勇者に完全攻略された魔王城の魔王に転生した俺の奮闘

26話 少女秘話1

『…………ま。…………様っ』

　――ここは、どこだ……？

　天界で光に吸い込まれて以来、またしても俺の意識は薄れ、未知の空間を彷徨（さまよ）っていた気がする。

　静かに、冷たく、無気力に。時間の感覚すら薄れる生と死の狭間（はざま）を、彷徨（さまよ）っていた気が……。

『……ス様。ロース様っ』

　微（かす）かに聞こえてくる、俺を呼ぶ声。色気のある、淑（しと）やかな声。

　デュヴェルコードではないのか？　あの子の幼なげな声とは、特徴がまるで違う。

　俺は誘発されるまま、薄っすらと目を開いていく。

「――ここはっ……！　ゴボッ、ゴボボッ！」

　意識が戻ると同時に訪れた、突然の呼吸困難。

「ゴボボッ！」

　俺は不意の溺水（できすい）に、思わず目を見開いた。

　いったい、ここは何処（どこ）だ……！

　目を開けるなり視界は青味（あおみ）がかっており、モヤモヤと霞（かす）んでいた。

　これは寝ボケ時に生じる、目の霞（かす）みか？　復活して間もないため、目が冴（さ）えないのだろうか……？

　いや、そんな訳がない。前回は棺（ひつぎ）の中で復活したものの、目が霞（かす）むなんて事はなかった。

　それに、なぜか体が重たい。謎に体の自由が利きにくい。そして、息ができない！

「ゴボッ、ゴボボッ！」

　俺は手当たり次第に、首を左右に振り回す。

　まさかここは、水の中か？　いやでも、ただの水にしては妙に粘（ねば）り気があるようだが……。

　とにかく、泳げない俺からすれば、最悪の復活に変わりはない！

　何で俺、こんなアウェーゾーンで復活を遂（と）げてんだ……！

　冴（さ）えない視界の中、ジタバタと混乱気味に踠（もが）き続けていた、そんな時。

「ンゴッ？」

　背後から誰かに、襟元（えりもと）を掴（つか）まれた。

　そのまま俺は、後方へと強引に引っ張られ。

　――ドップン……。

「ガハッ、ハァハァ！　息が、息ができる！」

　呼吸のできる空間へと、誰かに引っ張り出された。

「フフッ。危なかったですわね、ロース様」

「ガハッ、ゴホッ、その声は……」

　声のする方へ顔を向けてみると、こそには胸元で両腕を組んだレアコードが立っていた。

　どうやら、レアコードが危機から救ってくれたようだ。

「レ、レアコードか。ゴホッ、助かったぞ」

　俺は四つん這（ば）いの体勢で、咳（せ）き込みながらレアコードに感謝を伝える。

　そして更に、辺りを見回してみると。

『ロース様っ』

『ロース様だ』

『ロース様、ご無事ですか』

『大丈夫ですか、ロース様』

『本物ですか？　ロース様』

　見慣れた顔や見慣れぬ顔、そして見飽きた顔など、複数の魔族が俺を囲い込み、心配の眼差しを向けてきていた。

　ひとりだけ心配ではなく、疑心を向けてきた魔族がいた気もするが。こんな時に本人確認なんてするなよ……！

「レアコードよ、私はいったい……。それに、今のドロッとした液体の感覚は何だ？」

「その答えは、本人の口から聞かれては？」

「はっ、本人？」

「えぇ、今もロース様の後ろに」

「後ろって……」

『――ごめんなさいです、ロース様』

　状況が理解できていない最中（さなか）、俺の後ろから聞き覚えのない声が聞こえてきた。

　俺は立ち上がりながら、恐る恐る後ろを振り返ってみる。

「何だこれ、ゼリー？」

　振り返った側（そば）に、顔のパーツが付いたブヨブヨの液体……いや、固体が置かれていた。

　大人が寝転がれる、ビーズクッションくらいの大きさをしているが、この半透明なブヨブヨとした青色の物体は何だ？

「今、コ(・)レ(・)が喋ったのか？」

「はい。僕はブルースライムの、スマイルと申します。この度はご復活、おめでとうございます」

「ス、スライムだと？　そして名前がスマイル？」

「はい。スライムの、スマイルです」

　絵に描いたような雑な顔をしたスライムが、スマイルと名乗ってきた。

　俺は初めて見るスライムに軽い興味を抱（いだ）き、スマイルと同じ視線になるよう、片膝（かたひざ）を床につけながら腰を低く落とす。

「スライムの、スマイルか。ややこしい名だな。しかしこの魔王城に、スライムなんて魔族も居たとは」

「珍しくはありません。僕はどこにでも居る普通のブルースライム、スマイルです。皆（みな）は僕の事を、略して『ブルースマイル』と呼んでいます」

「ブルースマイルって……なんだその、青ざめた笑顔みたいなあだ名は。顔色の悪い病人の痩（や）せ我慢みたいだな」

「えへへ、よく言われます。それより、先ほどはごめんなさいです。僕が耐え切れなかったせいで、ロース様がまたお逝（い）きになるところでした」

「そうだ……そうだった！　復活して早々、なぜ私が死に掛ける羽目（はめ）になったのだ！」

　俺が声を荒げた途端。

「ロース様。その件に関しては、わたくしからご説明を」

　ブルースライムの後ろから、デュヴェルコードの声が聞こえてきた。

「デュヴェルコードか、無事で何よりだ。それより蘇生魔法はありがたいが、これはどういう事だ！」

「はい、これはですね……」

　その場でデュヴェルコードが、事の成り行きを説明し始めた瞬間。

「ちょっと待ってくれ、ストップだ」

　俺は冷静に、デュヴェルコードを遮（さえぎ）った。

「い、いかがなさいましたか？」

「まずはこっちへ来てから、説明を始めてくれないか？　スライム越しだと、お前の姿がボンヤリで見え辛いんだが」

　腰を落とし俺の視線が低くなっていたため、デュヴェルコードをスライム越しに視認していた。

　まるでボヤボヤのモザイクを掛けられた、犯人映像のように見えるんだが。

　そもそも、あれ本物だよな……？