勇者に完全攻略された魔王城の魔王に転生した俺の奮闘

23話 激痛激怒5

「――食らえ、魔球『どストレート』！」

　俺はイマシエルに向け、浮遊魔法を宿した岩の破片（はへん）を全力で放（ほう）った。

　ブレなく、そして美しく、規則的な回転を纏（まと）った岩の破片は、イマシエルを目掛け真っ直ぐに飛んでいく。

「なんて、魅力的な真(・)っ(・)直(・)ぐ(・)なんだ……」

　浮遊魔法の効果により重力を失った岩の破片は、沈降は疎（おろ）か、失速する様子もない。

　それに加え、魔王の体に備わった筋力と体重を乗せた、重たい一投。

　俺は魔法と剛腕を組み合わせる事で、類（たぐ）い稀（まれ）ない豪速球を生み出した。

　無重力と威力の要素を掛け合わせた岩の破片は、空気の抵抗を物ともせず、ひたすらに直進していく。

　――これこそ、本(・)物(・)の(・)ストレートだ……！

「ロースのくせして、調子にの……ヤバッ！」

　岩の破片を躱（かわ）そうと駆け出す様子のイマシエルだったが、途端にその場で動きを止めた。

　――ビュンッ……！

　球筋を読んだのか、それとも恐怖で体が竦（すく）み動けなかったのか。

　岩の破片は硬直したイマシエルの耳元を掠（かす）め、一瞬の内に地の果てへと飛んでいった。

「あ、ああ……あああ……」

　顔のパーツがないためハッキリとした心情は分からないが、イマシエルは固まったまま、小さく怯（おび）えるような声を漏らしている。

　しかしまた、凄いタイミングで動きを止めたな。始めの1歩を踏み出すようなタイミングで……。

　こうして固まったイマシエルを見ていると、まるで非常口マークの真似をしているヤツに見えてくる。

　ピチピチのキャットスーツに加え、顔はのっぺらぼうだから、余計に……！

「先ほどまでの威勢はどうした、イマシエル。速すぎて見えなかったのか？　それとも目の当たりにして恐怖したのか？」

　俺はイマシエルに呼びかけながら、足元に落ちていた別の破片を拾い上げる。

「あ、あた、あた……当たり前でしょ！　殺す気か！　今のを見て恐れを感じないヤツなんて、危機の概念（がいねん）を持たない脳天気くらいだ！」

　イマシエルは体勢を戻し、俺に向かって怒鳴（どな）り始めた。

「ほほぅ、まさかお前に褒（ほ）められるとはな。礼を言うぞ」

「褒めてないわ、調子に乗るな！」

「そうかそうか。『フロート』！」

　俺は再び魔法を詠唱し、手に持つ岩の破片に浮遊魔法を宿した。

「次は容赦（ようしゃ）なしだ。ど真ん中、いくぞ」

　優位に立った俺は思わずキメ顔を浮かべ、手に持つ岩を上へと軽く放った。

　そしてお約束の如（ごと）く、落ちてくる岩の破片をパシッと掴（つか）もうとした。だが……。

　――フワァ……。

　俺の意に反するように、重力を失った岩の破片は、そのまま空中へフワフワと浮かんでいった。

「…………………………」

　俺は言葉もなく、ゆっくりと天に昇（のぼ）っていく岩の破片を見つめる。

　まるで子供が手放した、風船のようだ……！

「カッコ悪（わる）っ……魔王のくせに情けないな。人族に寝返って正解だった」

「う、うるさい！」

　俺は羞恥（しゅうち）心を押し殺し、闇雲に地面から岩の破片を拾い上げる。

「フ、『フロート』！」

　透かさず拾い上げた岩の破片に浮遊魔法を宿し、俺はセカセカと投球モーションに入った。

「チッ、易々(やすやす)と食らったりしないよ！　『トゥレメンダス・フィジカルアビリティライズ』！」

　体勢を低く構え、魔法で身体能力を高めたイマシエル。

　片手にダガーを持ったまま、俺に向かい勢いよく駆け出してきた。

「距離を詰めても無駄だ！　食らえ、魔球『どストレート』！」

「クソッ、早っ」

　俺が投球すると共に、イマシエルは足を止め、瞬時に身を低く屈（かが）ませる。

　イマシエルの恐ろしく軽快な身のこなしにより、俺の豪速球は間一髪のところで躱（かわ）されてしまった。

「残念、ロース。このまま距離を詰めさせてもらう！」

　当然のように、イマシエルは再び俺との距離を詰め始めた。

「コースを読まれたか……」

　俺は躱（かわ）された事を悲観的に考えず、次の投球に備え岩の破片を拾い直す。

「『フロート』。なら、これならどうだ！」

　咄嗟に作戦を練（ね）った俺は、素早く投球モーションに入り、左足を踏み出しながら右腕のスイングを開始する。

「さすが脳筋魔王、バカのひとつ覚えね！」

　俺が投球モーションを見せるなり、透かさず立ち止まり体を屈（かが）ませたイマシエル。

　だが……！

「はっ！？　何やってんのロース！」

「バカのひとつ覚えは、お前の方だイマシエル！」

　俺はリリースポイントの手前で、岩の破片を握ったまま投球モーションを停止していた。

　これにより後出しの権利を得た俺は、狙いを定め投球の続きを再開させる。

「今度こそ、食らわせる！」

　スナップだけの投球になったため、先ほどと比べて威力は落ちてしまったが、当たればきっと……。

「うぐっ！　いっでぇーー！」

　きっと、激痛を与えられる。

「いっだぁ……クソロースめ！」

　両膝を地面につき、左肩を押さえて蹲（うずくま）るイマシエル。

　俺の放った岩の破片は、躱（かわ）し切れなかったイマシエルの左肩を見事に捉（とら）えていた。

　凄まじく痛そうだな。野球でボークやデッドボールが、反則扱いになるのも頷（うなず）ける光景だ……！

「ヒ、『ヒール』……」

　左肩を押さえたまま、震える声で治癒魔法を詠唱したイマシエル。

「随分と痛そうだな、イマシエルよ」

「脳筋魔王のくせに、姑息（こそく）な真似を。腹立つなぁ……！」

　治癒魔法を掛けても尚（なお）完治に至らなかったのか、イマシエルは左肩を押さえながら俺に睨みを利かせてくる。

「何が姑息だ、お前のように背後を狙ったりしていないだろ。

　まだまだ岩の破片は転がっている。続けるぞ、真っ向勝負」

　俺は次の投球に備え、再び岩の破片を拾い上げる。

「………………見せてやるよ。血も涙もない采配（さいはい）の中、苦しいゲームを投げ抜いた、不屈の投手魂(だましい)を……」

「ゲーム？　投手魂？　こんな時に何を言っているロース」

　イマシエルを睨みながら、不意に俺の脳裏に日本での記憶が過（よぎ）った。

　――俺は中学時代、野球部だった……。