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1話 天界展開2





「――姉ちゃん、お願いだ。いかせてくれ……」


 ――俺の脳裏によぎり始めた、最後の記憶。

 死を迎える直前に起きた出来事が、イメージのように浮き上がってくる。


 俺は、この場面を覚えている……!


「…………ダーメ」


「頼むよ姉ちゃん……! お、俺は……いかなければ……」


 ベットの上で俺にまたがり、下目遣いで視線を飛ばしてくる姉。

 そんな女王様気取りな姉の下で、俺は声を震わせ懇願する。


 お腹にしかかる、姉の重圧。ガチコチに固められた、身動きの取れない手足。

 体の自由を制御せいぎょされた俺は、主導権を握る姉に選択をゆだねるしかない状況にあった。


「ここまで我慢のきかない弟に、育てた覚えはないわよ。まだまだしつけようが足りなかったかしら?

 そんな、欲しがりオネダリする目を向けてきても、ダメなものはダーメ」


 数年前、両親を亡くした俺たち姉弟。頼れる親戚もいなかった事から、7つ歳上の姉が親代わりとして、今日まで俺を育ててきてくれた。優しく、面倒見がよく、そしてどことなく女性の色気を漂わせる姉。

 そんな保護者同然である姉に、俺は本能のおもむくまま意を唱えていた。


「なんで今日に限って、そんなにらすんだよ! 結局いつも『仕方ないわね』で、いかせてくれるのに!

 勿体もったいぶらないで、早くいかせてくれよ! サディスト!」


 懇願から抵抗に変わった俺の態度に、姉がキッと睨みをきかせてきた。


「亮っ……! 姉ちゃんに向かって、サディストってなによ。高校2年生にもなって、まだ反抗期を引っ張るつもり?

 このままいかせても、後でむなしさしか残らないわよ」


 俺は姉から目線を切り、枕に後頭部を預けながら天井を見上げた。


「今日……テストなんだよ……!

 俺のマジメな魂が、欠席する事を許してくれないんだ。頼むから、学校いかせてくれよ……!」


「…………亮がマジメなのは私も知っているし、我が弟として誇らしいと思うわ。勉強も部活も頑張って、偉いと思う。

 けどね……! あんた、両手両足を骨折した状態で、どうやってテスト受けるつもりよ」


 姉の指摘に、俺はギクリと頭をビクつかせた。

 そう、俺の身動きが制限されていた理由。

 それは……。馬乗りの姉から受ける重圧に加え、両手両足を骨折しギブスまみれになっていたからである。


「いっ、いやぁ……それは」


「それにね、39度の発熱に加え、蕁麻疹じんましん内痔核ないじかく中耳炎ちゅうじえん()()()まで抱えた大病患者が、テストなんて受けられるわけないでしょ」


「ほ、骨なんて軽く4、5本ポキっただけだし、熱もこれくらい微熱…………って!

 ちょっと待った! 最後、身に覚えのない病名が! 俺、ワキガだったの!?

 テストに1番影響ない大病だけど、余生に1番影響する大病だわ!」


 絶不調の容体ようだいにも関わらず、思いがけないカミングアウトに、俺は思わず声を荒げた。

 できれば、知りたくなかった事実だ……!


「わ、脇が臭くて休んでも……サボりって思われないかな……? いや、きっと思われるし、やはり学校に……」


数多あまたの大病を抱えた病人に、誰もワキガで欠席したなんて思わないわよ。

 こんな病人を通学させたら、私が別の意味でモンスターペアレントって言われるじゃない」


「…………分かったよ。姉ちゃんの言う通り休むから、そろそろ俺の上から降りてくれ。

 ついでに、姉ちゃんは保護者だから、この場合モンスターガーディアン……」


「直訳しなくていいのっ。親みたいな者でしょっ? それより念を押しておくけど、私が退いた途端に走り出すんじゃないわよ」


 姉は前のめりに顔を近づけ、俺を覗き込んできた。

 言われなくても、全身ギブスまみれで走り出せるわけありません。学校には、アスファルトをっていくつもりだったが……。


 俺は姉の念押しに何も言わず、コクリと頷いた。


「偉い偉いっ。人間、諦めも肝心だからね。

 私もこの前、諦めて仕方なく払ってきたわ、自動車税……。だから、亮の悔しい気持ちも分かるわよ」


 姉は同情をさとすような柔らかい笑みを浮かべ、俺の上から静かに降りた。

 共感を装っているが、諦めるジャンルが違う。納税は国民の義務だろ……。

 諦めず未払いを貫いたら、ただの脱税じゃないか……!


「さてっ。正しい選択をした良い子の亮に、ご褒美をあげようかしら」


「ご、ご褒美……?」


 姉は笑顔をキープしたまま、上着のポケットを漁り始める。

 そして何かを握り締め、ゆっくりとある物を片手で取り出した。



 ――それが、俺の死を招く……凶器になる事も知らず…………。

 俺は姉の手に握られた物を、今でも覚えている。



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