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16話　友力受諾7

　俺はデストローガンを救うべく、デュヴェルコードに治癒魔法を掛けるよう指示を出した。

　アンデット化していないのであれば、まだ助かる可能性は残されているはず。

「えっ！　治癒魔法ですか！？」

「そうだ、速攻で『ヒール』を頼む！　急いでくれ！」

「急げって、こんなドラゴンの死骸（しがい）にですか？」

「死骸ではない、生きている！　ちゃんと言葉も交（か）わした！」

「またそれですか、その設定はもう結構です！　いつまでイマジナリーフレンドごっこを続けるおつもりですか！

　あと、ドラゴンの下半身にレア姉の猛毒液が流れ着いて、何だかこのドラゴンがお漏らしをしたように見えます！」

　デストローガンの声が聞こえないデュヴェルコードは、信じられない様子でプイッと顔を逸（そ）らした。

　こんな時に、何て酷い事を言いやがるんだ、この側近は……！

「何がお漏らし風景だ、今のは本当に余計な発言だぞ！」

「だってだって！　見るに堪（た）えないほど、ば(・)っ(・)ち(・)い(・)光景が！

　良くご覧になってください、どう見てもお漏らし直後ですよ！」

「不謹慎（ふきんしん）すぎるだろ！　いいから私の指示を……」

『ロース様、もう良いのです』

　死期を甘受（かんじゅ）したような穏（おだ）やかな声で、デストローガンが俺の怒声を遮（さえぎ）ってきた。

「どう言う、事だ……？」

『もう良いのです。余（よ）の体の事は、余が1番良く分かっております。

　余はもう長くない。治癒魔法ではどうにもならない事など、分かっております……』

「デストローガン……」

　俺は途端に、悔（くや）しさと遣（や）る瀬無（せな）さで胸が一杯になり。

「無力で……すまないっ」

　固く目を閉じ、グッと拳を握りしめた。

『ハハハッ……。どうしてロース様が、謝るのですか。余としては、最期に側（そば）で看取（みと）ってくださる御方（おかた）が、ロース様で嬉しく思います。生涯で唯一、言葉を交わす事のできた御方と……』

　俺は堪（たま）らず、ゆっくりとデストローガンに視線を向けてみた。

　すると。

「………………本当に助からないようだな」

　デストローガンの力なく閉じられた瞼（まぶた）から、うっすらと涙が滲（にじ）んでいた。

　そんな光景を前に、俺もこれ以上の救命を断念せざるを得なくなった。

　きっとデストローガンも、ギスギスとした雰囲気で最期を迎えたくないはずだ……！

『直（じき）に朽（く）ち果てる余の命……。ロース様、最後に余のワガママを聞いていただけませんか？』

「水臭いぞ。短い付き合いではあったが、互いに魔王軍じゃないか。それに、お前が生涯で唯一言葉の通じる、貴重な間柄（あいだがら）だろ？

　私に可能な事なら、遠慮せずに申してみろ。尽力すると約束しよう」

　デストローガンは少しの間を置き、ゆっくりと口を薄く開いた。

『――穢（けが）れなきドラゴンである、余の血肉を……食（く）ろうて欲しい……！』

「お前を、食らうだと？」

　微（かす）かだが、自身を食してくれと願うデストローガンの口元が、微笑（ほほえ）んでいるように見えた。