15話 悪徳魔法7
魔剣『キャタリスト』を構えるなり、様子を変え始めたンーディオ。
「――ハァ、ハァ……ハァアアアアーーッ！」
魔剣を構えるなり、ンーディオの顔がみるみると赤く染まり、露出した至る部位の血管が激しく浮き上がっていった。
相当の熱を帯びているのか、全身から異常なほどの煙も放出され始める。
「いったいンーディオに、何が……！ 魔剣に拒絶されているのか？」
「その逆です。あれは魔剣『キャタリスト』が、チンピラ勇者の魔力を吸い始めたのです」
「ま、魔力を吸うだと？」
突然解説を始めたデュヴェルコードに、俺は勢いよく振り向いた。
「そうです。魔剣『キャタリスト』はその名の通り、使用者の魔力を触媒とし、一時的に戦闘力を引き上げる特性を持っています。
その現象が始まった、つまりあのチンピラ勇者は魔剣を扱えたと言う事です」
………………魔剣に応えてもらえるって、この世界の摂理的に悪党認定されたって事かよ、あの勇者。
「インスパイア……！ 魔族の中では、あれを鬼人術と言う者もおりますぞ」
デュヴェルコードの後に続き、説明を補足してきたコジルド。
「鬼人術か……見るからにあれは、赤い鬼だな……」
「そこでロース様、少しばかり提案なのですが」
「何だ、こんな時に」
「我々の中であれを、鬼を入れる形態と称して、『オニオンモード』と呼んではいかがですかな？
我らだけの、センス抜群なオリジナルネームですぞ」
俺の隣でモジモジと、コジルドが場違いな提案を囁いてくる。
何だよ、その玉ねぎみたいなモード名……！
「本当に何なんだ、こんな時に！ そんな緊張感もセンスもないネーミング提案は、後にしてくれ！」
「ナンセンス……！ やはり槍もロクに当てられぬ我では、閃きさえも外すと言う事か……」
ダメだこの厨二野郎。シノとの撃ち合いに負けて以降、心まで使い物にならなくなっている……！
コジルドによる、下らない申し出を受けていた矢先に。
「ハァーッ、ハァーッ！ 聞け、ハーレムメンバー共！」
更に荒い呼吸へと変わり、俺たちに睨みを利かせたままンーディオがパーティメンバーに叫びを上げた。
「オレが一撃を入れる間に、『テレポート』できるように準備しとけ！ 迅速に動けよ！」
「わ、分かりましたが、その状態で大丈夫ですか！？ 全然だいじょばない様子ですが……」
「ハァーッ、ハァーッ！ 見たまんまだゴラァ！ オレよりテメェの心配してろ、シノ！」
心配するシノを他所に、ンーディオは乱暴な様子で怒鳴り散らした。
その時……。
「ロース様ぁ！ 何故かドラゴンを探しに行ったはずなのに、テーだけを見つけちゃって！」
「そうそう！ 物足りないけど、とりあえず帰って来ました！ 僕たちそーゆーとこあるよな！」
「あるある！ あれっ！？ 帰って来て早々、なんだか変なヤツらもいる！ 知らんけど！」
勇者パーティの背後から、ドラゴンを探しに行ったと称する四天王が、本来の目的であったテーを連れて戻ってきた。
背後から迫る四天王の声に気付いたのか、こちらに集中していたンーディオたちも、後ろに注目を集める。
しかし、次の瞬間……！
「マー、ボー、ドー！ 止まって！ あれは人族の勇者だ！」
先ほどまでナヨナヨとネガティブな態度だったテーが、急に慌てた様子で指示を叫んだ。
テーの叫び声をきっかけに、四天王は次々と駆け寄る足を止めていく。
「マー、ボー、ドー……大変だよ、本当に大変だよ……！」
足を止めるなり、ジリジリと後退りを始めたテー。
ンーディオの狂変した姿を目にして怯えているのか、他の四天王に語りかける声が震えていた。
初めてテーを見た時は、自信がなくナヨナヨとしたイメージだったが、今の様子は……。何かに、怯えているのか？
「――ロース様っ！！ 何が起こっているのですか！ この勇者の匂いって……！」
何かを感じ取ったのか、テーは血相を変えて俺に叫声を上げた。
ンーディオの匂い……？
たしかテーは他より鼻が利くと聞いていたが、魔剣を手にしたンーディオが異臭でも放っているのだろうか？
しかしテーの焦り具合を見る限り、もっと深刻で重要な他の意図を訴えかけている気がする……！
テーが叫んで間もなく、ンーディオは何かを悟った様子で、魔剣をテーへと翳した。
「ハーレムメンバー共っ、オーダー変更だ！ 至急あの獣人族の雑魚を黙らせろ！
このオーダー、絶対にしくじりは許さねぇ！！」
