第８話 八百一族の過去 前編
【伊ヶ谷大社】の四大神器。
元々、初代とかの住職が所持していたものではない。
それを家宝に創ったのは、八百一族の本家の嫡男であり、末っ子の伊吹だった。
彼の名前は、在る一件により幅広く、色んな場所に名を馳せることになった。
ほんの小さなことでは、噂にはならないが。
彼がしたことは１４歳になるかならないかというときで。
頭角も、まだ露わになっておらず。
太々しいだけの、幼子だった。
末っ子ということもあり、大した期待されていたわけではなく。
底辺に近い教育のようなものを受けさせられていた。
『お前はいいよなァ！ 伊吹～～？ 当主になんなくてもいいんだからなぁ！』
家督を継ぐ嫡男にも、嘲笑われていた彼。
いつしか、彼を。
家族や、街人も――妖怪どもも。
皆が皆で、彼をこう称した。
【昼行燈】と。
◆
「兄上。また、行かれるのですか？ また？！」
「っつ！ ぉ゛う！ 急に！ 背後から来るなよ！ 伊藤！」
「勝手に去って行かれぬように式神と、結界をフル活用した結果です！」
「ぅおー～～い。最終手段を最初っから使うの無しな？ な？」
伊藤の執念に、庵が顔を抑えた。
ここは裏口で、いつもは使わないが厠に寄りたくなり、寄った結果なのか。
こうして見つかってしまった。
「オレには。兄ちゃんにはなー大事な役目があんのよー～～監視とか止めよ？ な？ お兄ちゃんからのお願いｗ」
ばっちっこーーん♡
ウインクする庵に、
「！？ っぐ！」
伊藤の白い顔が茹で上がり、鼻血が噴き出してしまう。
ぼた。
っぼ、たたたーー……。
「ぎゃ――～～っっ‼」
思わず叫んでしまった庵。
「兄上。声が、大きいですよ。気づかれてしまうますよ？」
「？ 誰に？？」
「それは。もちろんー」
「義兄様‼ どちらに行くおつもりですか‼」
「げっ！ 弟嫁っ！」
「げっ！ とはなんですか！ げっ！ とは！」
「ぁ、ああ。星々《キララ》殿、うっかり本音が出ちまったｗ」
ばっちっこーーん♡
「！？ ――～～っっ‼」
ぼた。
ぼたたたーー……。
「アナター！ しっかりして下さいませ！ アナタ！」
横になってしまった伊藤に、星々も慌てふためく。
（よし。しめしめｗ）
庵が出て行こうとするも。
「！？ ちっ。これだから、ここに来たくなくなるの。お分かりぃい？」
朝陽が照らし、浮かび上がる影に、
「踏み影、か。星々殿、あんた。腕を上げたな」
「はい。手合いをお願いしている方の、教え方がお上手なんですよｗ」
文字が浮かんでいた。
「【経文結界】か。だからさーこういうのは！ 最終手段に使うものでっ、たかだか、家を出ようとしてる、オレなんかに使っていいものじゃないからね？？」
ぶっしゅ！
「……使うのは、この屋敷では許可しています。兄上は、兄上は～～う゛ぅ゛！」
「よしよし♥ アナタ♥」
「星々さー～～ん！ 兄上が、兄上が！ 私を虐めますぅ～～！」
情けなくも、星々の胸で、泣きじゃくってしまう伊藤に、
「虐めてなんかおらんだろうがぁ。伊藤よ～～」
庵も、伊藤の頭部を撫ぜた。
ッキ！
「勝手に行こうとするのは、私に対する嫌がらせっ！ 虐めですっっっっ！」
涙目で、庵に言い返す伊藤。
鼻先を袖口で拭いながら、立ち上がった。
「どうしても。行かれますか？ 兄上は」
「――……ああ。男には、行かなきゃならんときがある。それが、今だ」
「頑固なのは、父上譲りですかね？ 全く、厄介な」
「ははは！ 親父殿じゃないよ、逆に――母上似だろう？ オレは」
そうはにかんだ庵に、
「母上……っつ！ あの者になんか、兄上は一切似ていないっ！」
伊藤は大声で否定した。
「一切、合切ですっっ‼」
「……ぁ、ああ。そう？ 一切、合切って……ふぇ～～怖っｗ」
「二度と、あの者のことは口になさるな！ 兄上！」
「ほいほいっと」
兄弟のやり取りに、星々は除け者になってしまっていたが。
「アナタ。私、実はー～～持って来ました！」
「？？ っな、何、を？？」
きょとんとした顔で、庵は、星々と伊藤を交互に見た。
ずく。
ずくくくーー……。
「？？ 影が、なぁ。星々殿、【経文結界】を解いてよ。なんか変だからさぁ～～」
「異物を混入させて頂きましたの。義兄様w」
「っは、はァああ？！」
◆
『ほぉう？ お主がーー……名高き【昼行燈】かや？』
銀の九つの尾を揺らしながら、彼に問いかけた。
そこは。
【伊ヶ谷大社】のある伊都から遥かに離れた場所。
『妾に、なんぞようかや？ 坊や』
彼女が吐く息によって、当たりの草が朽ち果てていく。
それに、目をやり、また。
伊吹は彼女を見据えた。
『ああ。私は【昼行燈】の伊吹！ お主を滅する者だっ！』
『小僧の分際で！ 嗤わらせてくれるっっ‼』
二人の間には。
討ち死にした坊主たちの朽ち果てた姿が転がっていた。
いつも減らず口だった兄は、小便を、糞すらも漏らしている始末だ。
そしてガタガタ、と横で打ち震えている。
（法力がある分。生き延びたか）
そんな彼を横目に、
『兄上』
伊吹は【経文陣】を、手を鳴らし【既読未読】で浮かべ。
『御機嫌よう』
冷徹に、この場から安全な地に消し去った。
『？ あの情けない者は。貴様の肉親なのか？ みっともないのぉうｗ』
『ええ。みっともないものです、なまじーー自意識過剰で、プライドの塊のような兄上のあの様ったらない。しかし。しかしですよ？』
【経文陣】が、空気を犯していくかのように、浮き上がっていく。
『彼は、命乞いのしなかった！』
