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１章ー２７：うつ持ち二人の反撃

　レムアが・・・ここにいる。

　僕が守り爪を渡して、サブいぼが立つくらいイキったセリフを言って、一方的に別れを告げたレムアが・・・僕に覆いかぶさっている。

　こっちが心配になってしまいそうになるくらい、大粒の涙を流して・・・。

「レムア、さん・・・？危ない、ですよ・・・？」

　ちょっとボーっとするくらいになるまで段々とはっきりしてきた頭で、僕はレムアに「今更？」ってツッコまれそうになることを言った。

　そうだな・・・。

　寝ぼけて夢と現実の区別がつかず、自覚した状態で寝言を言ってる、アレと似ている。

「今になって言うことですかぁ・・・？それ・・・」

　泣き腫らした顔で、レムアは僕が思った通りのツッコみを入れた。

「まぁ、そうだわな・・・って！？ちょっと！！！」

　ようやく三半規管が治った僕は、レムアがこの場にいる状況を理解して、彼女を突き飛ばしてガバっと起き上がった。

「レムアさんなんでここに！？逃げたはずじゃ・・・！！」

「そうですね。リオル様と別れた後、わたくしは言われたようにオリワ領を目指しました。リオル様の口利きなら、食と住には困らないと考えて・・・」

「だったらなんで・・・！！戻ってきたんだよ？」

「・・・・・・リオル様は、ずるいです」

「へ・・・？」

「仰いましたよね？「自分も逃げてばかりだった」って。あの時のリオル様、すごく物悲しいお顔をしておりました。その時のわたくし、鏡を見ている気分になったのです。その時思ったのです。「リオル様とわたくしは似た者どうしだ」って・・・。同じ恐怖と雪辱を味わったからこそ、わたくしに優しくしてくれる・・・。そのようなお方が、恐怖を隠さず、向き合う姿勢を見せたら、引くに引けなくなってしまうじゃないですか。何よりわたくしに、寄り添って、奮い立たせてくれる守り爪まで下さるなんて・・・」

　レムアは僕が上げた守り爪を、優しく撫でる。

「だからわたくしがここにいるのは、リオル様のせいですっ！！」

　満面の笑みで「僕のせい」って言ってくるレムアに、僕は耳らへんが一気にカーっと熱くなるのを感じた。

「誰かと思うたら、随分懐かしい顔に会うたではないか」

　僕とレムアはハッとして、ガラルガの方を見た。

　そうだ！！

　コイツとレムアを会わせるワケにはいかない！！

　だってガラルガは、レムアの故郷を滅ぼして、家族を・・・！！

「あなたが此度の戦の敵将ですね？わたくしをご存じで？」

「その勇猛さ溢れる眼・・・。お前の父オレイも、わしに討ち取られるまでそのような眼をしておった。兄のライオは・・・情けのう泣きっ面だったか？」

「・・・・・・お前が、父上と兄上を！！！」

　案の定レムアは、家族の仇だと知ったガラルガに、激しい憎悪と殺意を向けた。

「わしが憎いか？トダンのかつての姫君よ。じゃがどうした？足がすくんでおるぞ？」

　レムアの足はガクガクと震え、とても立ち向かえるようには見えない。

「わっ、私は・・・」

　さっきまでの怒りが徐々に冷めていき、代わりに恐怖を露わにするレムアに、ガラルガはニヤリと笑った。

「そうとも。恐れるだろう。地竜《ドレイク》の分際で、しかも女子《おなご》の身で、どうやって飛竜《ワイバーン》の軍勢を率いる大将に立ち向かえる？」

「うっ、ううっ・・・」

　怯えたレムアは、嘲笑うガラルガに反論できないでいた。

「同種の童《わっぱ》を身一つで助けたその雄姿は褒めて遣わす。その時点で、貴様の闘志の灯火は燃え尽きたと知れ！貴様一人では、一族の仇は取れまいて」

「・・・・・・一人じゃないぜ」

　レムアと肩を並べる僕に、ガラルガは微かに目を見開いた。

「ほう？まだやる気か？その身体で」

「当然だ。なんせ僕には、心強い味方がいるからな」

「味方？その女子《おなご》か？」

「ああ。教えてやるよガラルガ。うつ病持ちがどういう時に前向きになって、勇気を振り絞れるかを。それはな・・・同じ痛みを知ってる誰かが傍にいてくれた時だ。僕は前の人生じゃ、そんな人には会えなかった・・・。でも、今は違う。僕の傍には、僕以上の苦しみをした人がいる。そんな人が命を救ってくれて、震えるほど怖いのに家族の仇と向き合ってるんだ。だったらズタボロの身体にムチ打ってまでも、立ち上がるしかないじゃねぇか」

　・・・・・・何言ってるか分からんって顔してんな。

　そりゃそうだ。

　この世界にはうつ病も、異世界転生っつう概念もないんやから。

「リオル、様・・・」

　感慨深そうに僕を見つめるレムアに、僕は笑いかけた。

「ぶっちゃけ今でも、勝てるかどうか分からない。だけどさ、いっぺん手合わせしてみて、もしかしたらイケんじゃないかって思えるトコまできてんだ。だからレムアさんの恐怖、僕に分けてくれないかな？二人でビビったらちょっとは気持ち楽になると思うよ？気持ちが後ろに引っ張られた時、誰かがそれを負担してくれたら、少しくらい前に進めるって僕は思ってる」

　・・・・・・・。

「最後まで、付き合ってくれますか？」

「望むトコだよ」

　一緒に頑張ろう。

　同じうつ持ちどうし・・・さ。