第8話 動物園
軽くシャワーを浴びて、身支度を済ませて風呂場から出た。
そのころには羽依の支度も済んでいた。
今日の羽依は、オフショルの白いニットにタイツとショートパンツのガーリーファッション。可愛くて健康的な羽依にとても似合う装いだ。
俺は綿のパンツにロングTシャツ、上にジャケットを羽織り簡単に済ませる。
「蒼真の私服姿、良いね～。なかなかかっこいいよ！」
「いや、羽依に言われるとちょっと恥ずかしいな……。よかったら今度服買うの付き合って」
都内の子はおしゃれに敏感だ。俺なんてマネキン丸ごと買ってるだけだから、一応それっぽくは見えるかもしれないが、おしゃれとは程遠い気がしてる。
「じゃあ、彼ピにおしゃれコーデを着せちゃおう作戦だね！」
そういって俺の腕に抱きついてくる羽依。もうすっかり偽装体勢オッケーなようだ。まだ家だけど。
家を出て駅に向かう。
羽依は俺と指を絡めるような手のつなぎ方をしてきた。昨日からずっとスキンシップ過多な気がしてるけど、それが羽依らしさなのかもしれない。
相変わらず俺の心臓は全く慣れることなく、触れる度にバックンバックン言ってるが。
徒歩１５分ぐらいで駅に到着する。そこから電車で渋谷で乗り継ぎ３０分ほどで目的の駅に到着した。
「土曜日だからそんなに電車は混んでなかったね。動物園はどうだろう？」
「時間はいっぱいあるからね。混んでても全然おっけー！」
羽依は元気いっぱいに答えてくれる。実際、今日も泊まりだから、時間をきにせずに遊べるのは嬉しいところ。
「なんかすっごいオシャレな街だね……」
都内に住み始めて１ヶ月程度だけど、あまり繁華街には立ち寄っていなかった。
「うんうん、学生の多い街だからね。オシャレなお店もいっぱいあるよ！帰りに少し見ていこうよ」
羽依と一緒に歩くと、めっちゃ目立つ。周囲の視線が――集まる、集まる。
果たして俺は釣り合い取れているのだろうか？ いや絶対取れてない。
羽依の可愛さは正直尋常じゃない。容姿が整いすぎているので、アイドルになっても大成しそうだ。まあ不向きなのもよく分かるけど。
目立ちたがりではなく、日々穏やかに過ごしたいタイプだ。
その辺は俺と、とても波長があってる気がする。
駅からしばらく歩くと、目的地の動物園に到着した。
「今日はいい芝に出会えるかな」
「え？ 動物じゃなくて芝？ 蒼真、面白いね！ 」
羽依がケラケラ笑うが、芝を愛する俺としては、ちょっと心外だ。
いつか庭付きの家を買って、芝お手入れおじさんになるのが夢だ。
――今日は動物を愛でておくか。
「羽依は目的の動物ってなに？」
「カピバラだよ～！ 可愛いんだよ。この動物園、確か赤ちゃん産まれてるはず」
「へえ～！ そりゃ見てみたいね！」
ここの動物園は、猛獣がいないタイプの小規模な動物園だ。入館料がとても安く、学生がちょっとしたデートをするのに最適だと思う。
小動物コーナーに行くと、カピバラが温泉に浸っていた。
「か～わいい～ね～」
ゆったりのんびりくつろぐカピバラに、めろめろな表情の羽依。目が完全にハートマーク。よっぽど好きなんだな。
「赤ちゃん抱っこできるって。行こうよ」
「うん！ ねえ蒼真、写真撮ってね！」
羽依がカピバラに頬ずりする姿を、夢中で何枚も撮った。やばい、資産価値が計り知れないお宝が量産されていく！
「一緒に撮ろうよ！」
羽依と俺の間にカピバラの赤ちゃんをはさんで自撮りでパシャリ。
「家宝ができちゃったよ。額に収めておくね……」
「私との2ショットで家宝になるなら、これから家宝だらけになるよ」
そう言ってウィンクをする羽依。あざとかわいいが過ぎるって……。
学校でもとても可愛い彼女だけど、こうしてデートで一緒に過ごす彼女は、可愛さの極地って感じだ。こんなの好きにならないほうが難しい。
――俺はもしかして、よっぽど難易度の高い約束をしてしまったんだろうか。
偽装カップルか……。もし俺が本気で好きになって、羽依に告白したらどうなるだろうか？
男性不信を拗らせてるのだから、俺のことを他の男と同一視してしまうかもしれない。それだけは嫌だ……。
もっとも、俺が羽依にお似合いとも思えない。自己肯定をもっと持てるぐらいに強くなりたいな。
「蒼真、モルモット見に行こうよ！」
俺の手を自然につなぎ、引っ張っていく羽依。その態度は偽装とは思えないような距離感だ。
――あれこれ考えずに、今を楽しんだほうが正解かもね。
