第27話 中間テストの結果発表
6月も半ばを過ぎた月曜日の朝。今日は中間テストの結果発表だ。相当頑張ったからな。結果が楽しみだった。
「蒼真、楽しみだね～。目標100位以内だったよね？」
「うん、手応え的にはかなりあったからね。羽依抜いちゃうかも」
羽依は嬉しそうな笑顔で腕を組んでくる。
「蒼真が自信たっぷりなのが、すっごく嬉しい。絶対もっと伸びるよ。でも、私はもっと！ はるか高みにいるけどね！」
確かにその通りだった。こんなにほわほわした感じなのに、見た目で騙されてしまう。
一緒に勉強やバイトしてると分かるのは、彼女の有能ぶりだ。細かいところまで非常によく気づく。きっと浮気なんてしたら瞬時にバレて、処されると思う。物理的に。
「羽依超えかあ。確かに今は想像できないけどね。でも、羽依のおかげで勉強の向き合い方が変わったよ。楽しそうに勉強する羽依を見てると俺もモチベ爆上げだね」
「勉強好きなんだよね～。特に学校で勉強するのがさ、学校の空気とかね、新しいこと覚えるのとか本当に好き」
そんな子いるんだな。なんて思ってしまったけど、そんな子が迷惑な告白で学校行きたくなくなるのって、不幸でしかなかったな。
今は怯えることなく学校に行ける。教室での雰囲気も、以前よりすごく明るくなったと思う。それが羽依本来の姿だったんだろうな。
「一生懸命頑張った蒼真にご褒美あげよう！ 順位次第でお望みをかなえてあげるってのはどうかな？」
羽依がいたずらっぽい顔をして、俺に提案してくる。
「それはテスト前に言ってほしかったなあ！」
「神聖な中間テストに、そんな卑猥な気持ちで向き合ってはいけません」
「俺の望みは卑猥なものと決めつけるんだね。いいだろう！ 俺の望みは卑猥なものにしよう！」
俺の高らかな叫びに、羽依が軽く引いてる。
「……じゃあ、望みをいってみたまえ」
「俺の望みは……俺の部屋でチャイナ服！」
「俺の部屋でチャイナ服！？ なんて卑猥な……」
羽依は芝居がかったような怯え方をしている。
「じゃあさ、100位以内だったらこの前着たチャイナ服着てあげるね。50位以内だったらミニのチャイナ服！」
「ミニのチャイナ服なんてもってるの！？」
食い気味の俺に、さらに引く羽依。ちょっと気持ち悪がってる。
「うん、お母さん何着か持っててね。ミニのチャイナ服もあったんだけど、露出多すぎて人前じゃ着れないの」
露出多すぎて人前じゃ着れないの……。
脳内で、その言葉がぐるぐると駆け巡る。
「もうちょっと！ 早く！ 言ってくれたら！」
血涙流しそうな俺を見て、完全に引いてる羽依。ああ、またもやゴミを見る目だ。ぞくぞくしちゃう。
「蒼真ってわかりやすいよね～。じゃあさらに、30位以内だったら……下着つけないで着てあげるね」
顔を赤く染めてそんな提案をしてきた。まあ、ありえない順位だけど。
「ちなみに1位だったら？」
「真桜超えかあ……そんな偉業のご褒美……なんだろう。何が良い？」
羽依の問いに、俺の脳は素早く最適解を弾き出す。
「そうだなあ、異世界転生ごっこ。俺が異世界で奴隷を買ったらめっちゃ懐いてくる感じのやつ。羽依が奴隷役で御主人様になんでもしてあげちゃうやつね。あぁっ、御主人様……今日はどんなご奉仕をすればいいんですかぁ～？ みたいな？ 俺が羽依にいたずらするの。そしたらさ！御主人様～羽依はもうだめです～みたいな感じでさ！ ってあれ？ 羽依まって～、置いていかないで～」
めっちゃ速歩きで置いていかれてた。
「おはよう羽依、蒼真。どうしたの？二人とも大汗かいて」
「おはよう真桜。 変質者から逃げてた」
「ひどくね！？ おはよう真桜」
俺たちの様子をみて、真桜は微笑ましいものを見るように、ふふっと笑った。
「仲が良いのね。おめでとう、二人とも。正式に付き合ったんですってね」
「羽依から聞いたのか。うん、やっと羽依に自分の気持ちを言えたよ」
真桜は心から祝福してくれているような、そんな様子だった。
「真桜、ありがとうね。私、二人に会えなかったらどうなってたんだろうって思うんだ。学校辞めてたかも……」
真桜は羽依をそっと抱きしめた。おお、背景に無数の百合の花が見えた気がした。
「そんなこと言わないの。あなたが辞めるぐらいなら、告白した男子生徒全員退学にしてみせるわ」
さらっと怖いこと言う真桜だったが、目が本気だった。
うん、絶対やると思う。
「それはそうと、蒼真のこと。本当にいいのかしら？」
「うん。土曜日は大体お母さんと仕入れのお手伝いだからね。丁度いいの。蒼真をよろしくね」
俺を抜きに、俺の何かが決まっているようだ。
「真桜、俺に何か用があるの？」
「毎週土曜日、蒼真に稽古をつけてあげる。羽依を守れる強さ、欲しいでしょ」
「そりゃ欲しいし、俺からお願いしたいぐらいだ。とてもありがたい！ けど、俺の意見は！？」
「蒼真、強さ。欲しいでしょ」
「あ、はい……」
有無を言わさぬとは、まさにこの事だった。
「ふふ、いい子よ蒼真。たっぷり可愛がってあげるから」
猛禽類のような鋭くも妖しい、それでいて優しいという謎の眼差しで俺に微笑む真桜。
「真桜ってホント、ドSだよね～」
ケラケラと羽依が笑ってる。いいのか？ 彼氏ちゃんの大ピンチだぞ？
「それより今日は中間テストの発表ね。この学校は50位まで張り出されるらしいの。1位は私か羽依の勝負になるのかしらね」
楽しそうに真桜はそんなこと言ってくる。まあ俺には関係ない話だ。
「真桜の1位と私の2位の差がね……間が大きすぎて勝負になんないよ～」
「そんなことないわよ、朝の勉強で二人とも学力増したようだし」
羽依は嬉しそうに頷いている。
「蒼真はめっちゃ伸びたよね！ 今回の中間テストの結果次第でご褒美決めたんだ」
「まあ、どんな卑猥なご褒美？」
やっぱり卑猥が前提なんだな。二人の俺への共通認識が卑猥すぎる。
羽依がご褒美の内容を説明して、真桜が可笑しそうに笑ってる。
「あはは、羽依。あなたピンチよ！」
キーンコーンカーンコーン♪
HRの予鈴が鳴った。朝の勉強はほとんど雑談で終わった。
羽依は真桜にちゃんと付き合った報告してたんだな。俺も親友にはちゃんと伝えなくちゃな。今までの嘘の詫びも。
休み時間、高峰隼にジュースを奢ると持ちかけ自販機前まできた。
「なんだ？ 何か相談事か？」
「いや……改まって言うのもちょっと恥ずかしいと言うか、申し訳ないって言うかな。羽依と付き合うことになったんだ」
「ほーん。じゃあ今までは付き合ってなかったと。偽装だったってことか。今まで俺に嘘ついてたと。ほーん」
ほんとこの学校の生徒の察しの良さってなんなの！？ 成績優秀者はみんな能力者なのか。
「まあ弁解の余地もない。ごめん」
隼は軽く俺の肩をどつく。ちょっと痛い。
「正直だなお前は。これとジュースでいいよ。あとお前んちで宴会も予約な。焼肉」
「要求がインフレしまくってるぞ！？」
「わはは、まあ、なぜ偽装したかはわかるよ。俺も雪代さんへの告白祭りは、正直見るに耐えなかったからな。実際落ち着いてたみたいだし。でも、他には言わないほうが良いな。俺で止めておけ」
「……すまないな」
隼は肩をすくめて笑顔を向けてくる。
「というかさ、雪代さんと付き合えるのお前だけだもんな。彼女とコミュニケーションとれるのお前だけだし」
「ああ、まあな。でも、これからちょっとずつ改善するかも」
羽依は言っていた、「私、変われる気がする」と。きっと彼女なら宣言通り変われるだろう。でも、もうしばらくは俺だけの羽依でいて欲しいというのは我儘かな。
――昼休み、掲示板に成績上位者の名前が張り出された。
1位 結城真桜
2位 雪代羽依
……
5位 高峰隼
……
28位 藤崎蒼真
一瞬、視界がゆがむ。
「――はい？」
「え……あ……お、おめでとう、蒼真……」
羽依は、これでもかって言うぐらい、顔を真っ赤にして俺の制服の裾を掴んでいた。
俺、頑張ったなあ～……。
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