誘拐
豊西達が翔一の家を出ていったころ
結乃の通う学校の前に不自然に高そうな車が止まっている。
それを見つけた結乃は、顔を真っ青にさせながら目立たないように帰ろうとする。
しかし、その車に乗っている男に見つかってしまう。
「やあ結乃！今日こそ一晩を共にしてもらうよ！」
「やめてください。私はあなたと婚約なんて死んでも嫌です」
「つれないなあ……でも、1週間後にはそんなこと言ってられなくなるよ」
男はそう言って指パッチンをすると、結乃にスタンガンが押し当てられる。
バリバリバリ
「うっ……」
「ふふ……1週間後、君は自分から僕を求めるようになるよ。この僕、内藤大翔の体をね」
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
「なあ、なんで内藤商事の縁談を断ったんだ？」
「だって、なんか嫌な目をしてたから」
「そうか……結乃がそう言うんだったら、そうなんだろうな」
「はあ、私もお兄ちゃんみたいないい男来ないかな？あや姉が羨ましいよ」
今、目の前にいるのは今年小5になった椎名結乃、俺の妹だ。
俺が、彩乃に学校でビンタされた事件から、ちょうど半年くらいだ。
今、俺は小6で、中学進学が控えている。それに応じて、学校の先生からは最高学年らしい生活をしろと言われているが、それが具体的になんなのか言ってほしいものだ。
「結乃は、どんなところが嫌だったんだ？」
「んー？なんかね、あの人の愛は、愛じゃなくて支配な気がする。それに、2歳も年上だし」
「そうだな。小学生に2歳差の恋愛は重いよな」
「ねー、相手は何考えて、この椎名家の本筋の次女に婚約を申し込んでるの、って感じ」
「あはは！マジウケる！」
そんな談笑をしていると、俺達は学校へ行く時間になっている。
俺たちは、使用人に連れられて玄関先に出る。
そして、出発の準備が整うと、俺達は家を出て学校に向かう。
うちは送迎などはない。基本的に体第一の家系なので、まず車を使う事があまりないのだ。
そうこうしていると、もう一人が俺たちに合流する。
「おっはよー！」
「ああ、おはよう、彩乃。今日も元気だな」
「あったりまえだよ！人は元気が一番！ほら！翔一も笑って！」
「こうか？」
「もー、翔一は表情が硬いの！もっと柔らかく！」
「こう？」
「だー！違う！」
アホなやり取りだが、俺たちは、毎朝このようなやり取りをしている。そして、こんなことをしていると、もう一つ近づいてくる影がある。
「ったく、今日もおめでたい奴らね」
「あ、美織もおはよー！ほら、笑顔！」
「嫌よ」
「もー、美織ったら恥ずかしがり屋さん！そんなんだからしょう「わー！その口を閉じなさい！」
そんな俺たちのやり取りは、周りから見ればまたやってるよ、あの4人みたいな感じだ。ただ、結乃はこれに参加してることが少ないので、3人と言えば3人だ。
ところで、昨日の結乃のお見合い相手は中学生なので、この小学校にはいない。
幸いというかなんというか。まあ、俺は見合い相手の内藤大翔のことは一ミリも知らないから、どんな奴かもわからないんだけどな。
昨日の結乃の話を信じるんだったら、そいつはとんでもない男だろう。
―――授業中―――
俺にとって、小学生の授業など児戯に等しい。こんな詰まらない授業を聞く理由が分からない。
昔は授業をさぼっていたのだが、最近は彩乃にしっかり出ろと一喝されてしまったので、出席はしている。
キーンコーンカーンコーン
なんだかんだ、授業をぼんやりと聞いていると、昼休みを告げるチャイムが鳴る。
それと同時に、彩乃と美織が俺の席にやってくる。
「翔一、一緒にお弁当だべよ！」
「なんだ、急に訛って？」
「彩乃、あなたまた何かの漫画読んだでしょ？」
「えー、でも訛りって可愛くない？」
「モノによるだろ？可愛くないって言われてる方言もあるくらいだし」
彩乃はこういうところがある。すぐに漫画の影響を受ける。まあ、彩乃が見てるのは、万人受けしているものから、あまり知られていないものまで。その漫画の所持数は、1千を超えている。
さらに彼女の凄いところが、それらを全て2周以上して、内容もだいたいを把握している。
勉強はあんまりのくせに、こういうのはちゃっかり俺をこえてきやがる。羨ましいやら、惚れてしまいそうやら
「結乃ちゃん遅いね？」
「そうね。いつもこのくらいの時間に食べているのに」
「まあ、友達と食ってんじゃないの？」
「そうだね。私たちだけで食べようか！」
「そうね」
「そうだな」
いつもなら、合流しているはずの結乃を置き去りにして、俺達は弁当を食べ始める。
最近は、この3人に結乃を入れた4人でよくご飯を食べているのだが、今日は結乃抜きだ。なんだか、心の均衡が乱れた気分だ。
そんあことを考えていると、彩乃の手が俺へと延びてくる。
「タコさんもーらい！」
「あ、てめえ！なら俺も、てんぷらもらった！」
「あ、楽しみにしてたのに！」
「お前楽しみって、その天ぷらまだ3個見えるけど？」
「そういうのじゃないの！私はおいしいものは最後に残して、いっきに食べたい派なの！」
「それは悪かったな」
「わかればよろしい。じゃあ、そのタコさんウインナーを頂戴！」
「嫌に決まってんだろ！」
このタコさんウインナーは、結乃が早起きして、一生懸命に作ってくれたものだ。たとえ婚約者と言えど、これは俺の物だ！
「ほんと、二人は仲が良いわね」
「そ、そんなことないよ。」
「そうだな、俺達は結局、親同士が決めた婚約者だかんな」
俺がそう言うと、彩乃が悲しそうな顔をしたが、気のせいだろう。
そうこうしてると、美織が思い出したように喋り始める。
「そういえば、結乃って昨日くらいにお見合いがあったんでしょう？どうなったの？」
「まあ、破綻してたな。結乃が、相手のことが気に入らないって言って、婚約の話はなしになったらしい」
「ふーん。結乃ちゃんが言うってことは、相当ひどい人なんだね？結乃ちゃん、あれでいて、このすごい温厚だから」
そう談笑しながら、弁当を食べていると、5時間目の予冷が鳴った。
というわけなので、俺達は教室で準備をしていたのだ。
すると、そこに結乃のクラスの担任が、やってきてこう言った。
「結乃ちゃんが……結乃ちゃんが誘拐されました！」
