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　ただ救いなのは、元気に育ってくれている娘のことと、暖かく接してくれる妻の存在がとても大きなものだと言うこと。独身だったら、病気の辛さでとっくの昔に自殺していただろう。それを踏みとどめてくれている存在は、何にも変えられないものだった。本当の意味で、

『生命の恩人』

である。結婚前にはまるで考えられないことだった。妻と娘のことを考えると、

『何があっても生き延びなければ』

と思う。

　一服しながら、ジャージのポケットからケータイを取り出した。娘と妻の写真が待ち受け画面だ。苦しい時・辛い時。これを見て自らを奮い立たせているのだった。ついでに時間も確認する。１２：２９。そろそろ行かないとマズい。

　タバコをもみ消し、『ヤニ部屋』を出る。何が降りかかるのか想像も出来ないまま、管理棟の階段を上がる。ちょっとだけためらって、課長室のドアをノックした。

「どうぞ」

「Ｄ棟の越谷です」

「あ。入ってください」

「失礼します」

　心臓がばくばくし始めた。どんなことを言われるのやら。