魔女の城 3
「あっはっは！ まったく……モニカの言う通りにしてみたらこれかよ？ ったく、もう少し頭使ったほうがいいんじゃねぇの？」
クリスタは私達を見て嘲笑った。
どうやら、私の不安は完全にそのまま現実となったようである。
「ホントはこういう待ち伏せみてぇなことはしたくねぇんだけど……ま、戦えるならなんでもいいや。ほら、とっととかかってこいよ。全員ちゃーんと断罪してやるから」
嬉しそうにしながらカタナを抜いてクリスタは片目を光らせる。
どうする？ 戦うにしてもあまりに多勢に無勢だ。
逃げるにしても果たして逃げ切れるかどうか……
「シャルル」
「え？ な、なんだ？ アルドンサ」
アルドンサの声が聞こえた。
私はアルドンサの方に顔を向ける。
すると、アルドンサはなぜか笑っていた。
柔らかな微笑を湛えて、笑っていたのである。
「アルドンサ……君、まさか……」
するとアルドンサはニッコリと微笑んだ。
「シャルル。私は……お前と出会えて本当に良かったと思っている。そりゃあ、本当は将来を誓い合った仲だ。お前とずっと一緒にいたい。だけど……」
「や、やめろ。アルドンサ。まだ何か方法が……」
「ふふっ。シャルル。お前は本当に優しいな。だが、お前には生きていてもらわなければならない。それに、お前とともに行くのはマリアンナだ。この国を救うにはマリアンナとお前の力が必要なのだ」
「アルドンサ……」
そういうと、アルドンサは私達の前に出て、腰の剣を引き抜いた。
「聞けッ！ 断罪人共！ 私はアルドンサ！ アルドンサ・カルリオン！ 誇り高きカルリオン公爵の一人娘にして、この国を救済する騎士であるッ！ 断罪人共！ 私が相手だ！ 掛かって来い！」
「あ……アルドンサ……」
私が呆然としているときだった。
いきなり私は手を引っ張られた。
「なっ……マリアンナ！ や、やめろっ！ アルドンサが……！」
しかし、マリアンナは何も言わなかった。
そのまま無言で私を引きずって行く。
「アルドンサ……アルドンサぁぁぁ！」
私はただ、遠くなるアルドンサの姿を見ていることしかできなかった。
