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40 やれること

「第兆ダンジョン……？」

「クリアしたかい」

「いえ、ちゃんとは」

　そういえばこの前行ったときライトさんがなにか言ってた。

　誰にとってもいいものが手に入るとか。

「あそこは正しくクリアすれば、欲しているなにかがもらえるんだよ。このダンジョンを直すことはできない。それはわかるだろう？」

「やってみないと」

「わかれ。いいね」

「……」

「それでも、なんとかしたいんだろう？　なら、第兆でもらえるなにかに賭けたらどうだい」

「なにかって、そんなわけがわからないものにどう賭けろっていうんですか！」

「スキルだよ」

「スキル？」

「ライトは第兆をクリアして仮の分身をつくるスキルだったのが、本人が分裂するスキルになった。ウィンディは知ってるかい？　あの子は、五分溜めれば威力が倍増するスキルが、上限なしまで強まった」

「上限なし？」

　なんかそれは、ちょっとまずいことができてしまう人になってしまった気がする。

「持ってない者は新しいスキルを、持っている者は新しいスキルを、そう言われてる。あんたのそのスキルがのびたら、どうにかなるかもしれないんじゃないのかい？」

「でも、そんな都合のいいものが手に入るとはかぎらないですし……」

「いまあんたができることはそれくらいしかないんだよ。やるのかい、やらないのかい」

「……ナリタカ、無理しないで」

　ダンジョンさんが言った。

　いま無理をしないでいつ無理をするんだろう。

　僕は立ち上がった。

「待ちな」

　ソフィさんは、僕の腕をつかむと転送の腕輪を引っこ抜いた。

　そしてまた腕につけ、別の腕輪をすぐ横に装着させる。

「これは？」

「左の方は第兆に転送される設定にした。右のは第一だ。これで往復の時間が省略できる。急ぎな」

「ソフィさん」

「あたしにゃ、あんたの頭がおかしくなっているようには見えないんだよ。ダンジョンさんってやつを、どうにかしてやりな」

「……ダンジョンさんをお願いします！」

　僕は脱出石を使って第一ダンジョンの外に出た。

　そこから転送の腕輪で第兆ダンジョンへと飛ぶ。

　入り口に転がり込んで、走って奥へ。

「いらっしゃいいらっしゃい」

　第兆ダンジョンさんがついてくるが、軽くあいさつだけしてドンドン進む。

　そして例の部屋。

　反対側からやってくるのは、ダンジョンさんと、僕そっくりの、僕の偽者。

『負けを認めろ！』

　僕と相手は同時に言った。

　走っていってそのままつかみ合い、床を転がる。

『時間がないんだ、負けを認めろ！　早くしろ！』

　まったく同じタイミングで言っていた。

　転がり転がり、相手が上になった状態で止まった。

　同時に殴る。

　しかしドラゴンスーツのフードの上からだったので痛みは感じなかった。

　相手も同じだろう。

　何度かやってみたが、状況に変化はない。

　ごろごろ床を転がったり、殴ったり、火を吹いてみたりするけど状況は変わらない。

　同じ力量、同じ装備、同じ発想。

　くそ！

『時間がないのに！』

　これじゃだめだ。

　僕は脱出石を使って出て、またすぐ中に入る。

「ダンジョンさん！」

「なになに？」

「第一ダンジョンが壊れそうなんだ！　ここをクリアしたらスキルがもらえるんだろ？　くれないか」

「むりむり」

「いまだけでいいから、あとで返しに来るから！」

「むりむり」

「じゃあなにが欲しい！　なんでも持ってくるから！　なんでもするから！　いまだけ助けてくれよ！」

「むりむり」

「ああああー！！」

　僕は立ち止まって叫んでいた。

　だめだ、だめだだめだ。

　もうだめだ！

　……。

　……落ち着け。

　……僕は、気合で限界を超えられるような人間じゃない。

　意志と根性で困難を乗り越えられるような、スーパーな人間じゃない。

　落ち着いて、考えて、それでどうにかできる可能性があがる、くらいの人間だ。

　落ち着け。

　僕は深く深く呼吸をした。

　ライトさんはなんと言っていたか。

　たしか、入り口段階で能力の診断が行われるから、しばらく行ってから、戦いの部屋に到着する前に鍛えて、突破した、とかそういうことを言っていた。

　でも僕にはその戦法はちょっと使えない。

　時間がないし、鍛えたところで僕の伸び率は、たかが知れてる。

　ドラゴンスーツの性能を超えるような攻撃力を得られないし、さっきみたいにグダグダの戦いになるだけだろう。

　どうするんだ。

「……ダンジョンさん」

「なになに？」

「僕が入った時点で、僕を判定して、それでそっくりの相手をつくってるんだよね」

「うんうん」

「それ、厳密にはいつかな」

「入り口、入り口だよ」

「詳しく」

「だめだめ、ダンジョンの秘密だもん」

「決まってる場所があるの？」

「あるよ」

　僕は脱出石を使った。

　外に出てから、僕は杖で浮かんでドラゴンの炎で飛び出し、ギルドの前で転がった。

　脱出石を買い込んで、転送の腕輪で第兆に飛んだ。

　勝つためにじゃまなのは、ドラゴンスーツだ。

　同時に必要なのもドラゴンスーツ。

　まず、ダンジョンに入る前にドラゴンスーツを脱いで、ダンジョンの中に向かってドラゴンスーツを投げ込む。

　それから入ってドラゴンスーツを広い、走って奥に向かう。

　例の空間に入ると、奥から出てきた僕の偽者は、僕と同じようにドラゴンスーツを小脇に抱えていた。

　僕は脱出席で外に出る。

　そして今度は一歩入ってから、ドラゴンスーツを奥に投げて、拾って、走ってく。

　また同じようにドラゴンスーツを抱えた僕の偽者が出た。

　すぐ脱出石で出て、また少し前に出て、くり返す。

　そうやって十回くらいくり返しただろうか。

　入り口から十メートルくらい進んでやったパターンで、変化があった。

　奥の部屋にはいると、僕はドラゴンスーツを抱えていたけれども、相手は手ぶらだったのだ。

「やった」

　つまり、入り口から十メートルほど行った場所が、侵入者の判定位置だったのだ。

　判定位置の時点で、僕はドラゴンスーツを奥に投げていて手ぶらだったことから、ダンジョンは、僕がドラゴンスーツを着ていないとみなした。だから出てきた偽者はドラゴンスーツを持っていなかった。

　でも僕はすぐ拾った。だから、こっちだけドラゴンスーツを持っているという状況を作り出せたのだ。

　差はとてつもなく大きい。

　守備力が全然違うし、僕は火を吹けるのだ。

　ボウッ、とちょっと火を出してみる。

「降参します」

　相手の僕は言った。

『勝った方はこちらです』

　双子ダンジョンさんに案内されて奥に向かう。

　扉が開くと、祭壇のようなものがあった。

『そこに立ってください』

　祭壇にあがる。

「……別になにも」

　と言おうとしたときだった。

　下から強風が吹き上げるように、体が浮かんだ気がした。

　いや、浮かんでる。

「ちょ、あの！」

　僕は吹き上げられた風に乗ってそのまま天井に叩きつけられる！

　と思ったら、天井に空いた穴に入った。

　穴の中を吹き上げられ、途中穴の中がうねって、曲がりくねって、風に押されてすぽっ、と飛び出した。

　外だった。

　気づけば、第兆ダンジョンの外にいた。

　あの祭壇の上が、出口へと続く通路につながってた？

　これでいいのか？

　よくわからなかったが、とりあえず転送の腕輪で第一ダンジョンへ飛ぶ。

　まだ壊れてない。

　急いで入り口に飛びこんで、走って走って走る。

　ソフィさんたちが見えてきた。