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37 裏で進行中だった

　ライトさんの剣に刺された瞬間、僕の体が光った。

　これが、復活、なんだろうか。

　血に染まった剣を持ったライトさんを見つつ、僕は転送の腕輪を発動させた。

　続けてライトさんが攻撃を仕掛けてきたが、僕の体を包む光に弾かれた。

　ライトさんは僕に、続けて攻撃を仕掛けようとしたが、止まる。

　僕らの周囲に、たくさんのライトさんが現れていた。

　百人以上いるんじゃないだろうか。

　しかも、僕を刺したライトさんと、増えたライトさんは別だ。

　いつもの白い鎧を着ているのは、僕を襲おうとしたライトさんで、まわりにたくさんいるのは黒い鎧を着たライトさんだ。

　ライトさんがいっせいに言う。

『そいつは偽者、分裂できるボクが本物。わかるよね？』

　いっせいに、僕にウインクしてきた。

『ナリタカ君、ギルドへ』

　白い鎧のライトさんはなおも僕への攻撃を続けるが、僕の周囲にただよう光によって剣は折れた。

　折れた剣がくるくる回って地面に刺さる。

「ん？」

　僕のまわりの光が薄くなってきた。

　転送の腕輪でギルドへ飛んだ。

　ギルドの前に着地し、走ってギルドへ入る。

「ソフィさん、ソフィさんはいますか！」

　入っていった僕に、なにごとかと冒険者たちの視線が集まる。

「どうしました！」

　カウンターでリーナさんが立ち上がった。

「ライトさんに襲われて、いや、ライトさんじゃないみたいなんですけど」

「いらっしゃい」

「うお！」

　振り返ると、ソフィさんが背後に立っていた。

「あ、あの、いま」

「どこに出たんだい？」

「第京です。第京ダンジョン」

「第京だ」

　ソフィさんが指示すると、ギルドの中にいたうちの三人が立ち上がり、走って出ていった。

　なにがなんだかわからない。

「なにがなんだかわからないって顔してるね。来な」

　ギルドの奥の部屋に入った。

　奥には大きな机、手前にはゆったりしたソファがある。

「まあ座りな」

「はあ。あの、第京に行ったらライトさんに刺されて、刺されたと思ったら、別のライトさんがたくさん現れて」

「落ち着きな。リーナ、茶をいれておくれ」

「はい」

「で、ライトに刺されたって？　そりゃ『変装』だな」

「『変装』？」

「この前捕まえて、逃げられたっていうのは『変装』スキル持ちだったみたいなんだ。会ったことのある人間、誰にでも化けられるみたいだね。まったく見分けがつかないらしい。そいつが、あんたを追いかけて、あんたがダンジョンに入ったところでライトを殺って、化けて待ってたんだろうよ」

「そんなことが……」

「ライトさんが負けたっていうのは、分裂してたからですよね？」

　たしか、分かれれば分かれるほどひとりあたりは弱くなる、と言っていた。

「かもしれない。相手が強いのかもしれない」

「さっきライトさんが、ものすごくたくさんに分裂してたんですけど」

「時間稼ぎだろうね。確実にやるために」

「なるほど……」

「あの、お茶をどうぞ」

　リーナさんがお茶を入れてくれた。

　一口飲むと、いい香りが広がる。

「おいしいです」

「よかった」

　リーナさんがにっこり。

　僕もすっかりリラックス、はさすがにできない。

「では、ごゆっくり」

　リーナさんは出ていった。

「これで二人だ」

「二人？」

「さっき、仲間を別のところで捕まえたんだよ。月の宿の近くだったね」

「月の宿？」

　カジルたちのやっている宿屋だ。

「どうしてですか？」

「そりゃあんた、あんたが仲良くしてる人たちを襲おうとしたっていうことだろう」

「え……」

「考えればわかるだろう。あんた自身をやるのもいいが、あんたが大切にしているものをやるのもいい。あんたを確実に殺るっていうよりは、どうにかして、あんたが嫌がることをしてやろうっていうやり方をしてるね」

「なんで、僕が仲良くしてるってわかったんですか」

「聞き込みだろう」

　ソフィさんは当然のように言う。

「……、それって、あの、月の宿が襲われるのを防げたっていうことは、ソフィさんたちはそうなるってわかってたんですよね」

「そりゃそうだね」

「でも、昨日の会議ではそういう話じゃなくて、その、あくまで僕を囮にして敵を釣ろう、っていう話しかしなかったですよね」

「そうだね」

「どうしてですか」

　と言いつつ、答えは出ている。

　僕に詳しい話をしたところで意味がないから、限られた話だけしておいて、ギルドはギルドで動いていたのだ。

「あんたには悪いと思ったけど、勝手にやらせてもらったよ」

「……ありがとうございました」

「ん？」

「みんなを助けてくれて……」

「……気にしなくていいよ」

「それに、僕を生き返らせてくれて」

「うん？」

「僕を死なせても、捕まえること自体はできるじゃないですか」

　魔法だかアイテムだか知らないが、金銭的に、相当の費用がかかっているはずだ。

「そういう方向にはしないよ。うちの方針としてね」

　ソフィさんは言った。

「けが人は多少出ても、死人は出さないようにする主義なんだ」

「そうですか。ありがとうございます」

「あんまり礼ばっかり言うもんじゃないよ。人が安くなっちまうからね」

「……はい」

　そのとき。

　遠くで、ドーン！　という音がして、地震のように床がゆれた。

　大きなものではなかったし、すぐ止まったので地震とはちょっとちがう。

　そして足音が近づいてくる。

　ドアが開いた。

「ソフィさん！　大変です！」

　リーナさんだ。

「なんだい」

「ダンジョンが攻撃されてます」

「なんだって？」

「第一ダンジョンが、爆発のような攻撃を受けています！」

　その言葉に、僕も立ち上がった。