2/50

02 異世界ってどういうこと？

「私、第一ダンジョンだよ！」

　僕が黙っていたら、彼女がもう一回言った。

「ダンジョンって、なに？」

「そこから！？」

　彼女は大げさに驚く。

「え、すいません」

「ダンジョンっていうのは、冒険者の人たちが入って、モンスターを倒したり、宝を探したりする洞窟みたいなところだよ！」

「え、危ないやつ？」

　彼女は軽く首を振った。

「第一ダンジョンはそんなに危険じゃないよ。中に入っても、たまにしか死なないもん」

　死ぬのかよ！

「じゃあ私も質問！　ナリタカは、なんでダンジョンと話ができるの？」

「ダンジョンって洞窟じゃないの？」

「洞窟だよ！」

「じゃあ君はダンジョンじゃないじゃん……」

「私はダンジョンなの！　ほら！」

　彼女が指をぱちんと鳴らす。

　すると、ぼんやり光っていた天井の光が消えた。

「うわ！」

　彼女はもう一度指を鳴らした。

　また光った。

「わかった？　私は、ダンジョンなの！」

「なるほど……」

　全然わかってなくても、なるほど、と言ってしまうこともあるんだな、としみじみ思った。

「そんなことより！　ねえ、ねえねえねえねえ！」

　彼女はぐいぐいぐいぐい近づいてきたので、僕は壁を背に。

　彼女の顔面が十センチくらいまで迫った。

　相手が人間でなくても恋する距離感である。

　特に僕なら、それはもうかんたんなことである。

「なんでナリタカは私が見えるの？　なんかそういうスキル持ってるのかな！　ね、ナリタカの職業ってなに？」

　さらにぐいぐい迫ってきて、kiなssが目前である。

「学生、かな」

「ちがうちがう、冒険者としての職業！」

「冒険者ってなに？」

　彼女は僕から顔を離した。

　ふう。

「ナリタカ、魔法とか見たことある？」

「あるわけないよ」

「じゃあ……、異世界から来たのかもしれないね！」

「異世界？」

「あのね？　たまーーー……、に異世界から来る人がいるの！　ニッポン、って聞いたことある？」

「そこにいたけど」

「やっぱり！　じゃあナリタカは異世界人だよ！」

「ちょっとなに言ってるかわからない」

「あ」

　僕はポケットを探る。

　スマートフォンはなかった。

　財布もない。

「大変だと思うけど、受け入れないとだよ？」

　うんうん、と彼女はひとりでうなずいている。

「……」

「受け入れられないかー……」

　彼女は腕組みをした。

「よし！　じゃあさ。まず、この世界がどんな感じなのか、町でも見てきたら？」

「町？」

「ここが異世界ってこと、きっとわかると思う！」

　たしかに、外に出ればいろいろはっきりするだろう。

　ここが幕張メッセの特設コーナーだということがな！

「まだダンジョンの入口だから、すぐ出られるよ！　でも、あの角曲がったら」

　彼女は、さっきスライムが出てきた方を指して言った。

「脱出石を使うか、最後まで行かないと出られないから、気をつけてね！」

　よくわからないけど、なんかの設定なんだろう。

「じゃあ、行ってみる」

「がんばってねー！」

　彼女はダイナミックに手を振っていた。

　五メートルくらい進んで左に曲がると、もう外が見えた。

　外に出て振り返ると、岩肌をくり抜いたみたいな出入り口だった。

　出入り口の横に、第一ダンジョン、という看板がある。

　バリバリの日本語だ。

　ほっとした。

　やっぱり日本じゃないか。

　幕張メッセではなかったけど。

　出入り口からは、坂を下って草原を抜けた先、二百メートルくらい先に、もう町が見えていた。

　テーマパークだとしたら、大掛かりだな。

　町は、人がたくさんいる。

　第一印象は、ヨーロッパっぽい街並み。

　レンガ造り、石造りの建物がたくさんならんでいて、通りを人が行き交っていた。

　気になったのはやっぱり、人だ。

　鎧を着た人とか、杖を持って、とんがり帽子で、魔法使いです！　って感じの人は見かける。

　スーツ姿とか、ジーパンとか、Ｔシャツとか、そういう姿は全然見かけない。

　入ったらコスプレをする決まりなんだろうか。

　でも僕を注意する人はいない。

　そのまま町を歩いてみる。

　屋台みたいな形で野菜や果物を売っている人たちはいるし、武器や防具、あとはなんだかわからない道具を売っているお店もある。

　聞こえてくる言葉は日本語だ。

　文字も読める。

　道路もコンクリートじゃなくて石畳。

　手の込んだテーマパークだな。

「あの」

　通行人に話しかけてみる。

　主婦っぽい人。

「はい？」

「この町って、なんていう町ですか」

「ダンジョン町ですよ」

　にっこり笑って答えてくれた。

「ダンジョン町？」

「本当はイエロータウンっていうんですけどね。特産品がダンジョンだから、そう言われてますねえ」

「はあ」

　テーマパークの従業員に話しかけてしまったようだ。

「えっと、最寄り駅はどっちですか」

「え？」

「あの、テーマパークとして、中のイメージをしっかり守らなければならない面もあると思うんですけど、緊急時で」

「はあ……」

　反応を待ったけれども、答えてくれる気はないようだった。

「あ、すいません」

　他の人に話しかけることにした。

　しかし。

　他の人も、同じような対応だった。

　駅、バス、と聞いても反応が悪すぎるし、ネットとか、スマホを見せてと言ってもだめだった。

　まさか、全員が従業員ってことはないだろうし、僕をだますためだけにこれだけの施設をつくったとも思えない。

　じゃあ？

　異世界、という言葉が重くのしかかる。

　そんなものがあるほうが、ありえない。

　でもこれは？

　通行人にぶつかった。

「あ、すいません」

「気いつけろ！」

　男は舌打ちをして行ってしまった。

　知らない町で、知らない人ばかり。

　そして僕は、僕自身のことも知らない。

　人はたくさんいるのに、水と油のように、僕だけが浮き上がってしまっているように感じられた。

　僕は第一ダンジョンへと走り出していた。