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どれくらい時間が経ったのか分からない。ゆっくりと目を開けると、目に入ってくるのは朝の空ではなく、見知らぬ木造の天井だ——淡い木の香りが漂っている。
「あ～見知らぬ天井だな。」力なくつぶやいた。
「あああ！ようやく醒めたんだね、心配したわ！」フォノがベッドのそばに近づき、生還したような安堵感が顔に浮かんでいる。
「ここは……？」
「あはは、ここは冒険者ギルドだよ！今はこんなに空いてるけど、任務が多い時は、立ってるスペースすらないほど混雑するんだ！」
お願い、本当に知らないことを話してくれ……心の中でぼそりと愚痴をこぼした。
「ギルドのプリーストに見てもらったんだけど、君は長時間何も食べてなくて低血糖で倒れちゃったよ。」彼女は小さな木製のテーブルをベッドのそばに引き寄せた。上には麦の香りが豊かな二つのパンと、黄金色に焼かれた肉が数枚置かれている。「来て、早く食べて！私のおごりだよ！」
「あ、ありがとうございます。」
鼻が突然ゾクッとした。急いで頭を下げてパンを取り口に入れた——母以外の女性に食べ物をおごってもらうのは、中学時代に同席の女生徒に桜餅を分けてもらったのが最後だった。そう思うと、涙がパンと一緒に飲み込まれそうになり、慌てて力強く噛みしめて隠した。
テーブルのものは豪華じゃないけど、極端に空腹だった私は狼吞虎咽で一扫而空、パンくずさえ残さなかった。
「好了、お腹いっぱいになったら、本題に入ろう！」フォノは手を木製のテーブルに風諾と叩きつけた。金髪が動きに合わせて揺れたけど、叩いた後に突然恥ずかしそうに後頭部を掻き、耳たぶが少しピンク色に染まっている。
ああ、果然おしゃべりで神経大雑把な女生だな。
「那个……食事、ありがとうございました。」ベッドの端につかまって起き上がり、後ろに二歩下がった。「でも、一緒にお金稼ぐ件は、確かに興味がないです。」
「えー、やめて！」フォノはすぐに二歩近づき、目を輝かせて突然思い付いたように言った。「そうだ！ゲームしよう！君の身世全部当てられたら、一緒に合作して；当てられなかったら、このカードを渡すよ！」
カード？まさか強力なアイテム？心が少し動いて、思わず承諾した。「いいよ。」私はこの世界では異世界から来た存在だし、彼女が異世界のことを知るはずがない。絶対に勝てる！
「よし！一言既出、駟馬難追！」彼女は手を叩き、すぐに目を閉じて両手でこめかみを強くこする——真剣に考えている表情だ。
おいおい、頭の斜め上にさっき突然輝く白い電球が浮かんでいなかった？さらにゆっくりと二回揺れたんだよ！
「あ、分かった！」突然目を開け、目には「知恵」の輝きが宿っている。
私は眉を上げ、勝券在握の表情を作った。「どうぞ。」
「君の名前は佐藤謙太、年齢17歳、出生地は日本！」フォノは早口で言ったが、話しているうちに眉を皺め、首をかしげてぶつぶつ言った。「でも君の人生経験はちょっと変わってるね……毎日家にこもってゲームしてるし、友達も少ないし、外に出るのも面倒くさがってるし。それに名前と出生地、この世界とミスマッチしてる感じがするんだよ。」
これは可能なのか？！
私は全身が硬直し、大粒の汗が頬を伝って落ち、背中が一瞬で冷汗で濡れた。この女はまさか占い師？どうしてこんなに詳しく知っている？
「ちょっと……君の勝ちだ……」
下唇を噛み締め、声は蚊の羽音ほど小さかった。家にこもってパンを食べたり、画面を見つめたり、学校で友達が一人もいなかったり、両親が長年出張したり、妹がいつも皮肉を言ったりする日々——自分で思い出すだけでもつらいのに、他人に二度と話されたくない。考えるのを止めないと、涙が落ちてきちゃう。
「フフフ、じゃあ約束通りね！」フォノは得意げに顎を上げた。「以後は直接謙太って呼ぶね。それに、話す時は敬語使わなくていいよ、遠慮するな！」
「はい……」無意識に応えた。心はまだ彼女の言葉で混乱している——このフォノ、到底何者なんだ？
