二 予定のない日の過ごし方①
七月に入ると、本格的に暑さが増した。
今年は五月に入る頃には気温が高かったけれど、やっぱり夏本番は一味違う。
猛暑日が続く日々に疲労感が溜まり、勉強にもなかなか身が入らなかった。
おかげで、期末テストはあまりいい結果になりそうじゃない。
もっと頑張らなかったことを少しだけ後悔しつつも、テストが終わった解放感を前にすると、そんなことはすぐに忘れた。
「美波―！ お疲れ様！」
「真菜もお疲れ」
「もう帰るの？」
「うん。朝方まで勉強してたから、今日は昼寝したいし」
「いいなぁ、昼寝。私も委員会が終わったら、ダッシュで帰って寝ようかな。っていうか、一夜漬けって意味なくない？」
「ないね」
「だよね～。私も生物と日本史は一夜漬けだったから、もう全部忘れた」
真菜と笑い合いながら、帰り支度を進めていく。
「夏休みはどこか行こうね」
「うん、そうだね」
「楽しみだなぁ。美波と行きたいところ、たくさんあるんだよね」
「カラオケ？」
「それはもちろん！ あとは、水族館とか遊園地……あっ、食べ歩きもいいなぁ」
「そんなにお金ないよ」
「確かに。やっぱりバイト増やそうかな」
彼女は、少し前からバイトの日を増やしたいと言っていた。
私も、輝先輩の話を聞いて興味が出てきたところ。
最近は、真菜とバイトについて話すことが多い。
もっとも、私も彼女も話をしているだけで、実行には移せていないけれど。
「そういえば、輝先輩とは遊びに行かないの？」
「えっ……」
唐突に彼の話題になって動揺してしまうと、真菜がにこにこと笑った。
「最近、仲良さそうだし」
「別に普通だよ」
「普通、ねぇ」
「……変な勘繰りはやめてってば」
「でも、コンビニで仲良くスイーツ食べたんだよね？」
「スイーツは食べたけど、仲良くってわけじゃ……」
「第三体育倉庫の裏で会ってるのに？」
「スイーツを食べたあとで一回だけね」
「ラインはよくしてるよね？」
なにか言いたげな彼女の目が、私を見透かすように弧を描いている。
「輝先輩が送ってくるから返事してるだけで……」
真菜には、輝先輩とのことを話している。
というよりも、質問攻めにあって言わざるを得なかった。
彼女は、人を傷つけるようなことはしないけれど、こういう時には容赦がない。
私が戸惑っているのは察していたはずなのに、根負けして彼とのことを話していくと、とても楽しそうだった。
「適当にスルーしないところが、真面目な美波らしいよね～」
「適当って……どうすればいいのかよくわからないし……」
「でも、嫌だったら既読スルーでもよくない？」
「それは……」
「そうしないってことは、美波も満更じゃないんでしょ？」
「あのね、そういうのじゃなくて……」
「うん？」
「輝先輩とは境遇が似てるから、変な気を遣わなくていいっていうか……」
真菜は空気を読むように微笑み、「そっか」と零した。
彼と私の今の環境が似ていることは、彼女だってわかっているはず。
だからなのか、それ以上は追及してこなかった。
「まぁ、美波が嫌じゃないならよかった。せっかくだから、自分から遊ぼうって言ってみたら？ 喜んでくれるかもよ」
「そんなことしないよ。輝先輩だって、別に遊びたいとか思ってないだろうし」
その言葉に、胸の奥がチクチクと痛んだ。
なにも傷つくことなんてないはず。
それなのに、自分で自分が発した答えに落ち込んでしまいそうになる。
だけど、そこを深く考えるのはやめて、スクールバッグを持った。
「そろそろ行くね」
「また明日ね」
「うん、ばいばい」
真菜と軽く手を振り合い、教室を後にする。
