護都詞と識編 5
今回は、其れ程間を空けずに、続きを投稿出来ました。
前話の終わり方で、モヤモヤされてる方には、其のモヤモヤを吹き飛ばす内容に成ってる筈です。
多分ですが…。
では護都詞と識編の続きを如何ぞ〜。
第77話 我が愛しの識
体から、黒い煙が立ち昇り、激しい怒りに身を包む護都詞が居た。
生まれてから、此処迄激しく怒りを露わにした事が無い護都詞。
無駄を嫌い、根っからのナンパ師の護都詞は、叱る為の怒りは有っても、本気で胸の奥底から怒る事は無かった…。
聖司が心を閉ざした時も、弥夜が護都詞以上に激怒した為、自然と怒りが収まったのだった。
だから今迄、本気で怒る事が無かった…。
だが、今回だけは違った。
自分の全てを投げ打ってでも、護りたい存在の識にあの使者が直接触れ、破壊しようとしていた事に、今迄感じた事の無い程の怒りが湧き上がって来たのだった。
ブチ切れた護都詞が言った言葉は
「殺す…」
だった。
生まれてから今迄、一度も言った事の無い言葉…。
其れを今初めて言う護都詞の怒りは、もし此処に家族の全員が居たのなら、誰もが驚き恐れただろう…。
其れ程珍しく、激しい怒りを露わにして、使者へとジリジリ詰め寄るのだ…。
対する使者は
「フンッ小賢しい…。貴様の様な老耄が、出来もせぬ事を抜かしよるわ…。そんな老耄が、一体何がしたいんだと〜？笑わせる…。ハハッ私を殺すとはな…。フハッ…フハハハハハハハッ良いだろう！私を殺してみせよ！出来るモノならばな！アッッハッハッハッハーー…」
「……………」
「本当の事を言われて、何も言い返せないみたいだな〜。ほら如何した？さっさと私を殺してみよ！だが其の前に我に敵わぬ事を知らしめ、逆に返り討ちにしてくれるわ！ワッハハハハハハハ！」
力量の差を理解している使者は、護都詞が自分を倒せると思い込んでいるのだと思い、そんな甘い夢物語通りに為る筈が無いと、現実を突き付ける気に成っていた。
だからか、護都詞の事が滑稽で哀れな奴だと思えて、可笑しくて笑いが止まらなかった。
「……………」
無言のまま識を真ん中に挟む様に、使者の近く迄辿り着く護都詞。
護都詞から立ち昇る黒い煙で、表情が見えないのに対して使者は、余裕の有る顔でニヤニヤしていた。
「其の黒煙を纏っている所為で表情は見えぬが、内心恐怖で立っているのもやっとなのだろう？其の証拠に、未だ私を殺そうとはしてないのだからなぁ〜…」
何故か饒舌な使者。
内心、心穏やかでは無い状態なのだろうと思うと、可笑しく、愉快に成って来たのだろう。
下卑た笑いをしながら
「フフン…臆病者のお前らしいなぁ〜？来ぬのなら、私から軽く叩いてやろうか〜？」
と、怨念を乗せた風を護都詞に向け、放つのだった…。
識の近く迄来た護都詞を傷付け、遠くに吹き飛ばそうと考え放った怨念の風。
吹き飛ばされた護都詞が、もう少しで手に出来た筈の石が、手に出来なく成ったと悔しがる姿が見られると悦楽し、薄汚い笑い方をしていた。
妄想で興奮した使者の下半身の一部が大きく突起し、今にも弾けそうに成っている姿に
「其の薄気味悪い話し方、笑い方に其の姿…聞くに耐えん、見るに耐えん…」
ブワァアッ……
護都詞の体から立ち昇り、全身を覆い尽くしていた黒煙が、怨念の風を掻き消していく。
「！！」
威力を弱めたのは分かっていたが、まさか今の護都詞が怨念の風を打ち消す力を持っているとは、露にも思っていなかった使者。
「な、ば…馬鹿な…！？」
思わず少し後退りをしながら、使者が言うと
「貴様には、ナンパなど出来はしないだろうな…。そんな下心剥き出しでは、誰も見向き所か、近寄りもしまい…。哀れな奴め…」
護都詞を覆っていた黒煙が、怨念の風を防いでいた為、今ハッキリと、護都詞の表情が見て取れる。
其の顔は、冷たく冷え切り、軽蔑と汚物を見る様な目をし、冷酷な表情をしていた。
思わず“ゾッ”とする使者。
「き、貴様〜！そ、其のナンパとやらは何かは知らぬが、私を侮辱したのだけは分かるわ！この老耄があ！舐めた事を言いやがって〜！！許せん！」
一瞬でも恐怖した事を悟られぬ様、声を上げる使者。
だがナンパ師の護都詞にすれば、モノの感情や思いを読み取る事など容易い事で有り、其れに長けて無ければ、脅威のナンパ成功率99%など出来はしない。
今の僅かな声の震えや仕草で使者が、一瞬恐怖を抱いたと理解する護都詞。
「フッ…そんな事では誰も靡かぬぞ…。まぁ貴様では、生涯を掛けても会得出来はしないだろうが、今回は特別だ…。私が直々にナンパの極意を教えてやる。お前仕様の特別製だ、ありがたく受け取るが良い…」
其う言って、黒煙で堰き止めてる怨念の風を浄化し
「おやおや可哀想に…ずっと辛い思いをして来たんだね…。其の辛さ…私で良ければ癒して上げよう…。さぁおいで、私が優しく抱いて上げよう…。そして其のまま、私の中で眠り休むと良い…。さぁ…おいで…」
と、怨念の風全てを光に変え、護都詞の中に取り込んだのだ。
浄化された風は、其のまま護都詞の力と成る。
「な、何い！？」
目の前で繰り広げられる光景に、驚きを隠せない使者。
其処に
「何を驚いてる。この程度じゃ、未だナンパにすら為らないのだぞ？只の語り掛けだ…。入門編にすら入ってないのに、驚くには早過ぎる。お前に、お前専用のナンパの極意を教えてやると言っただろう…忘れたのか？忘れたとすれば、何て残念な頭をしてるんだい。まぁ〜常日頃から、嫌らしく卑猥で下卑た考えをしてるからだろうなぁ…」
罵り煽る護都詞。
「き、き、き…貴様〜〜！！何処迄も私を侮辱し」
「黙らぬか！おいお前！未だ私の話が終わって無いだろうが！！折角ナンパを伝授してやるって言っているのに、何だ其の態度は！？貴様は学ぼうとする姿勢が成っとらん！黙って大人しく教授されていろ！この馬鹿が！」
怒りの頂点に達した護都詞の目の色は反転し、白目が黒く、瞳が白い眼球に変わっていた。
更に肌は浅黒く変色し、全身が徐々に漆黒に染まって行く…。
瞳以外が漆黒に染まった護都詞は、光さへ呑み込む、人の形をした完全なる闇だった。
其の闇が
「其れではレッスンを始めようか…。お前専用のスペシャルレッスンは、かなり厳しいモノと成るが、ちゃんと付いて来れるか？付いて来れなくても、レッスンは止めぬから其のつもりで…。何せお前には、私という恐怖を知らしめなくてはいかんからな…」
使者に脅しを掛ける護都詞。
「では始めようか…レッスン、スタートだ…」
こうして護都詞のナンパレッスンが、開始されるのだった。
「グッ…」
ジリジリと詰め寄る護都詞から、先程迄感じなかったプレッシャーの圧が凄く、其の圧に押されて後退りする使者。
何故これ程に、護都詞からのプレッシャーを感じるのか、全く理解出来ない使者は、只焦るしか出来なかった…。
プレッシャーの謎を理解出来ないのは、しょうがない…。
何故なら、護都詞の纏っていた黒煙は、全てを吸収するモノだったからだ。
所謂、ブラックホールと同じ現象を引き起こしているのだ。
只違うのは、重力を持たないと言う事と、吸収する対象にだけしか、有効しないと言う事。
今の護都詞に少しでも触れたのなら、確実に浄化吸収されて仕舞うのだ。
先程の怨念の風も、其の能力で浄化吸収したのだ。
其の上、吸収されたモノ全て、護都詞の力と成る。
反則級の能力を護都詞は持ち、其の能力を発動した今、ほぼ無敵と言っても良いのだ。
使者は、そんな護都詞の隠された能力だと知らないのに、未知なる力を感じ、其れから伝わるプレッシャーを危険信号として感じ取り、後退りして仕舞ったのだった。
当の護都詞本人も、先程のブチ切れした時に、権能の隠された能力を知ったのだった。
自分自身の権能から“声”が聞こえ、其の“声”が言うには
ー 我に其れを喰わせろ ー
と言うのだ。
怒り爆発していた護都詞だったのだが、其の“声”と“言葉”に驚き
（だ、誰だ！？其れを喰わせろとは一体！？）
と、“声”に対して反応して仕舞う。
其の反応に
ー 早く我を使いこなせ主君よ ー
とまた、“声”が聞こえて来るのだった。
（使いこなせ！？お前は一体誰なんだ！？一体何処から話し掛けている！？）
ー 我は主君の権能…。彼の者に付加されしモノ ー
（権能！？…彼の者に付加されし…アッ！ピカさんに付けられた権能！？…）
ー 其うだ主君よ ー
（け、権能に、この様な機能迄有るのか！？）
ー そんな事は今は如何でも良い、其れよりも先に主君にはするべき事が有るのだろう？ならば、今は我の言葉に従い我を使いこなし、大切なモノを助けよ ー
この時護都詞は
“主君と言いながら、何故上からの物言いなんだ？…でも言われた通りだ…。早く識を助けなければ…”
と思ったのだ…。
（分かった。だから其の遣り方を教えてくれないか？私の権能よ…）
ー 決断が遅い！…でも了承したぞ主君よ…。では教えよう… ー
何処迄上から何だ？と思いながらも、権能の言葉に従う事にした護都詞。
使者が罵っていた間、無言を通していたのは、実は権能と遣り取りをしていたからだったのだ。
其れを知らない使者が、好き放題、言いたい放題にするものだから、使者に対しての殺意が上乗せされていた。
只でさへ護都詞の権能の新たな力に、護都詞自身が抱く殺意迄もがプラスされたのだから、相当なプレッシャーを与えられてもしょうがなかったのだ。
哀れな使者…。
言わなくてもいい言葉を何度も言った所為で、今の護都詞に太刀打ち出来ない状況を作って仕舞った。
唯、無敵と言える護都詞のこの権能。
実は、思っている程無敵では無いのだ。
其れに気付かれて仕舞えば、本来の使者ならば、此処迄焦る事も、太刀打ち出来なくも無かった。
だが今の使者にはそんな余裕は無く、只プレッシャーを感じ、焦るしか出来ない…。
其の使者に
「さぁ派手に行こうじゃないか。準備は良いか？出来て無くても待ては無しだ…さぁ始めよう…」
護都詞の反撃が開始された。
「よ、寄るな！わ、私に近付くんじゃ無い！」
初めて見せる、使者の怖気る姿…。
「い、意味の分からんナンパとやらの教えなど要らぬ！其の前に、お前を消し去ってやるわ！喰らえジジィーー！！」
ジジィ呼ばりをして、破壊の光や黒球を繰り出す使者。
だが其のどれもが、護都詞の黒煙によって吸収され、護都詞の力と為るのだ。
「！！！」
右上半身が消滅し、力が落ちたとしても、決っして先程迄の破壊の光や、黒球の威力に劣らないモノを繰り出したのに、何一つとして効果は無く、危機的状況が反転して仕舞ったと、使者は思った。
「く、来るなあー！私に近寄るなあーー！！この老耄があーー！！」
ジリジリ後退りをしながら黒雷や、黒炎に黒雹と、有りと凡ゆる力を放つのだが、全て掻き消され、浄化吸収されて仕舞う。
次第に焦りから、恐怖が生まれて来る。
使者に成ってから、初めて恐怖を抱く使者は、恐怖の余り
「グガアァァーーッ！…嗚呼ぁーーーッ！」
と雄叫びを上げ、無心で只のエネルギー弾を放った。
「！！」
今迄とは違う攻撃に気付く護都詞。
「黒羅舞反鏡！」
使者の放ったエネルギー弾が届く前に、黒い楕円の分厚い膜を張る。
其の膜が、エネルギー弾をグッと包み、弾く様に跳ね返す。
ドオォォーーーンッ！
「グアァァーーーー！！」
跳ね返されたエネルギー弾をまともに喰らう使者。
更に左下半身が吹き飛び、悲惨な姿をしている…。
見るからに、瀕死状態の使者からは、今直ぐ反撃して来る様子は無さそうだと思う護都詞は
「待たせて仕舞ったね…識」
其う言って、識本体の前に辿り着き、識本体を手にする為に、ゆっくりとしゃがむ。
そして…
「今、やっとお前さんを私の手にする事が出来るよ…。良いよね？識…。本当に私が、識の主人として、認めてくれるかい？そして、この先を共に歩んでくれるかい？」
一切口説き落とす為の言葉では無く、心から本心として語り掛ける護都詞の言葉に、偽りは無いと結んだ絆により、しっかりと伝わって来て…
（何を仰っているのですか…護都詞様。貴方以外に誰が私の主人と為るのでしょうか？貴方以外に、私の主人は居ません。如何か私の主人として、この先も共に歩ませて頂きたいと、私の方が思っています。ですから如何か私を…私と主従を結ばせて頂けませんか？お願いします、護都詞様…）
護都詞も識から伝わる本心を聞き、お互いの気持ちが通じ合う事が、こんなにも胸が熱く高鳴る事を知るのだ。
其れが、魂の絆を結んだからこそ余計に、今其う思えた…。
「其う言ってくれて嬉しいよ、識…。私のプロポーズをも、受け取ってくれて…」
（其れは拒否します）
ガーーーン！
「ブフゥー！そそそ、そんな…。わ、私の愛を受け止めては…」
（止めません）
「Yes即答ー！…ぅ…うぅ…何故…何故…なんだい…識よ…」
（主従関係は受け入れますが、護都詞様の愛など必要有りません）
ズガガガーーーン…
「し、識〜…」
（これはまた失礼を致しました…。言葉が足りなかったみたいですね…。護都詞様には既に、最愛の弥夜様がいらっしゃるでは有りませんか。ご婦人の弥夜様がいらっしゃるのに、其れでは弥夜様に失礼ですし、不倫と為りませんか？私の見た所弥夜様は、ナンパでの語らいは、護都詞様の遊びや生き甲斐として認めて居られる様に思われます。其処に私が、本気の相手だと思われたなら、幾ら私が主人に従う宝具でも、いい気はしないでしょうし、最悪、私と護都詞様の存在も危ぶまれると思いますが？そんなリスクを抱えてでも、私を弥夜様と同じ扱いをされるお覚悟はお有りでしょうか？）
グサッ！
識が話す内容を聞き、ダラダラ冷や汗を流す護都詞。
やはり本能で生きる護都詞は、シンプルにバカだと言える。
無言で冷や汗をかき続ける護都詞に
（護都詞様？如何なさいますか？）
最終的には、護都詞の思う様にしたいと、覚悟を決めた識が問う。
「わわわ、分かったよ。識の忠告をしっかり胸に刻んでおこう…。んんっ！んっ！気を取り直して、再度問おう…。識よ、私と更なる絆を結んでくれるかい？」
（…はい、了承致しました…。フフッ…今迄で1番の口説き文句でした。流石、私の主人です）
「おやおやコレは…凄く照れるね…。ありがとう識、こんな気持ちにさせてくれて…」
（いえ、私こそ…永き時の中で、これ程幸福感で満たされるのは初めてです。ありがとうございます、護都詞様）
2人、フフフッと笑い合い
「では識、これからも宜しく」
（はい護都詞様、如何ぞ宜しくお願いします）
其の言葉を言うと同時に、護都詞が識本体に触れる。
識本体に触れ、祭壇から持ち上げた時
カッ！
目を閉じて仕舞う程に眩く光り輝き、地下深くのこの場所を明るく照らし出す識本体。
識自身が本体に掛けた呪も解け、本来の姿と力を得た識。
眩い光を放ちながら、人型に変形する識。
其の識に
「おぉ…これが本来の姿何だね…実に美しい。流石、私の識だ…」
「まぁまたそんな事を…。でも主人の護都詞様に其う言われると、くすぐったい様な、其れでいて嬉しくも思えますね」
「アハハッ大分識も、喜びを表現出来る様に成った様だね。感謝と喜びを本音で言うのは、簡単な様で難しいモノだ…。でも今の識は、本音での感謝や喜びを伝える事が、しっかりと出来るみたいでとても嬉しいよ」
「…其うですね…護都詞様の其の言葉、とても心に響きました…」
強まった絆により、お互いが本音で話をしていると分かる、護都詞と識。
其の護都詞が
「…識よ、お前さんなら既に気付いているとは思うが、あの使者はごく一部の分身体で、消滅させても本体が居るのだな？」
「えぇ其うです。更に言えば、分身体を創り上げてる核が何処かに在る筈です。其れを同時に破壊しなければ」
「私達の情報が本体に伝えられるんだろ？違うかい？」
「はい正に其の通りです。ですので、反撃出来ない程のダメージを負っている今、この分身体を完全に消滅させましょう…」
「だな…。ヨシッやるかぁ〜！今の私と識となら、其れくらい容易い事だろうからね」
「えぇ」
「では始めよう識」
「はい、護都詞様」
こうして初の共同作業が始まった。
黒煙で浄化吸収する護都詞に対して、漆黒の鎌で無へと返す識。
しっかりと護都詞の恐怖を其の身に刻まれた使者は、声を発する事も無く、2人の攻撃を受け、核となる種も破壊されて消滅したのだ。
消滅させた後、護都詞が
「其う言えば、あの使者にナンパの極意をキチンと伝授させて無かったな…。仕舞ったなぁ〜、もう少し手加減しても良かったかもな…」
そんな事を呟く護都詞に
「あのままゆっくりと彼奴を甚振っていたら、護都詞様の方が大変な目に遭われてたのでは？」
識が其う尋ねると
「ハハッ如何やら識には見抜かれていたみたいだね…」
「やはり其うでしたか…」
呆れながらも心配そうに言う識。
「正直に言うとだね、実の所、私の浄化吸収にもキャパが有って、今限界ギリギリ何だよ…。其れとだね、黒羅舞反鏡も、純粋なエネルギーが巨大過ぎると、受け返せ無いんだ…。どんなに力を増しても、多分あれが精一杯だったと思うよ…」
「やはり其うだったのですね…」
少し情けなさそうに言う護都詞に
「護都詞様、今吸収された魂は、私が保護します。私が保護すれば、二度と彼奴に取り込まれる事はごさいません。ですから必要な分だけ残し、私に譲渡して下さい」
「其れは良いのだが、吸収した善なる魂達を使役したくは無いんだ…。唯少しだけ、手助けしてくれたなら助かるけどね…」
「護都詞様が助けた魂達も、其れを充分に理解している様です。ですので安心して下さい」
「其うなのかい？其れなら其うさせて貰うよ」
「はい…。では護都詞様の望み通りに、私がサポートさせて頂きます」
「あぁ宜しく頼むよ識…。そして解放されし魂達よ…」
こうして護都詞の中から、識へと魂が移されて行く…。
魂が移された後、護都詞が識に
「識、ちょっと尋ねたいのだが、聞いても良いかな？」
「何でしょう？」
「いやね、識を護りしモノ達を蘇生する事は出来ないモノかとね…。其れが無理ならせめて、この手で弔ってやりたいんだ…」
「…護都詞様…」
「如何だろう…難しいかな？…」
護都詞のモノへの慈しみに識は
「残念ながら、魂が別のモノに変わって仕舞いましたから、蘇生は先ず無理です…」
「其うなのかい…其れは残念だ…」
「でも弔いなら、この寺院を墓標として創り変える事は、其う難しい事では有りません」
「其うなのかい！？其れなら其うしよう！私も手伝うから、早速始めようじゃないか！」
「はい護都詞様」
「其の後は、私から離れないでおくれよ？識」
「えぇお約束します、我が主人の護都詞様」
和やかに、護りしモノ達の墓標を創り上げて行く識と護都詞。
時間を掛け感謝の気持ちを込めて、寺院を墓標へと少しずつ創り変えて行く。
共に歩む為にも…。
第77話 我が愛しの識 完
如何でしたか？
正直な話、今話は僕の中でかなり好きな内容なのです。
綺麗に纏まった感や、新たな発見も盛り沢山みたいな感じに仕上がったと、勝手に思ってます。
今話で護都詞と識編は完了です。
次話から天然さんのエピソードに突入します。
では次話をお待ち下さい。
