試練
第32話 試練 その3
阿沙華達の弄りを我慢し、護都詞達を待つ聖司。
「そういえば、俺より早く戻って来てたが、お前達の試練ってのはどんな感じだったんだ？それと、どれくらい俺が来るのを待ってたんだ？」
それに答えたのは信康だった。
「多分、皆んなが修行始まって、まだ10分程だと思うよ」
「何ぃっ？10分！？」
「うん、多分だけどね…」
「それって本当？信兄ちゃん」
阿沙華も信じられなさそうに聞いてくる。
「マジ…まぁ本当に多分なんだけどね、僕の部屋に時計が有ったから、時間見てたしね」
「時計！？そんなの有ったの？」
と、今度は権也が驚いて聞き返す。
「うん、修行が始まる前に、ここの作り分かってたからさ、建物のシステムにお願いして出して貰ってたんだ。そうすればさ、どれくらいで修行が進んだか、目安になると思ったからね」
流石としか言えない信康の発想。
それを聞いた聖司は
「ウソだろ…とても長く感じたぞ！？２つの試練が、たった10分程で終わってたなんて…１つは何度も死んで甦ったのに、ほんの数分だったなんて…」
「えっ？お父さん、何度も死んで甦ってたの？私は深い穴の中から脱出だったわ」
と阿沙華が言う。
「あらそうなの？私は、何千もの小さい髭の生えた子供をあやし続けていたわ。中には角の生えたヤンチャな子供もいて大変だったけど、皆んな言う事聞いてくれて、とても良い子達だったわね〜」
と夕香が言う。
それ、多分小人か物怪なんじゃないかと思うのだが、本人が気にして無いのなら、それで良しとする一同。
「僕はねぇ、鬼ごっこだったよ」
「「鬼ごっこ！？」」
信康と阿沙華が聞き返すと、権也は
「うん！沢山の僕がいてさ、全部捕まえないといけなかったの。沢山の僕、メッチャ逃げ足早くてさ、捕まえるの大変だったけど、途中捕まえた僕と遊んだりしてて、面白かったよ！」
夕香以外、沢山の権也を捕まえるのに、どれだけの苦労が必要なのかを考えてしまい、絶対したくは無い試練だと思うのだった。
だかそれを楽しかったと言う権也は、ある意味豪傑なのだと思い知らされた3人だった。
「僕はね、試練らしい事してないんだよね〜」
「はぁっ！？何それ！？」
阿沙華が解せない様な顔をして、信康に問い詰めていく。
「信兄ちゃん！それ本当なの？皆んな試練を受けてるのに、何で信兄ちゃんだけ受けてないのよ！おかしいじゃない！？」
問い詰められた信康は
「しょ、しょうがないじゃないか！無かったものは無いんだから…」
そこに聖司迄
「無かったものはって、本当に無かったのか？俺は同じ事されてるのかと思ってたのに、それぞれ違うみたいだし、何故お前だけ何も無かったんだよ？」
と、聖司も納得いかないのだった。
だか試練を普通に楽しんだ夕香と権也の2人は
「え〜勿体無いね〜、試練楽しかったのに…」
「私も少し疲れはしたけど、子供をあやすのは心和んだわね〜」
と、違う意見を述べるのだった。
その2人の意見を聞いた信康が
「父さんと阿沙華、今の2人の意見を聞いて、どう思った？父さん達と違う感じでしょ？」
「そうみたいだな…」
「うん、信兄ちゃんの言った様に、試練を楽しめるなんて、腑に落ちないわよ…ただ2人が試練として受け入れてないだけなのかも知れないけれど、それを差し引いても、私達との差が有るのはおかしいわ…」
そう答える2人。
「これも憶測なんだけどね、多分其々に合わせた試練が用意されてたんだと思うんだよ。それか部屋に入った時に、建物に付けられたシステムが、最も最適な修行を創り出す様になってたのかな？…何にせよ、僕は力のコントロール以外は、ほぼ熟知してるからか、試練が課されなかったんじゃないかぁ〜と思うんだ」
「それじゃ、お母さんと権也はどう説明つくのよ？」
「う〜〜ん、権也の場合…多分…風と一体化した時もそうだったけど、直感力が凄いからさ、僕達みたいに観察して考えて無くても、無意識にクリアしちゃったんじゃないかな？」
「それ、ありうるな…」
聖司は素直に認めたが、阿沙華は
「直感力でクリアって…何だかやるせない気になってくるわね…。私結構苦労したのに…」
「しょうがないよ阿沙華…。俺も同じ気持ちだよ…」
聖司も阿沙華に同意する。
「母さんはただ単に、あの性格だから…大変だと思わなかっただけじゃないかな？」
「「それも納得！」」
2人は同時に納得してしまう。
「それでも、能力の基本はマスターした筈だからここに居る訳で、2人がどんな力を身に付けたかは、聞かないと分からないよね…。ねぇ…聞いてみる？…僕正直に言って、聞くのが怖いんだけど…」
「私も〜！聞いても理解出来ない方が強そうだもん…本人も分かってなさそうだしね…」
「お前達…そんな事言うなんて…うん、確かに同感だな…」
結局同意する聖司。
しかも今回の修行にて、付加された機能により、天然と幼児化が進んでいるだろうと思われるから、尚更だった。
「ところで、阿沙華の基本の力は何だったんだ？」
聖司が聞くと
「私？私は正直良く分からなかったの…」
「分からなかった？また何故？お前にしては珍しいよな？」
「う〜んだってね、何か分かりそうになった時に、突然１つ目の修行が終わってね、その後直ぐ次の修行が始まったから、確認出来てないの…」
「えっ？それ俺もだよ！何かが弾けた感じがしたら、第一の修行が終わったんだ」
「えぇ！お父さんも！？」
「そうなんだ…ただ何となくだが、俺の力は時間に関する事の様なんだが…」
「私は水に関すると思うの…水を意識した時、修行が終わっちゃったから、何とも言えないけれど…」
それを聞いていた信康が
「多分それで合ってると思うよ」
「えっ？なんでそう言い切れるの？信兄ちゃん、何か知ってるの？」
「僕もね、修行始まる前に、何となく火のイメージが強くてさ、火の術を発動させようとしたら修行が始まらないまま終わって、直ぐ次の試練が始まったんだけどさ、その試練で術を開発しようとしたらさ、それも直ぐ終わってしまったんだよね。だからその後、力のコントロールをメインに修行させられてたよ…」
信康の説明で、何か引っ掛かるモノがあった阿沙華は
「ねぇ信兄ちゃん、もしかして建物のシステムって、単純な創りなのかな？与えられた指令をこなしてる感が、とてもするのだけれど、第一の試練は自分の能力に気付かせる迄で、第二の試練は、術を開発させるだけで良かったって思えるんだけど、信兄ちゃんはどう思う？」
「阿沙華の言った通りだと思うよ」
「やっぱりそうだよね…」
2人はたったあれだけの会話で、そこ迄理解を進めてしまうのだった。
「お前達、本当頭が良く切れるなぁ〜。感心するよ」
「そう思ったらさ、母さんと権也にも聞いた方が良さそうだよね…自分の持つ力は、何だったのかだけでも感じてる筈だから、今後の事考えて知っておくべきかもね…」
「う〜ん気は乗らないが、そうした方が良さそうだよな…」
聖司がそう言った時
パシューン
と、音をたてて護都詞が戻って来た。
「ふぅ…疲れた…」
と護都詞が呟いたその後直ぐ
パシューン…
弥夜も戻るのだった。
「…あら皆んな、揃ってるのね…早く終わってたみたいね良かった。あぁでも…ったく口惜しい！もっと追い詰めてやりたかったのに！〜〜っもう！次は容赦しないわよ！」
何やら大変ご立腹の様子。
鬼モードだった事が、容易に理解出来る一同。
システムをも、ビビらせて来たのだろうと、分かってしまうのだった。
小声で
「信康、母さんから話を聞くのは最後にしよう…」
「そうだね…」
「うん！？何か言ったかしら？」
弥夜の地獄耳に、背筋を伸ばし
「「いいえ！」」
と答える聖司と信康。
阿沙華が、鬼モードのままじゃ話にならないからと、気を利かせて
「お爺ちゃんお婆ちゃん、お疲れ様〜。修行大変だったでしょ？先ずは休んでね！色々あったと思うけれど、落ち着いたら話聞かせてくれる？私達も話す事沢山出来たみたいなの。今その為に、お父さん達と相談してたんだぁ〜」
優しい笑顔でそう語り、弥夜の溜飲を下げるのだった。
溺愛する孫の優しさで、直ぐさま落ち着きを取り戻す弥夜に、疲れを癒される護都詞だった。
「ありがとう阿沙華、それじゃ私は少し休ませて貰うわね」
「私も休ませて貰おうか、なにせクタクタだからなぁ〜」
2人はそう言って、その場に座り込む。
阿沙華グッジョブ！と、聖司と信康かグーのポーズをとり、阿沙華も笑顔でグーのポーズで応えるのだった。
「取り敢えず、夕香と権也に確認しておくか。お〜い、夕香権也〜、ちょっとこっちに来て話を聞かせてくれないかぁ〜」
夕香と権也が暇を持て余し、2人で遊んでいたのを呼び寄せる。
「何お父さん？」
「どうしたの聖司さん？何が聞きたいの？」
「遊んでたところ悪いね、聞きたい事なんだか、2人の修行中の試練で感じた事なんだ」
「試練で感じた事？」
権也が不思議そうに聞き返す。
「そう、第一の試練の時だと思うんだが、何か自分の中で弾ける様な感覚になったり、または何かを強くイメージした時にしっくり来た事とか無いかな？」
「弾ける？しっくりですか？…そうね〜…聖司さん、私が感じたのは木漏れ日でしたわ…私達がしばらく居たあの山の木々の様な優しさを感じたわ…それがどうしたのです？」
「いや、取り敢えずありがとう！後で説明するから。で権也は？」
「僕〜？僕ね〜、ビュンビュン風を感じたよ！精霊さんと話してた時みたいにね！」
それを聞いた3人は、だから風と一体化するのが早かったのかと、理解を深めるのだった。
「どうやら、其々に属性が決まっているのは本当らしいな」
「そうだね、異空間でした僕の説明通り、其々特化した属性が有るのがこれでハッキリしたね」
「それじゃ私は水なんだ…信兄ちゃんは火で、権也は風。お母さんは木や草なのかな？で、お父さんは時……時！？何それ？時間が属性！？」
自分で言っていて、意味が分からなくなる阿沙華。
「ちょっとどう言う事なの？ねぇお父さん！」
そう聞かれた聖司も
「お前達が分からないのに、俺が分かる訳ないだろ？ただしっくり来たのが"時"だったんだよ。そう思ったら、何かが弾けて修行が終わっちまったから、確証は無いんだ…」
ありのままに説明する聖司。
それを聞いた信康が
「多分父さんの力は、また別に有るような気がするよ。たまたま“時”に反応しただけで、他にも幾つか有る気がするんだ」
「えっ？何でそんな事言い切れるの？」
と阿沙華。
「えっとね、僕さ、父さんの心にアクセスしただろ？その時に感じたのは、時じゃ無かったんだよね…なんかこう…もっと色々多く感じたんだ、上手く説明出来ないけど…」
そう言われた聖司も、何となくだったが、それは感じていたのだった。
「まぁ俺の事は、後でじっくり調べるとして、残りの2人、父さんと母さんにも話聞かないとな」
「…そうだね」
「それじゃ私が聞くね、2人はその間に調べて欲しい事が有るから、そっちをお願いするね」
「調べて欲しい事とは何？」
信康が聞き返すと
「お爺ちゃん達に、使者に付加されたモノを特定して欲しいの」
「あっ！それか！うん分かった！それじゃ僕が2人を観察するから、阿沙華は出来るだけ2人と長く話をして欲しいんだ。そうすれば、光に残された記録と照らし合わせて、何が違うのか分かるかもしれないから、お願いね！」
「了解！」
「それじゃ俺はどうすれば良い？」
「父さんは、僕のサポートに徹してくれたら良いよ！多分父さんにしか分からない事が有る筈だから、それを教えてくれたら助かるよ」
「分かった！それじゃ2人共頼むな！」
そうして、3人の会議は一旦終了する。
「お爺ちゃん、お婆ちゃん、疲れてるところごめんね。多分私達の話を聞いてたと思うから、分かってると思うけど、色々と、聞きたい事が有るの」
「あぁ何となく聞いてたから分かってるよ、だから遠慮なく聞いてくれて構わないからね」
と護都詞が答えると、弥夜も
「それで私達について、何か分かるのなら、何でも聞いて頂戴！何でも答えるわよ〜」
と、やる気満々の弥夜だった。
どうやら、早く修行場に戻って、システムをメッタメタにしてやりたいと、そう思っている様だった。
ちょっと引き気味で質問をする阿沙華。
「お爺ちゃんとお婆ちゃんは、どんな修行だったの？」
「私か？私は…その…」
口籠る護都詞。
「どうしたの？言い難い内容だったの？」
「いや…なんというか…」
またもや口籠る護都詞に
「サッサと話さんか！阿沙華が困っとるやないか！」
鬼弥夜モードを発動する。
それにビビる一同。
こんな時に突然鬼モードにならないで欲しいと思うのだ。
ビビった護都詞が
「しゅ修行の内容は、1万人切りする事だったんだ！用意された1万人を口説い…」
ここで権也の耳を塞ぐ聖司。
この内容は聞かせられない。
だから口籠ったのだと理解する。
弥夜もしまったと思うのだった。
「口説いて…うぅぅ…その後の説明は無しで…お願いします…」
「…仕方がないから細かい事は、話さなくても良いよ父さん…でも1万人もの好みのタイプが用意されてたのか？そしてそれを全て口説き落としたのか？」
「…全て好みのタイプじゃ無くその逆だ…流石の私でもそれは無理だよ…何とか口説き落としたのは、せいぜい6千人程だよ…」
「ハァっ！？6千人！？」
「そう、たった6千人…」
いやいやいや、それ既に凄いんだけど！我父親にして、驚異の数字なんだが！？
と、呆れてモノが言えない聖司達。
しかも自分の好みじゃ無いのに、よくもまぁ出来たモノだと、ある意味感心するのだった。
「…で、何か弾ける様な感覚とか、しっくり来たモノとか有ったの…？」
と、軽蔑する目線を投げ掛ける阿沙華に、顔を逸らしながら
「…新月の闇夜…」
と答えるのが精一杯な護都詞だった。
「ふ〜ん、闇夜ねぇ…で、お婆ちゃんはどうだったの？」
これ以上護都詞に構う必要は無いと、サッサと切り替える阿沙華。
「私？私はね、色々と理不尽な事をしてくる者達を多分2万人程いたのよね〜。それを全て説き伏せてやったのだけれど、途中から修行場の、声がやってる事と分かってからは、その声に向かって問い詰めてたのよ。そうしたらね、途中でこっちに戻されたのよ！頭に来るわー！まだ追い詰めきれてないのに悔しいー！！」
と、本気で悔しがる弥夜に、全員が引いてしまうのだった。
システム迄、恐怖で追い出されるとは…。
怖い…今は波風たてない様にしなくては、命が危うくなると…。
「で…それで…何か感じたモノあったの？私達の大好きなお婆ちゃんだから、きっとそれも理解してくれてると思うの。なんせ勘の良いお婆ちゃんだもの！」
と、少しでも溜飲を下げて貰う為に、ほんの少し胡麻をすってみたら
「まぁ阿沙華ったら！嬉しい事言ってくれるじゃない！ふふふっ、勘が良いだなんて、しかも大好きと言われると、なんて幸せなんでしょう！嬉しいわぁ〜！お小遣いあげちゃう！」
と、一気に平常に戻る弥夜だった。
阿沙華のおかげで、危険は回避出来た事が、何よりも嬉しく思えた。
「お小遣いは無くても良いわよ、その気持ちだけで嬉しいから！ありがとうね、大好き！で、その代わり何を感じたか教えてくれたら、もっと嬉しいの！教えてくれる？」
「あらそうなの？残念ね…お小遣いあげたいのに…でもまぁ今度何かご馳走するわね！…そうね…感じた事は…大地かな？地上の全ての大地がしっくり来たわね〜」
これで全員の属性が分かった事になる。
護都詞は闇夜、弥夜は大地が属性だという事だった。
これにより、今後の修行で身に付ける能力を把握出来た事になるのだ。
これでまた１つ、前に進む為の知るべき事がわかったのだ。
このやり取りの間にも、信康と聖司は、護都詞と弥夜に付加されたモノを調べていた。
その結果はどうだったのだろうか？
しっかり見つけられたのだろうか？
それはまだ分からない…。
後は、2人からの説明を待つのみだった。
第32話 試練 その3 完
今話は、其々の属性が何となく判明した内容でした。
僕が欲しい属性は、権也と同じ風ですね〜。
風になれたら、旅行するの楽そうですもんね〜。
あっでもパスポートにハンコ無ければ、海外旅行は無理ですよね〜。
不法入国ですもんね…。
それだと別のモノが良いのかな？
皆さんは、どんな属性が欲しいですか？
ってな訳で、次話をお待ち下さい。
