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414.まだ関係を結ばぬ(エディオス視点)

お待たせ致しましたー

　☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆(エディオス視点)

　セリカが俺の部屋の前に立っている。

　なんの夢かと思いかけて、自分の頬をつねったが痛みは感じ取れた。なら、部屋の前に立っているセリカは本物だと言うことだ。

　だからって、なんで今日になってここに？

　セリカは今、実家のリチェルカーレ家で神王妃になるための教育を受けて、めちゃくちゃ忙しいはずなのに。

「……セリカ？」

「あ。エディ……オス、様」

　声をかけたことで、セリカも俺に気づいてくれた。

　セリカはまだ、俺を幼馴染みの兄貴分として……呼び名をそのまま口にしかけたが。今は御名手(みなて)であり、婚約者である俺の名前を辿々しくだが、呼んでくれた。

　それが、俺の心臓を射抜いたような衝撃を感じた！！

「……どうした」

「い、いえ……その。アナお姉様に……」

「アナ？」

　将来の義妹？　になるあいつになんか言い含められたのか？　考えられることは山ほどあったが……セリカはどんどんうつむいていった。

「……時間のあるうちに、エ……エディオス様のところに会いに行けと」

「…………」

　アナ自身も、サイノスとの時間が取れるようでないとは聞いていたが。

　やるじゃねぇか、あの妹も！

　セリカも意味がわかっていないわけじゃねぇだろうが……部屋に来た意味がわからないくらい、ガキじゃねぇ。

　とは言え、いきなりがっつくわけにもいかない。何百年かぶりに、とりあえず部屋に入るよう促した。

「……変わっていないようで、変わっているのね」

「そりゃそうだろ？」

　それだけ……俺達は引き離されていた。

　セリカは一度記憶を失い……市井でしばらく育ったとは言え……先先代のリチェルカーレ家夫人とほぼ瓜二つと言っていいくらい、美しく成長した。

　俺自身、いつから……とは、自分でもはっきり覚えはないが。それでも、今目の前にいる存在を手放すとは思えない。

　御名手としてもだが、ひとりの女としても……こいつを生涯自分の腕の中に閉じ込めたいんだ。

「……あの、エディオス様」

「ん？」

「その……先ほどから、ずっと笑顔だけれど」

　酒が入っているとは言え、それくらい締まりのない表情をしていたのか？

　だが、神王ではなく『エディオス』としてなら……なんの問題もない。

　俺はセリカに近づいて、すぐに抱きしめてやった。

「夜半に、女と男が一緒にいる意味くらい……お前でもわかんだろ？」

「わ、わかって…………いるけど」

「けど？」

「ミービスさんのところで手伝いしてた時から……男女についての事は、お客さんからの聞いてたけど。でも……少し怖い」

「……そうか」

　聞くのと、実際するのとは違う。

　令嬢としてずっと育っていたのなら、また違った教育を受けてきたはず。それは今から学び直しただけでも、塗り替えることは出来ない。

　なら、俺の出来ることは……と、セリカを抱き上げてベッドに寝かせたが。

「あの……エディ、オス様？」

「あ？」

「これは……？」

　服を脱がせもせずに、変換(アイゼン)だけで寝巻きにしてやった。それは俺もだが。

「今日のところは、とりあえず一緒に寝ようぜ？」

「え？」

「時間はたっぷりあるんだ。いきなり、抱かれるのはお前も嫌だろ？」

「け、けど」

「お前が嫁さんになるのは、もう決まったんだ。いきなりでなくてもいい」

　だから……と、抱き寄せてやるだけにした。

　いきなり口づけすれば、忍耐の意味がなくなるからな！

「……あ、ありがとう」

「そん時までの楽しみだ。まだ、なだけだ」

「……はい」

　そして、本当に文字通り健全な状態での朝を迎えることになった。

次回は火曜日〜