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サキュバスのホルダー

　放課後、僕らは部室に集まると、番長の見舞いに病院に移動した。

　部屋を訪ねると、番長は既に上半身を起こして目を開いていた。

「おう、心配かけたみたいで悪かったのう」

「心配しましたよ」

「昏睡状態って言うからどんな喧嘩をしたのかと」

　不良二人がベッドの傍に駆け寄る。

　その後に、僕らは続いた。

「それがのう。前後の記憶があまりないんじゃ。わかっていることは、これじゃ」

　そう言って、番長は情けなさげに通帳を取り出した。

　順調に貯まっていた貯金は、ゼロになっている。

「覚えておらんのだが引き出したらしく、覚えておらんのだがなくしたらしい。一体なにがあったんじゃろうのう」

「生きていればまた貯まるわ」

　師匠が励ますように言う。

「そうじゃのう……」

「どんな夢を見ていたの？」

　番長は師匠の質問にしばし考え込んでから、答えた。

「楽しい夢じゃった。全てが自分の思い通りになってリアリティもある。まるで現実の延長にあるかのような世界。できるなら、ずっとあちらの住人でいたかった」

　この手の話に、僕は覚えがある。

　優子を狙った、悪魔のホルダーの使う手口だ。

　師匠に視線を送ると、わかっているらしく、一つ頷いてみせた。

「体力を消耗したりはしていない？」

「それがの。立つ体力もないんじゃ」

　そう言って番長は苦笑する。

「まるでサキュバスに魅入られたみたいね」

　師匠は淡々とした口調で言う。

　サキュバス。夢魔。寝ている人間から精気を奪う者。

「そうじゃのう。サキュバスのホルダーの仕業なのかもしれん」

　番長は真面目な表情で言う。

「まあ、俺は今回は役に立てそうにない。体力の回復が第一じゃ」

「大丈夫よ。多分今回の事件は長引くし、それはＭＴの仕事じゃないわ」

「長引く……？」

「ええ。多分きっと、長引くんだわ」

　師匠はそう、確信を持って言っていた。

「はい、花」

　そう言って先輩がぶっきらぼうに番長に花束を突き出す。

　番長はそれを受け取ると、最初は微笑んでいたが、困ったような表情になった。

「いける物がない」

「しゃーないわね。そこのペットボトル貸しなさいよ。水入れてきてあげるから」

　そう言って、ペットボトルを受け取ると、先輩は部屋を出ていった。

「まだ聞きたいことはあるかの？　歌世先生」

「最後に記憶があるのはいつ？」

「教室を出たところじゃの。そこからの記憶が曖昧じゃ」

「なら、犯人はおのずと絞られる」

　師匠は滑らかに口を動かす。

　そして、普通なら言い辛いだろうことを滑らかに紡ぎ出した。

「学校の関係者の誰かだわ」

続く