114/274

呪詛

　僕と勇者は剣と槍で押しあった。

　腕力はややあちらが勝る。僕は徐々に押されていく。

「何故こんな酷いことをする！」

「酷いこと？」

　勇者は不思議そうな顔をする。

「皆幸せになれると思ってここに来たんだぞ！　それを幻術で陥れて、命まで奪う。これを酷いと言わずなんと言う！」

　勇者は小さく笑った。

「噂話を真に受けるような愚か者は死んで良かった」

　勇者はぐっと力を込めた。僕は押されて膝をつく。

　コースケが勇者に向かって金棒を持って飛びかかった。

　勇者は僕を蹴り飛ばし、コースケの一撃を受け止める。

　コースケも僕も師匠もスピードでは圧倒的に勇者に勝っている。

　しかし、勇者は技量だけでそれに対応している。

　敵ながら見事としか言いようがない。

　徹が勇者に向かって斬りかかった。

　しかしそれは、氷の壁に阻まれる。

　やはり魔法使いだ。

　魔法使いをどうにかしない限り状況は進展しない。

「噂話を真に受けるような愚か者は死んで良かったのだよ。お前達もその口だろう」

「なにを……」

「俺は噂話に人生を壊された。報復してなにが悪い」

　そう言うと、勇者はダーククロスを放った。

　僕とコースケと師匠は素早く散り、徹はプロテクションでそれを防ぐ。

　一分一秒がやけに長く感じる。

　終わりの見えない迷宮に迷い込んだような気分だった。

続く