結末のないかなしみ

作者：もぃもぃ

　怒り狂った清姫は、大蛇となり、安珍を追いかけ、お寺の釣鐘に隠れた安珍を焼き殺しました。安珍にその姿はみえないなれど、釣鐘にずるずると巻きつく蛇の這う異様な音は、さぞおそろしいものだったことでしょう。ああ、哀れ安珍。

　さて清姫は、安珍を焼き殺したのち、川へはいり、命を絶ちました。

　悪いのは、どちらであるのでしょう。

　僧に恋した清姫なのか。

　僧ながらにひとをだました安珍なのか。

　因果応報というものなのでしょうか。

　歌うように、わたしの弟は言った、あなたが悪いと。春を謳（うた）うような声で、蛇のようなまなざしをもって。

　わたしは暗然として目を伏せた。

　わたしが悪い、そうなのかもしれないと。

　この弟の、姉で生まれたのがいけなかった。

　この弟を、愛しているのがいけなかった。

「よもや俺が、あなたを愛しているだなんて思っていないよね、姉さん」

　思っていない。声を出そうとして、首にひんやりとした温度を感じた。

　弟の手が、わたしの首にあてられていた。それはただ、あてられている。それは血の脈動をさぐるようでもある。たしかめるようでもある。

　ともすれば、やさしい仕草に映るそれは、それでも、圧迫を感じて呼吸はすこし苦しい。

「清姫は、馬鹿だよね」

　唐突に話題をかえた弟を、わたしはゆるゆると見上げた。

「きよひめ？」

　呼吸が苦しくなりながらも、わたしは訊いた。

「お坊さんに恋したかわいそうな女の子だよ。告白しても相手にされない怒りから、蛇になって坊さんを追いかけて、焼き殺すんだ」

　寺に駆け込み釣鐘を降ろしてもらった僧は、その中に入るが、釣鐘に巻きついた清姫が炎を吐いて、結局は焼かれて死んでしまう、と弟は言う。春を告げるように。

　ほんとうに清姫は馬鹿だよねと。

「釣鐘にはいった相手を焼き殺すなんて。だって、そんなことしたら、相手の苦しむさまが見えないじゃない」

　弟は、わたしを見た。

「俺なら、もっと時間をかけて、あなたを殺すよ。あなたの穴という穴を侵食して、身体じゅうにめぐる毒を、ゆっくりゆっくりと入れていくよ」

　弟はうっとりと目を細めた。

「春麻（はるま）」

　わたしは弟を呼んだ。

「春麻、どうして」

　わたしはかなしくて、涙があふれた。

　春麻は、色を消してわたしを見た。

「姉さんが俺を愛しているからだよ」

　それは急速に水が氷っていくように、全身の温度をわたしからうしなわせた。

「だって、だってあなたは」

　涙で春麻の顔が見えない。とめどなく頬にこぼれ、春麻の手の甲を濡らす。

「聞きたくない」

「春麻」

「言うな！」

　春麻はわたしの首を絞めた。

　あなたは、弟。わたしのただ一人の弟。

　いったい何が、いけなかったというの。

　あなたの温度をうしなった瞳を、わたしは見つめつづけた。

　それが、いけなかったというの。あなたが告げた想いに、わたしは頷いた（・・・）のが。

　弟を、愛していたから。

　大事な大事な、わたしの、弟。

「そうさ。愛じゃないさ」

　あはは、と高く春麻は笑った。

「愛は、いつくしみ。抱擁。――奪うもの？　はっ、そんなもの愛じゃないね。そうさ姉さん、あなたが俺に向ける感情（それ）こそ愛さ。あなたは俺を愛してる、慈しみ、つつみ、見守る――そうだね、とても模範的で尊い。尊くて、そんなものは、踏みにじってやりたくなる。馬鹿馬鹿しい、心底、愚かしい」

　春麻は饒舌（しゃべ）るうちに頬を紅潮させていた。目は血走り、息をあげ、とめどなく涙をこぼしていた。

「春麻」

　わたしは力の入らない手で、弟の頬にふれた。

　ぎょろり、と春麻の眼球が動いた。

　そのさまは、瞳孔の開ききった蛇のようだった。

「姉さん。連れていってあげる」

　歌うように言った、弟は。春を謳うように。

「やさしさもいつくしみもない、毒の地獄へ、ねえ、一緒に」

　安珍は嘘をついたんだ、と弟は言った。

　追ってきた清姫に、自分は安珍ではないと、嘘を言ったんだ。だから清姫は怒り狂って、とうとう大蛇へ姿をかえた。

　因果応報じゃないか、姉さん。

　望む者に望むものを与えない、罰だ。

　姉さん、俺がほしいのは愛じゃない。

　そんなものじゃないんだ。

　おなじものを頂戴、おなじものを。

　俺とおなじものを、俺に頂戴。

　終わることのない苦しみ、毒のようにまわる、かなしみを、俺に。

安珍と清姫はきちんと成仏しました。清姫への発言はあくまで作中の表現です。あしからず。