第二のチャンス：異世界に転生！

新しい人生、新しい世界

知識はいくらあっても困らない！

　杖は本当に壊れやすそうだ。落としたら壊れてしまうのではないかと心配だ。

　安い杖と高い杖の違いは、主にその耐久性と強度にある。あのお紳士が言った通りだ。

　しかし、放たれる魔法の質は杖の質に影響されない。

　杖がするのは、マナの節約装置としての役割だ。

　すべての杖には一種のマナの「漏斗」があり、マナが一滴たりとも無駄にならない。

　手だけで魔法を使うと、魔法を放つ特定の点がないため、マナが分散し、消費と無駄が大きくなる。

　杖を使えば、それに集中するだけでマナがすべて集まり、魔法を放つことができる。

　欠点は、この魔法が杖の先端でしか現れないことだ。

　もし外部に何かを放ちたい場合、通常と同じ量のマナを消費することになる。

　スタッフは杖とは異なる働きをする。実際には魔法の威力を上げるが、俺はまだそれらについて深く勉強していない。

　それから一ヶ月が経ち、俺は今、家の近くの森で訓練している。ヘラがようやく行かせてくれたのだ。

　森の木々は針葉樹やトウヒのようなものだ。

　森の中に小さな池を見つけ、ウィリアムと俺は普段その近くで訓練している。

　森は俺たちの家の東にあり、そこに着くまで約15分かかる。

　自然とその動物たちの音が聞こえる。確かではないが、コオロギやセミに似た音が聞こえる。

　オオカミのような遠吠えもすでに聞いたことがある。その日は、できるだけ速く逃げ出した。

　動物の本を読むと、高さ2メートルにも達するオオカミのような動物がいるのを見た。

　そんな風に命を危険に晒したくはない…

　杖のおかげで、俺の魔法の進歩ははるかに速くなっている。

　最近では、一日に5から7回の魔法を使え、ウィリアムは最大10回も使える！

　この道具のおかげで、俺たちの進歩は大幅に最適化された。

　しかし、それに夢中になってはいけない。もし杖に依存するようになれば、俺たちの魔法を最大限に活用できなくなるだろう。

　俺の計画は、一日に好きなだけ魔法を使えるようになるまで杖の使用をやめることだ。5歳になる頃には、このレベルに達していると信じている。

　ウィリアムと一緒に森へ向かいながら、俺は顔に秋のそよ風を感じる。

　森に着くと、俺は普段訓練している池を見つけるまで進む。

　まだ朝で、マナを消費する時間はまだたっぷりある。

　俺が毎日最初に始める魔法は、土の棘だ。

　手で地面にマナを集中させると、小さな棘が出てくる。

　土はすぐに形を取るが、最も難しいのはそれを硬くすることだ。

　土はゆっくりとより抵抗力のあるものになり、その岩のような質感からそれが分かる。

　さあ、回転させる番だ！

　多くのマナを注ぎ込むと、棘は激しく回転する。

　あまり時間を無駄にせず、俺は発射し、木の幹に命中させる！

　棘は目の前の木の幹に穴を開けたが、貫通はできなかった。

　この魔法は杖を使わずに行った。それを使うともっと複雑になるからだ。

　何もないところから土の棘を作り出さなければならず、それは土自体を使うよりもずっと難しい。

　横を見ると、ウィリアムが両手で杖を握っているのが見える。

　その先端には、一種の小さな空気の玉が形成されている。

　彼はそれを幹に向かって発射し、空気の玉は貫通する。

　幹に近づくと、発射範囲は俺の棘よりもずっと小さいが、ウィリアムの魔法は俺の魔法よりもずっと深く幹を貫通しているのが分かる。

　つまり、俺の魔法の方が命中する可能性が高いが、ウィリアムの方がダメージが大きい、ということか？

　かなり対照的だ。

「これ、しっくりこないな…」ウィリアムが杖を見ながら言う。

「何か問題でも？」と俺は尋ねる。

「分からない。もっと動き回った方がずっといいと思うんだけど、これがそれをさせてくれないんだ」と彼は言う。

　つまり、彼の問題は汎用性か。

　彼にとっては、何の道具も使わない戦闘の方が良いだろう。

「杖は君の得意分野じゃないのかもな」と俺は答える。

「うーん…」

　この間、俺は神話についてもう少し勉強してきた。

　この世界では、神話は伝説の集まりとしてではなく、宗教として扱われている。

　人々は神々を熱心に信じており、その存在について疑いはないようだ。

　まあ、俺はこれについて非常に懐疑的だが、この考えを排除するつもりはない。なぜなら、魔法が存在する世界では、神々の存在はそれほど驚くべきことではないからだ。

　俺が読んだところによると、現実世界にも影響を及くした戦争があったという。

　力の戦争――それが、ドラゴンの神の軍勢と雷の神との間の戦いの呼び名だ。

　神々は物質界には留まらず、一種の「精神界」におり、そこでは神々の地に住んでいると言われている。

　問題は、神々が物質世界に決して干渉しなかったことだが、ドラゴンの神はこの考えを愚かだと考え、神々がすべての定命の者を支配すべきだと考えた。

　これにより、神々の地は、ドラゴンの神の考えを支持する者たちと、雷の神に率いられ、干渉はすべきではないと信じる者たちとの間で分裂した。

　かつて世界にはドラゴンが存在したが、戦争と狩猟のおかげで絶滅したと言われている。

　これが、ドラゴンの神が非常に激怒し、すべての種族を征服したがった理由の一つだった。

　神々の地で、ドラゴンの神と雷の神との間で激しい戦いが繰り広げられた。

　戦いは非常に激しく、大地中で揺れと閃光が聞こえたという。

　そして、致命的な一撃で、雷の神がドラゴンの神の腹部に雷の一つを放ち、彼を神々の地から落とし、山脈大陸に到達させ、今日でも人々が住む稲妻の裂け目を作り出した。

　地図で確認したが、稲妻の裂け目は本当に存在する。しかし、この戦いが実際に起こったという他の証拠は見つけられなかった。

　まあ、ドラゴンの神は死んでいない。神々は不死なので、彼がしたのは再び神々の地に昇ることだったが、今回は計画を諦め、皆から孤立して人生を送り続けた。

　彼にとっては非常に悲劇的な結末だった。

　彼は自分の種族全体が少しずつ死んでいくのを見て、行動を起こすことを決意したとき、敗北した。

　この戦争の後、雷の神は神々の地の指導者となり、誰もが彼をその地の最高権威と見なしている。

　本が雷の神を英雄として扱っているのは興味深い。

　ドラゴンの神に理を与えるつもりはない。もし彼が戦争に勝っていたら、すべての種族はおそらく破滅していただろうからだ。

　しかし、彼らが互いに殴り合わなくても、この紛争を解決するより良い方法があったと俺は信じている。

　神々の地は、死者が行く場所だ。

　もちろん、善人であればそこへ行ける。

　本には善人であることが具体的に何を意味するのかは書かれていないので、それは各人の解釈次第だ。

　この宗教には、悪人が行く場所である冥界の神が支配する冥界もある。

　再び、悪人であることが何を意味するのかは語られていない。

　世界自体についてもう少し話すと、昔、大きな戦争があった。

　過去には、世界には3つの大きな帝国しかなかった。スカイラー帝国、ヴォエル帝国、そしてグランド帝国だ。

　これにより、ヴォエル帝国はグランド帝国と同盟を結び、領土と世界への影響力を増す目的でスカイラーを攻撃することを決定した。

　ヴォエルはエルフの王国であり、グランドは亜人の王国であることは言及する価値がある。

　これにより、種族間の偏見と憎悪が増大した。

　スカイラー帝国は主に人間で構成されていた。

　スカイラーは山脈大陸から砂漠大陸まで、世界の多くを支配していた。

　助けを求め、スカイラーはドワーフに支援を要請した。

　彼らは受け入れたが、条件を付けた：スカイラー帝国は山脈大陸を去らなければならない。

　助けを必死に求め、スカイラーはドワーフの提案を受け入れた。ドワーフは戦闘は得意ではなかったが、武器作りは得意だった。

　こうして、大戦争と呼ばれるものが始まった。

　戦争は149年間続き、各帝国の指導者との会談が予定された。

　戦争の破壊と殺戮はもはや価値がなく、紛争に同意しなくなった人々もいた。

　それだけでなく、戦争を始めた王たちはすでに死んでおり、戦いは無意味になっていた。

　多くの都市が、戦線に送る資源がもはやないため、独立を主張する計画を立てていた。

　皇帝たちの間で待望の会談が始まった。