伝説の武器
それから一ヶ月が経ち、王の城にあるあの金庫の中に何が入っているのか、その答えになりそうなものを俺は発見した。
たまに、俺は散歩がてら王国へ行くことがあるのだが、時々ライザがその散歩に付き合ってくれることがある。その間、ウィリアムはヤンマと訓練をしている。
ある時、ライザのおかげで再び城に入る機会があった。
何か面白いものが見つかるとは思っていなかったが、金庫の中に何があるのかという有力な仮説を与えてくれる本を見つけることになるとは予想していなかった。
俺は図書室に行き、いつものように何か読むのに面白そうな本を探した。
いくつか非常に興味深い本を見つけたが、中にはひどく安っぽい恋愛小説のようなものもあった。
手に取った本の一冊は『クロウの伝説』というタイトルだった。かなり期待できそうなタイトルだが、ただの創作物語のようだった。
棚でちらっと見ただけの別の本は『愛の秘密』というタイトルだった。
なぜ王と王妃の図書室にこんな本があるのか…考えるだけで時間の無駄だ。
しかし、本当に重要なのは『武器百科事典』という本を見つけたことだ。名前が示す通り、その内容は一目瞭然だ。
それは世界で最も一般的に使われている武器や、いくつかの風変わりな武器について記述された本である。
この世界に「刀」が存在することを知って、俺は少し驚いた。
忍者刀、野太刀、小太刀――これらすべて、そしてさらに多くのバリエーションがパンドラ王国で見られるらしい。
シミターも存在し、砂漠大陸にあるというのもかなり意外だった。どの世界であれ、剣のパターンは似通ってくるものらしい。
いや、それはあまりにも偶然すぎる。もしかしたら、この世界はある種の代替現実なのか、あるいは多元宇宙の一部なのかもしれない。
すべてを創造した神である「虚無」がこの世界と宇宙を作ったのなら、他の宇宙を作ることを妨げるものは何もないはずだ…
いけない、話が逸れた！
この本の最も重要な部分は、「伝説の武器」のセクションだ。
伝説の武器とは、歴代の「至高の魔術師」や「至高の剣士」によって使用された武器のことだ。そして、それらは長い間、絶えず使用されてきたため、大量の「内蔵魔法」が込められている。
これはつまり、特定の神との強い同調（同化）がなくても、その武器の能力を最大限に引き出すことができることを意味する。
例えば、もし俺が「音の神の魔法」が込められた伝説の武器を手にしたとしたら、より少ないマナ消費でその魔法を使うことができるだろう。ただし、それはその武器を攻撃の道具として使用している場合に限られるが。
本によると、伝説の武器は世界中の極めて安全な場所に分散して保管されているそうだ。
さらに、すべての伝説の武器はカタログ化されているが、その場所は明記されておらず、どのような外見かを示す挿絵もない。ただ存在するとだけ記されている。
先代の至高の魔術師が亡くなった今、彼らはこの本を更新しなければならないだろう。
そして、ここで俺の仮説の出番だ。
なぜ誰も想像しないような城のエリアに、巨大な金庫があるのか？
だが、この仮説にはいくつか問題がある。たった一つの武器を保管するために、なぜこれほど巨大な金庫が必要なのか？
そして、なぜ具体的にこの城を選んだのか？
答えのない疑問がたくさんある。あの場所の中に何があるのか確かめようとする価値があるかどうかは分からない。俺は王と王妃の信頼を勝ち取ることができ、彼らはライザがより自由に城を出ることさえ許可してくれている。
彼らの信頼を裏切るわけにはいかない…
本には、伝説の武器はその破壊の困難さゆえに、破壊されることはないと書かれている。どうやら、武器は時間の経過とともに耐性を獲得するらしい。
俺が魔法の杖を買いに行った時、店主が安い杖と高い杖の違いは耐久性だと言っていたが、もしかしたらこれは何らかの形で内蔵魔法と関係があるのかもしれない。
まあ、もしレゴリオが伝説の武器を隠しているなら、この場所は隠し場所を知っている者――この場合は俺――にとって標的になり得るということだ。
以前、ライザ王女が、先代の至高の魔術師シャルムはタイリーと友人だったと言っていた。たぶん、これも俺の仮説のもう一つのポイントになるだろう。
今のところは、想像の範囲にとどめておくのがいいだろう。タイリーが会話に応じそうだと感じたら、金庫について聞いてみることにする。
これらの本を読んでから、さらに一ヶ月が過ぎた。
俺は村人たちの農作業を手伝う生活に戻っていた。ここ数ヶ月は子供じみた遊びに忙しくて手伝っていなかったからな。
子供に収穫の手伝いを強要するのはかなり不道徳なことだから、俺が手伝わなかったことに対して誰も文句を言う人はいなかったが。
ライザは隠れたり逃げたりすることなく、より簡単に城を出ることができるようになっている。これは俺の行動の結果だと思う。
ライザといえば、ついに彼女の魔法が覚醒した。それほど重要なことではないが…
彼女は「火の神の魔法」を受け継いだ。
彼女は俺が知る限り、この魔法を持つ最初の人物だ。4つの元素の中で、これは攻撃において最高の魔法だと思う。
ライザは手で小さな火の玉を作って俺に教えてくれた。それはなかなか驚きだった。
