必然は起こる
【号外】
【必然は起こった！ 稲妻の裂け目、戦場と化す】
【本日、一年の十番目の月であるオクトスターの15日、稲妻の裂け目の内部の信頼できる情報筋により、ザコフとエニーの犯罪軍団が非合法地域の都市全域で衝突していることが確認された】
【現在、この件に関する情報は多くないが、判明しているのは、攻撃がエニーの軍団によるものであり、ザコフが所有する武器倉庫を襲撃したということだけである】
【紛争は13日の夜、その場所で爆発が発生し、エニーの犯罪者たちが姿を現した時に始まったとされている】
【我々は、この攻撃が何に影響を与え、今後数日間の見通しがどうなるかを知るために、政治学の専門家の一人であるルーカス・ハンバート氏に意見を求めた】
【「いいですか、エニーの組織によるこの攻撃は、単に紛争を引き起こす意図で行われたのではなく、戦略的な措置でした。我々が知る限り、ザコフはエニーよりも強大な力を持っています。そのため、倉庫を攻撃することで彼らの戦力を削ぎ、対等な立場に立つことができるのです」と彼は述べた】
【一部の情報筋は、この倉庫には新品の弓や剣、そしていくつかの杖が保管されていたと推測している】
【「今後数日間は、おそらく最も困難な時期になるでしょう。無実の人々はまだ敷地内から退避する必要がありますが、犯罪者たちが無実の人々を気にかけていないことは周知の事実です。王国連合は、血の海になる前に、緊急かつ迅速な措置を講じなければなりません」と彼は付け加えた】
【至高の剣士カロスもこの件についてコメントした。「私の意見では、ザコフがこの争いに勝つだろう。だが、もし何らかの理由でエニーが勝てば、我々は彼を注視すべきだ。彼がまだ若者であるということは、彼がさらに危険な存在になるということであり、もし彼が戦争に勝てば、それは彼が稲妻の裂け目の大ボスになることを意味する」と彼は語った】
【カロスは現在エルフ大陸に滞在しており、この声明は紛争が発生する数日前に手紙の形で我々に送られたものである。本紙は紛争に関する意見を求めてカロスに接触していた】
【至高の剣士が現在遠方にいるため、紛争を終わらせる任務に派遣されるのはゾーイ・エシーになるであろうという見方が有力である】
【記事執筆：ペルゴラス・パパコ】
（どこにあるのか誰も知らない、完全な闇に沈んだ暗い部屋。しかし、その闇の中には圧倒的な存在感が感じられる）
静寂はほぼ絶対的で、軽く、ほとんど感知できないほどの呼吸音だけが聞こえる。
コン、コン
誰かがドアをノックする。
「入りな」若々しい女性の声が闇の中から響く。
ドアが勢いよく開き、ドアの背後から眩い光が現れ、部屋の中に微かに入り込む。
ドアのところには、鎧を着ていると思われる人物のシルエットが見える。
「ゾーイ様、ニュースはもう聞きましたか！？」男らしいが、どこか必死な声が言う。
そのすべての闇の下に、至高の魔術師ゾーイ・エシーがいる。暗闇の中で彼女を観察することはできず、呼吸を聞くことさえできない。
「もちろん。起きて一番に見たわよ」彼女は気負わない口調で言う。「正直驚いたけど、こうなることは結構明白だったと思うわ…」と彼女は言う。
「王国連合は分裂しています！」男は言う。「彼らはあなたをあそこに派遣すべきかどうか迷っています。多くの者は、誰かをドラゴンの巣に放り込むようなものだと言いますが、一部の者は、紛争を終わらせる準備ができているのはあなただけだと主張しています！」と彼は言う。
その後、沈黙が支配し、ゾーイからの返答はない。
「王国連合に伝えて。民間人をあそこから避難させるために、ゴールド記章の冒険者を派遣しろってね。そうしたら、この結末を見届けてあげるわ」ゾーイは沈黙を破る。「もし稲妻の裂け目の外で何かが起きたら、私が動くわよ」彼女は落ち着いて言う。
「承知いたしました、奥様！」男は答える。
「それと、もう一つ…私のことを『奥様』って呼ぶな」とゾーイは言う。
男がドアを閉めると、部屋は再び闇に包まれた。
(ライト・ロッズ視点)
ついに戦争が始まった…
あそこにいる人にとっては最悪だろうな。想像するだけで寒気がする…
戦争のニュースの後、一ヶ月が経過し、それと共に俺はようやく託児所を終え、卒園式に出ることができた。
それはウィリアムの卒園式とよく似ていたが、カテリネもそこにいたという点が違ったため、いつもより騒がしいものになった。
可哀想に、彼女はもう二度と学校に行かなくていいと言って有頂天だった。彼女はまだ長い道のりが残っていることをほとんど知らない…と思う。
学校教育はあまり発達していないようだ。少なくとも農民にとっては。農民は通常、子供の頃に学校へ行くが、10歳になるまで学校には行かない。
託児所は運営が簡単だ。教えるのに平均的あるいは高度な知識を持つ人は必要ないし、非常に大きな場所も、多くの教材も必要ない。そのため、託児所は村で最も一般的な教育手段となる傾向がある。
託児所の次は予備学校で、これは6歳から10歳までだ。基本的には初等教育だ。働く能力のある人材がより必要とされるため、このような学校がある村を見つけるのはほぼ不可能だ。
予備学校で学ぶのは貴族たちだ。学ぶために金を払わなければならないからだ。だが、これらの学校は名前の通り予備的なものであり、学院に入るために必須というわけではない。
様々な本で読んだところによると、この世界の科学的・技術的知識は、俺の前の世界の中世と近世の間くらいだ。前の世界では歴史のファンではなかったが、少しは知識がある。
学院は、学生が職業としてやりたいことを完璧にする場所であり、教師やマスターからの専門的なサポートを受けてより多くの知識を得る場所でもある。
学院は大学のようなものだと言えるだろう。入学するには試験を受ける必要があり、点数次第で入学できる。
だからこそ、学院で学ぶ者のほとんどは貴族だ。彼らはすでに学校の準備として試験を受けているからだ。
最も人気のある学院はスカイラーとヴォエルであり、そこに入るには、貴族であっても多大な献身が必要だ。学院に入るには試験を受ける必要があり、つまり貴族同士で入学を競わなければならないからだ。
これらすべてに苦しむのは最も貧しい人々、つまり人口の大多数だ。
あらゆる特権を持つ貴族でさえスカイラーの学院に入るのが難しいなら、農民にとってはほぼ不可能だ。
「学院」と「魔法学院」は異なる場所だ。魔法学院は魔法とマナを繊細に研究することに焦点を当て、他の科目の優先順位を下げ、学生が魔術師や剣士になる準備をする。
通常の学院は、この世界の各分野に注意を払う傾向がある。地理、歴史、科学などだ。知れば知るほど、仕事に就ける可能性が高くなる。これが教育学院の焦点だ。
託児所を卒業した今、自然な道は魔法学院に入ろうとすることだと思う。
予備学校に入る必要はない。それらの学校では、学院の入学試験の準備をするだけだ。
試験は通常の方法で行われる。
魔法学院は筆記試験と実技試験を行う。そのため、古典的な学校の科目を含む問題は多くないだろう。おそらく魔法に関する問題が出るはずだ。
まあ、とにかく、スカイラーの試験の準備をする時間はまだたくさんあるから、今は問題ないだろう。
卒園後、二ヶ月が過ぎ、また一年が過ぎた。その結果、俺の6歳の誕生日が来た。
この厄介な人生で、また一年が過ぎた。お嬢さんたち、気をつけな。俺は前に進んでるぜ。
その年の二ヶ月目、ティティさんが再び村を通り、新聞を空中に投げていった。
今度は何だろうか？
