真の才能
ヤンマは黙り込み、笑いをこらえながら俺を見ている。
「ははははは…」彼女は腹を叩きながら笑う。
「何がおかしいんですか？」俺は少し怒って尋ねる。
それの何がおかしいんだ？ 俺はただ弟を尊敬していると言っただけだぞ！
「いや、お前が弟について話す様子に驚いただけだ」と彼女は答える。「だが、いいことだ。弟を支えるというのは大人びた態度だ。大人でさえ、他人を支えるのには苦労するからな」ヤンマは軽やかに言う。
そう言うということは、彼女は騎士になる前、自分を支えてくれる人を見つけられなかったに違いない。
「あなたが騎士になりたかった時、誰も支えてくれなかったんですか？」と俺は尋ねる。
「お前は質問が個人的すぎるかどうかってのが、本当に分からないんだな？」と彼女は言う。正直、本当によく分からない。何か知りたいなら、ただ聞けばいい。そういうものじゃないのか？
「答えたくない質問だったらごめんなさい…」と俺は答える。
「気にするな」彼女はそう言い、黙り込む。「俺は侍の国、パンドラの生まれだ。知っているか分からないが、俺たちが使っているこの剣が唯一のスタイルじゃない。パンドラでは、剣士たちは『刀』や、ロングソードよりも軽い剣の一種である『野太刀』を使うんだ」ヤンマは沈黙を破ってそう言う。
俺はロングソードが唯一の剣の種類だと思っていた。違う種類があるなんて初めて聞いた。
「聞いたことがありません…」と俺は言う。
「心配するな。そのうち知ることになるさ」彼女は笑顔で言う。「だから俺はパンドラを出たんだ。俺の戦闘スタイルは侍には向いていない。重い剣こそが俺の専門だといつも感じていたからな」と彼女は言う。
つまり、彼女は記章を持たない冒険者として世界を探索しに出たのか？
「それで、どこへ行ったんですか？」俺は興味津々で尋ねる。神々に失礼かもしれないが、この話は俺が読んだ神々の本よりも面白くなってきている…
「俺は十五歳でパンドラを出たが、将来の展望なんてほとんどなかった」とヤンマは言う。「ラリウス王国に辿り着くまで諸王国を放浪し、そこで魔法学院の冒険者として卒業した。その後は、人生の流れに身を任せたのさ」と彼女は締めくくる。
「そんなに簡単な道のりには聞こえませんが…」
「簡単じゃなかったさ！」彼女は声を上げる。「大陸を放浪していた頃は、その日に何を食べるかすら分からなかったんだぞ」
「狩りをしたんですか！？」と俺は尋ねる。
「たいていはな。狩りの最中にいくつかの剣技を学んだんだ」と彼女は話す。「そういえば、戦った時、お前の剣が一瞬だけ火を噴き始めたのを見たぞ。もしかして二つの魔法を持っているのか？」彼女は困惑した顔で尋ねる。
「はい、俺は風魔法とドラゴン魔法を持っています」
「ドラゴン魔法ってどういうことだ！？」ヤンマは完全に困惑し、ベンチから立ち上がるほどだ。
その後、もう少し話をしてから、ついに俺は家に帰り、ヤンマも去っていった。
家路につくと、夜が月と星と共に空にその場所を占めていたが、何千もの星々の輝きによって、夜はまだ明るさを保っていた。
家に着くと、家族はすでに夕食のために集まっていた。
彼らは初日の訓練がどうだったか聞いてきた。あまり話すことはなかったが、俺はすべてを話した…
最初の訓練は単純な運動だったが、俺は重要なことを学ぶことができた。剣は攻撃するためだけにあるのではなく、身を守るためにもあるのだと。
(ライト・ロッズ視点)
ウィリアムがヤンマと訓練を始めてから、五ヶ月が経過した。
ウィリアムは週の間ずっと訓練を続けているので、俺はカテリネと訓練しなければならない…
この期間に兄さんがどれくらい進歩したのか、正直分からない。お互いのレベルを知るために決闘してみるべきかもしれないな。
今週、ティティさんがいつも通り村を訪れた。だが今回は、彼は新聞を持ってきたのか？
ティティさんが村に新聞を持ってくるのはあまり一般的ではない。村人たちが興味を持つようなものではないからだ。例えば、世界の反対側で起こったことを気にする理由が彼らにあるだろうか？
だが、俺にとっては都合が悪い。誰かや何かに不意を突かれないように、この世界では可能な限り多くの情報を持っておく必要がある。だから新聞を読むことは、世界情勢を把握する良い方法だ。
ティティさんは村を通りながら、俺たちの家を含む住民の裏庭に新聞を投げていった。
近づいて新聞を拾い上げ、書かれている内容を見る。
【戦争が近づく。稲妻の裂け目、崩壊寸前】
【稲妻の裂け目の非合法地帯における支配領域の拡大に伴い、15歳のエニーが、稲妻の裂け目最大の犯罪組織を支配するザコフの組織の権力を脅かしている】
本当に犯罪組織同士の戦争が起こるのか？ 彼らはパートナーだと思っていたんだが。それに、組織のトップが15歳だと！？ このガキ、本当に犯罪の才能があるんだな！
だが、ニュースは続く。
【エニーは稲妻の裂け目の非合法地帯で比較的大きな領域を支配しつつある。専門家によれば、エニーが立ちはだかる組織を転覆させ、非合法地域の半分を支配し、ザコフと領域を分け合うのは時間の問題だという。このシナリオに楽観的な見方は少なく、予想される結果は二つの組織間の戦争である】
ニュースは、戦争がもたらす可能性のある結果について言及し続けている。家を失う人々、民間人の死者、犯罪の増加、そして戦争にまつわるあらゆる悪いことだ。ただの戦争でも十分に悪いのに、犯罪者同士の戦争がどれほど最悪なものになるか、想像もつかない。
