第二のチャンス：異世界に転生！

新しい人生、新しい世界

新たな訓練

(ライト・ロッズ視点)

　村に到着すると、御者は俺たちを入り口で降ろし、馬と共に引き返していった。

　すぐに、住民たちが俺たちの帰還を歓迎するために家から出てきた。

　ウィリアムと俺は、この数日間に起こったことをすべて彼らに話した。彼らは当然、俺たちが経験したことにショックを受けていた。

「帰ってきたんだ！」カテリネが遠くから俺を見つけ、両手を広げて走ってくる。

　俺は彼女に微笑み返すが、どうやら彼女は止まるつもりがないようだ！

　カテリネは俺の上に飛び乗って抱きつき、俺は彼女もろとも地面に倒れ込む。

「私も連れていくべきだったのに！」と彼女は叫ぶ。

「お前はまだ子供すぎる…」俺は彼女を自分から引き離しながら答える。

「そんなのずるい！」

　村人たちが村の近くの広場で朝食を準備している間、俺はケイトに何があったかを話した。

　彼らは大きなテーブルを持ち出し、パン、温かい飲み物、ケーキ、果物を並べた。すべて無料だ。

　彼らが知らなかったのは、俺を含め、俺の家族がすでに食事を済ませていたことだ。だから俺たちは、空腹でもないのに、さらに食べ物を押し込む羽目になった…

　その日、残りの時間は平和で穏やかだった。俺たちは家に帰り、いつものように休んだ。俺が歴史の本を読みふけっている間、他の者たちはそれぞれ別の活動をしていた。

　実は、俺はこの世界が何年なのかを発見した。現在の手帳で考慮されている数字は1028年だ。王国連合が創設されてから千と二十八年が経過した、ということだ。彼らが年を数え始めたのはその時だが、それ以前にも大戦争や力の戦争など、多くのことがすでに起こっていた。王国連合が大戦争の36年後に創設されたとき、新しい時代の象徴として、彼らは年を数え始めた。

　魔法の理論についてはほとんどすべてを知ってしまったので、最近はもっと多様な本を読むようにしている…

(ウィリアム・ロッズ視点)

　城にいたあの日から一週間が経った。そして今日、週の初日であるクラーデイに、俺は初めての剣の訓練を受ける！

　俺が一人で王国に来るのは珍しいことだ。いつもは兄さんか母さんと一緒だ。少し寂しい気もする…

　家を出るのが少し遅くなったから、家に帰る頃には暗くなっているだろうな…

　まだ太陽は出ているが、もうすぐ沈み始めるだろう。

　王国に到着すると、通りはいくつかの荷馬車が通り過ぎる、いつもと変わらない賑わいだった。

　城に入ろうとすると、閂のかかった門のそばに立っている衛兵の一人が俺を見る。

「ここから先は入れんぞ、ちびすけ」兜の奥からくぐもった声で彼が言う。

「ヤンマさんとの用事でここに来ました」と俺は言う。

「隊長と？」彼は少し驚きをみせる。「少し待っていろ」彼は門の反対側にいるもう一つの衛兵のところへ行き、何事か耳打ちする。

　話を聞き終えた衛兵は、門を開けて城の中へ入っていく。

　俺に話しかけてきた騎士は元の位置に戻り、何も言わない。

　門を通過した衛兵は城に入り、俺の視界から消えた。

　しばらくして、その衛兵が戻ってきた。

「入っていいそうだ」彼は俺のために門を押さえながら言う。

「マジかよ」もう一人の衛兵が俺を見て呟く。

　城に入り、数日前に来た訓練場へ向かうと、ヤンマがいるのが見えた。

「入るのに少し手間取りました」と俺は言う。

「問題ない。お前がここにもっと頻繁に来るようになれば、あいつらもためらわなくなるさ」と彼女は答える。

「ところで、この時間で大丈夫でしたか？」と俺は尋ねる。

　彼女のスケジュールは忙しいはずだから、邪魔にならないように午後に来ることにしたんだ。

「ああ、俺の勤務は午後五時で終わりだ。だからちょうどいい時間だ」と彼女は微笑みながら言う。

「分かりました。では、始めましょうか？」

「ああ。だがその前に、二つはっきりさせておきたいことがある」と彼女は言う。「一つ目。私がお前を訓練することにしたのは、あの戦いで見せたお前の可能性を感じたからだ。だが、もしお前が私の期待に応えられないなら、これは続けない」と彼女は話す。「二つ目。私は魔法については何も知らないから、それについて教えるつもりはない。だが、剣術について知っていることはすべて教える。魔法はお前次第だ」と彼女は付け加える。

　俺の目的はまさに剣術を鍛えることだった。もし魔法について何か学びたいなら、ライトが教えてくれる。

「分かりました！」と俺は答える。

　彼女は歩いて二本の剣を手に取る。一本は木製で長く、もう一本は俺の短剣よりは大きいが小ぶりの剣だ。決闘でもするのか？

「まず手始めに、本物の剣に慣れてもらう」彼女は柄頭を俺の体に押し付け、剣を手渡す。

　俺は剣の柄を握り、すぐにその重さが右手にのしかかるのを感じる。それほど重くはないが、俺の短剣よりは間違いなく重い。

「今は重く感じるだろうが、筋肉がつけば重さも扱えるようになる」とヤンマは言う。

「分かりました。それで、何から始めれば？」俺は剣の刃に映る自分の姿を見ながら尋ねる。

「うーん…一番簡単な攻撃から始めるか。剣を上下に動かす、分かるか？」と彼女は話す。

「じゃあ、剣を空まで振り上げて、力いっぱい振り下ろせばいいんですね？」

「基本的にはな。これは攻撃速度を上げるだけでなく、身体的な持久力を養う訓練だ」ヤンマは城壁を背にして床に座りながら答える。

　俺は剣を握り、腕を振り上げ、できるだけ強く、速く振り下ろす！

「いや、やり方が違う」と彼女は言う。

「え！？」どうしてこれが間違ってるんだ？ 俺は文字通り彼女が言ったことをやったのに！

「お前に一つ質問がある。剣は何のためにある？」とヤンマは話す。

「剣が何のため、ですか？」俺は、あまりにも明白な質問に、少し憤慨しながら尋ねる。「攻撃するため、ですよね？」と俺は話す。

「攻撃？」彼女は再び疑問を呈す。「じゃあ、剣は人を傷つけるための武器か？」

「剣は鋭くて、尖ったものです。作った人はそういう目的だったと思います」と俺は答える。

「ふーん。じゃあ、この物体では人を傷つけることしかできないのか？」彼女はこれらの質問で何を証明しようとしているんだ？

　いや、でも、剣は自分を守るためにも使える…

「剣は、防御のためでもあります」と俺は言う。

「面白いな」とヤンマは答える。「もう一つ質問がある、構わなければな。これで最後だと誓う！」と彼女は言う。

「どうぞ。まだ時間はたっぷりありますから」と俺は話す。

「お前はなぜ剣士になりたいんだ？」とヤンマは問う。

　俺は気づかないうちに、彼女に何も言えなくなっていた。

　なぜ俺は剣士になりたいんだ？

　なぜ俺は至高の剣士になりたいんだ？

　多分、俺がいつも弟さんを尊敬していて、彼みたいになりたいとずっと思っていたから。でも、コピーじゃなくて、俺自身のやり方で彼みたいになりたいんだ。

　あるいは、俺が最初に触れたのが魔法で、驚くほど幸運にも二つの魔法を持って生まれ、そのうちの一つが希少なものだったからかもしれない。

「剣士って、すごくカッコいいと思うからです！」と俺は答える。

「ずいぶん漠然とした答えだな…」彼女は笑みを浮かべて言う。「もう少し詳しく教えてくれるか？」とヤンマは付け加える。

「剣士は、魔術師と同じように、平和の守護者みたいな、俺たちの世界を守る英雄みたいな…」これを言うのは少し恥ずかしいと、俺は白状する。「だから、俺は至高の剣士になりたいんです」

　母さんがライトと俺に話してくれた物語は、いつも剣士がいかに栄光に満ちて強力であるかを示していた。俺もいつかそうなりたいんだ！

「ハハハ…」ヤンマは笑う。「まあ、お前の言葉からは善意が伝わってくる」と彼女は言う。

　奇妙な沈黙が空中に漂う…

　彼女、俺の振りが何で間違ってたか言うのを忘れてないか？

「それで、俺の剣の攻撃、何が間違ってたんですか?:」と俺は尋ねる。

「もう忘れた、ハハ」彼女と訓練するのは良い選択だったのか、俺は疑問に思い始めている…。「お前の攻撃は確かにスピードは十分だが、コントロールがまったくない」

「でも、剣を落としたりとかはしてませんけど…」

「ああ。だが、今お前がやっているのは、剣に仕事をさせているだけだ」俺は理解し始めてきた…。「お前は剣を特定の地点に導いているんじゃない。ただ押し出して、重力と剣の重さに攻撃させているだけだ」

「言っていることは分かる気がします…」と俺は答える。「でも、どうすればそれを解決できますか？」

「さっきと同じ振りをして、軌道の途中で攻撃を止めてみろ。そうすれば、剣にかかる速度と力の制御が身につく」

「はい！」俺は、さっきと同じように剣を上段に構える。

　全速力で剣を振り始めるが、それが頭の高さに来た時、即座に止めようと試みる！

　中断しようと力を込めるが、一撃は止まっても、重さで剣が少し下に下がり、攻撃の制御を失ってしまう。

　彼女が言っていたのは、これか…

　俺にはスピードと力があるかもしれないが、それをコントロールする方法を知らなければ、何も上達できない。

「上出来だ」とヤンマは言う。「さあ、それをあと百回やれ」

「えええ！？」