神童、躍動!
(ウィリアム・ロッズ 視点)
俺が放った突風を打ち破った後、ヤンマは構えを元に戻す。
「お前の年齢にしちゃ魔法は見事だが、まだ磨きが足りない。それに、剣の技術はほとんどゼロだ」と彼女は言う。
彼女が言っていることはすべて分かっている。だからこそ、彼女に鍛えてもらう必要があるんだ!
予期せぬ瞬間に、隊長が俺に向かって突進し、上から下への垂直な一撃を放つ。俺は左に身を投げて、それをかわすのがやっとだ!
「防御もできないのか?」と彼女は尋ねる。
無駄な返事をしている暇はない!
素早く起き上がりながら、体に風魔法を発動させて速度を上げる!
この速度で、俺はヤンマよりも高く跳び上がり、上からの一撃を構える!
ヤンマは防御の態勢をとるが、俺はまだ終わっていない!
俺は「内蔵魔法」を使い、風魔法で腕をより速く、より強くする!
剣はマナと魔法に包まれ、その周りには緑色のオーラが漂う!
剣と剣が激しく衝突し、衝撃で小さな木片が宙に舞う!
地面に着地してなお、俺は攻撃の勢いを緩めない。
「それだけか――」ヤンマが言葉を言いかけたその時、俺は風と共に腕を突き上げ、左斜め下から上への一撃を繰り出す!
彼女は剣先から顔をそむける時間しかなかったが、それでも完全には避けきれない!
彼女の顎の先が、俺の木剣の先端によって浅く切られる!
俺は口角に浮かんだかすかな笑みを抑えきれない。
しかし、彼女は決断が速い、ちくしょう!
俺の腕がまだ上がっている間に、彼女はそれを掴み、剣を裏返して柄頭で俺を攻撃しようとする!
彼女は力が強い、振りほどけない!!
「ぐっ!」彼女の剣の柄頭が俺の腹部を打ち、それが腹にめり込む…
息が、できない!!
俺は本能的に地面に膝をつき、木剣を落として腹に手を当てる。
「はぁ…はぁ…」空気がゆっくりと再び体に入り始める。
「おおお!」周りの騎士たちが熱狂している。
「正直言って、お前はかなり見込みがある。お前の歳で今みたいなことができるガキは見たことがない」彼女は離れながら言う。「もう油断はしない。偉大な剣士になりたいなら、立ち上がって私に向かってこい。今度は手加減なしだ」彼女は剣を両手で持ち、先端を空に向ける。
俺は剣を拾い直し、立ち上がる。呼吸はまだ苦しいが、強くならなければならない!
俺がとった剣の構えは、ヤンマと同じだ。まだ剣術について何も知らないなら、彼女を真似てみる!
俺たちは黙って向き合う。戦いの集中と緊張で、周りの状況さえ目に入らない。今重要なのは、この戦いだけだ。
ヤンマの剣が、ほとんど目に見えない彼女の手の動きに合わせて宙を漂う。だが突然、彼女は剣を両手で引き戻しながら、俺に向かって突進してくる!
横薙ぎの一閃が俺の首に向かってくるが、俺は頭を後ろに反らしてそれを回避し、剣先が首筋をかすめる!
しかし、剣が軌道の終点に達すると、彼女は刃を返し、今度は逆方向に切り返してくる!
今度は俺も防御し、剣で衝撃を受け止めるが、弾き返すまでには至らない!
彼女が俺の剣に刃を押し付けてきて、俺は徐々に力を失っていく。だが、俺が反撃できないうちに、彼女は剣を引き戻し、今度は反対側から攻撃しようと剣を振りかぶり、斜めの一撃を繰り出そうとする!
彼女が攻撃のために手を振り上げたのに気づき、俺は後ろに跳び、ヤンマの剣は地面を打つ!
彼女はなおも前進し、剣先を下に向けたまま、下からの一撃を放つ。俺には即席で剣で防御するしか選択肢がない!
ヤンマの剣が俺の剣とぶつかり、俺の剣が腕ごと上に弾き飛ばされる!
しまった、がら空きだ!
ヤンマは自分の剣が上を向いているのを利用し、俺の胸を狙って上から下へと切りつけてくる。
刃が俺の胸を通過し、シャツが切り裂かれ、皮膚がわずかにかすり傷を負う!
あの攻撃で俺を簡単に殺せたはずだ。彼女は手加減しないと言ったが、それでも攻撃の力を緩めている!
もし本物の剣を使っていて、彼女が全力で攻撃してきたら、俺はとっくに死んでいただろう。




