王城
（ウィリアム・ロッズ視点）
俺はただのチンピラ一人さえ倒せなかった…
弟に守られなければならなかった。本来は逆のはずだろ？
俺がしてきたこの訓練はすべて無駄だった！
俺が邪魔をしなければ、ライトはもっと上手くやれただろう…
「ぐすっ…」泣くわけにはいかない。ライトが守ってくれなければ、俺は死んでいたかもしれない。泣けるのはライトだけだ。彼が経験し、成し遂げたすべてのことに対して。俺はただ彼がすべてを解決するのを見ていただけだ。
実際、いつもこうだった。ライトはいつもすべての面で俺の一歩先を行っていた。俺の方が年上だなんて思えないほどだ。
俺に魔法を紹介したのも彼だった。読み書きを手伝ってくれたのも彼だった。魔法の使い方を教えてくれたのも彼だった。そして、ライザの犬を救ったのも彼だった。
弟はいつも先を行っていた。俺はまだそれに気づいていなかっただけだ…
俺がしていたのは、ただの足手まとい、影でいることだけだった。
彼が至高の魔術師になりたいと言ったとき、俺はすぐに至高の剣士になることを考えた。しかし、俺にそれを成し遂げる決意があるだろうか？
俺はこの目標を達成するために、それほど決意が固く、勤勉だろうか？
俺は弟については疑いはない。彼がいつか至高の魔術師になることは確信している。もしなれなくても、少なくともエメラルド記章の魔術師にはなるだろう。
でも、俺はどうだ？
俺は目標を達成するために何をした？
ライトと訓練するだけでは不十分だ。どういうわけか、ライトは俺より才能があり、賢く、三つの魔法も持っている。弟のレベルに達するためには、俺はもっと先へ進まなければならない。
部屋を出て、俺は大きな茶色い絨毯が敷かれた廊下を歩く。その絨毯は、すぐ先にある踊り場へ続く階段の始まりまで伸びている。さらに先には、部屋のある他のドアが見える。
俺は短剣を持っているが、その使い方さえ知らない。ライトは魔術師になるつもりで、魔法に関しては、彼はそれを何でもないかのように支配している。俺は剣士になるつもりだが、力と技術の不足から剣さえ使っていない。
もし俺が至高の剣士になりたいなら、魔法の使い方を知っているだけでは不十分だ。剣術を知り、剣を使うのに十分な強い体を持つ必要がある…
廊下の窓は大きく、アーチ形をしている。窓ガラスの間を光が通り、空気中の埃さえも見える。
それらを通して見ると、白いテントと何人かの騎士が話している、一種の訓練場が見える。
何人かの騎士が、木剣で案山子を叩いて訓練している。
彼らの打撃は速く、断固としており、実質的にすべての攻撃が致命的だろう。
何人かの射手が、案山子の的に矢を射っている。
しかし、俺の注意を最も引くのは、紫色の髪の女性だ。彼女の髪は長く、毛先が少し波打っている。
彼女の顔は見えないが、その鎧はどの騎士よりも明るく輝いているように見える。
（ライト・ロッズ視点）
部屋でしばらく過ごし、その豪華さに浸った後、メイドの一人がドアを開ける。
「宴会の準備ができました、ライト様」彼女はそう言ってドアを閉める。
食事を作るのがかなり速いな…
俺は何が起こったのか、もう分かっていると思う。女王様が昼食に遅れすぎないように、仕事を前倒しするよう彼らに警告したのだろう。 とにかく、それは一つの可能性に過ぎない。
今は午後12時30分だ。俺は普段もっと遅い昼食をとるが、文句を言える立場ではないと思う。
ドアを開け、俺は廊下を通り、階段を下りる。ただ一つ問題がある。俺は食堂がどこにあるか全く知らない。
目の前には、側面に廊下がある大きなホールがある。ホールは二重の木製のドアで終わっている。内部全体は石でできており、城としてはあまり驚くことではない。
ドアを通り抜けると、巨大な建物に囲まれた小さな開けた場所が見える。
太陽はかろうじて差し込むことができる。
鋼鉄の鎧を着た衛兵が城を通り過ぎるのが見える。
「すみません、食堂がどこか教えていただけますか？」人々が食事をする部屋の名前が何なのか、俺は本当に見当もつかない。
「食堂？」彼の声が兜の隙間から聞こえた。「宴会へ行きたいのだろう？」と彼は付け加える。
その後、彼は俺が行くべき道の簡単な説明をしてくれた。
俺の胃が空腹で鳴る。昨日から何も食べていないに違いない。
行くべき場所に着き、ドアを開けると、様々な食べ物が並んだ大きなテーブルが見える。ローストチキン、ジャガイモ、最も多様な種類の肉、サラダ、そして宴会が提供するすべて。
椅子には、皆が座っている。ウィリアム、リチャード、ヘラ、ライザ、ティレイ、そしてシンフィー。
「失礼します」俺はヘラの隣の椅子に座りながら言う。
「少し遅かったな」とリチャードがコメントする。
「客室を探検していました」俺は皿を取り、目の前にあるあらゆる種類の食べ物を乗せながら言う。ただ食べたいだけだ！
俺は犬のように食べ物をむさぼる！
ごめんよ、母さん。でも腹ペコなんだ。
「行儀良くしなさい、ライト！」と彼女が俺を叱る。
「ごめんなさい」
ティレイがライザと一緒に軽く笑う。
「あなたは王国で有名人ですよ、ご存知でしたか？」と女王が言う。「ニュースは住民の間で急速に広まりました。あなたの村の人々ももう知っているでしょう」と彼女は付け加える。
「本当ですか？まだ誰も気づいていないと思っていました…」と俺は言う。
まあ、この世界で有名人になるつもりはなかったが、人生とはそういうものだろ…
食事中、ウィリアムが奇妙に静かだ。というか、彼は普段から静かだが、少し落ち込んでいるように見える。もしかしたら、あの戦いが彼にトラウマを残したのかもしれない。
彼を責めることはできない。俺も昨日の出来事をまだ整理しているところだ。
「ところで、あの二人はどうなりましたか？」俺はユーリと彼の相棒について尋ねる。
「ユーリは我々の兵士の一人によって殺された。君もそれを見たはずだ」ティレイが食事をしながら話す。「相棒のカレブは、幸運にも生き延びたようだが、もう牢屋にいる。準備ができ次第、彼を尋問するつもりだ」と彼は締めくくる。
なぜだか分からないが、俺が人を殺さなかったと知って、少し安堵した。
俺にはまだ誰かを殺す度胸はない。
この世界では、冒険者や衛兵のような権力者でさえ、犯罪者を罰せられることなく殺すことが許されている。
もちろん、これが起こるためには、犯罪を犯したその場で捕まえるなど、疑いのない明確な理由がなければならない。
死刑もこの世界には存在するが、公の場では行われない。牢屋自体で行われる。
誰かを殺すことは、俺にはまだ重すぎる。そんなことをしている自分を想像できない。しかし、もし何らかの理由でそれをした場合、おそらく二つの理由があるだろう。俺がもはや命の価値を見出さなくなるか、あるいはそうせざるを得なくなるかだ。
しかし、未来がどうなるかは決して分からない。時の神だけが知っている。
「実は、もしよろしければ、明日まで滞在していただいても構いませんよ」とシンフィーが言うと、リチャードがその瞬間にショックを受ける。
「こ、光栄です」と彼は言う。
昼食後、俺は再びあの開けた場所へ行った。今回はただ少し休むためだ。
そこに着くと、ライザとフォギーニョが見える。
彼が俺を見ると、犬は俺に向かって走り、俺に飛び乗る。彼が立っていると実質的に俺と同じくらいの大きさなので、少しバランスを崩す。
「外へ行くのかと思ったよ」俺は草の上に座りながらライザに言う。
「あなたたちがいないと、あまり楽しくないの」
「フォギーニョの調子はどう？」
「これまで以上に元気よ。まるで一日も誘拐されてなかったみたい、はは」
「はは」犬であることは本当に祝福に違いない…「前に聞けばよかったんだけど、いつから彼を飼ってるの？」と俺は尋ねる。
「フォギーニョは本当は私のものではないの。父への贈り物だったのよ。元至高の魔術師のカルメス様を知ってる？」と彼女は俺に質問する。
「ああ。会ったことはないけど、名前は知ってる」
「フォギーニョは私の誕生の贈り物として、父に贈られたの」彼女は床を見ながら言う。
どんな人が犬を贈り物として贈るんだ？
主に誕生祝いのために？？
「じゃあ、君は彼と一緒に育ったんだな」と俺は言う。
「ええ。父はあまり動物が好きではないんだけど、カルメス様を尊敬していたの。二人はとても親しかったわ。彼が亡くなった後、カルメス様が残した唯一のものがフォギーニョだったから、父はもっと心配するようになったの」
「なるほどな」おそらくこれは、王女を城から出さないという彼らの厳しさとなんらかの関係があるのだろう。
