俺たちは子供
俺たちは靴を旗代わりに使った。そんなものは持っていなかったからだ。
ルールはとてもシンプルだった。靴を捕まえた方が勝ちだ。
でも、互いに傷つけてはいけない。行動不能にするだけだ。
最初のゲームは、ゲームが機能するかどうかのテストだった。そしてまた、俺たちの魔法を試す絶好の機会でもあった。
俺たちは裏庭でゲームをし、カテリネは少し離れたところから見ていた。
そして最初の試合が始まる！
ウィリアムが風の魔法で素早く俺に向かってくる。それは体中に緑色のオーラを発生させ、彼を速くする！
彼は楕円形の軌道で走る。俺を通り過ぎる方法を見つけようとしているに違いない。
俺は彼の足を掴む根を作ることができるが、彼はまだ俺の範囲内にいない…
彼が十分に近づいたとき、俺は彼の進路を塞ぐために横へ動く。しかし、彼は素早く体を俺の左へかわす。
ウィリアムは俺を通り過ぎ、靴を掴もうとしている！
だが、俺はすでにそれを予期していた。
彼は俺の範囲内だ！
俺の魔法で、地面から小さな根を出現させ、ウィリアムのすねに絡みつかせる！
彼は床に倒れた。今俺ができるのは、彼の旗を取ることだけだ！
根から解ける前に、ウィリアムの靴へ全力で走る。
もうすぐだ！！
同様に、俺は振り返り、ウィリアムが根から抜け出しているのを見る。
同時に、俺は前方を見て、走る兎を捕まえるかのように靴に身を投げる。
やった！
ゆっくりと目を開け、兄さんを見ると、地面に倒れたままでも、彼が「旗」を掴むことができたのが分かる…
カテリネはずっとこれを見ていたので、誰が勝ったか知っているはずだ。
「誰が勝った？」俺はまだ息を切らしながら尋ねる。
「うーん…」カテリネは不快そうな表情をする。どうやら彼女も誰が勝ったか分からないようだ…「引き分けだと思う！」
ウィリアムは立ち上がり、布地を叩いて服を少しきれいにする。
「じゃあ、もう一ラウンドだな」とウィリアムが言う。
その後、次のラウンドはウィリアム対カテリネだった。
カテリネはウィリアムに比べて魔法についてあまり知らなかったので、彼は問題なく勝った。
その日の残りの時間、俺たちは旗取りゲームのラウンドをこなした。
俺たちは可能なすべての戦闘の組み合わせを試した。
最終的に、最も多くの勝利を収めたのは俺だった。
俺：7勝
ウィリアム：5勝
カテリネ：3勝
全力は出せないにしても、戦闘で魔法を使う方法を学ぶ良い経験になった。
二ヶ月後、俺は王国を散歩していた。母さんは、俺がもう自分の身は自分で守れるようになったので、一人で家を出ることを許し始めた。だから、彼女はそれほど問題ないと思ったのだろう。主にレゴリオは危険な場所ではないからだ。
通常、俺は王国でただ場所や人々、そして天候全体を観察して時間を過ごす。
もう春で、天気は少し暖かいが、夏ほど暑くはない。
鳥が歌い、花が咲き、木々はこれまで以上に緑だ。
中央に噴水がある王国の広場のベンチに座り、俺は王国の兵士たちが何かを探しているかのように、普段とは違う動きで動き回っているのを見ている。
奇妙だな…
「また王女様が逃げ出したのか？」衛兵の一人が仲間につぶやきながら俺のそばを通り過ぎる。
ライザ、王国の王女は、現在五歳だ。俺が初めて行ったパーティーをまだ覚えている。何かのランプ頭が俺の前に立っていた…
今では、俺はもう彼女の顔を認識している。毎年、誕生日が祝われる。王国の予算がいつまで持つか見ものだな…
それは彼女がまだ5歳だからだ。彼女が15歳になったら、新しい王国を建てるんじゃないかと思う…
つまり、この世界に15歳の誕生日パーティーをする習慣があるかどうかは分からない。実際、俺の他の世界でさえ、この慣習がどこでも一般的だったわけではない…
家に帰った方が良さそうだ。今日は魔法の訓練をしたい。
王国を通り抜け、出口へ向かいながら、俺は建物を見回し、それらの間の路地に白いドレスを着た少女を見る。
「しーっ…」少女が手で合図する。
これは王女か？
どうやら俺は衛兵より運が良かったようだ。
小さな少女に近づくと、俺は彼女の顔とドレスをよりよく見ることができる。
彼女は高貴な王女にふさわしいドレスを着ている。雲の色をした白い衣服で、膝まで届く。ドレスの端近くには、小さなキラキラが光を反射し、ドレスが輝いているように見える。
彼女の顔は白い肌で、頬にはいくつかそばかすがある。髪はブロンドだが、繊細に色あせており、真珠の色に似ている。
髪は長くてゆったりしているが、わずかに波打っている。正確な髪型はないが、前髪は左に流され、二つの大きな束が顔の側面を通っている。
鼻は細くて上を向いている。目は大きく、虹彩は水晶のように澄んだ海の色のように青い。
彼女がベンチに座り、大きくてふわふわの白い犬を撫でているのが見える。サモエドかチャウチャウのように見えるが、確かではない。
「ライザ王女様ではありませんか？」と俺は言う。「迷子か」と俺は判断した。
「来ないでって言ったでしょ！」と彼女はささやく。
彼女が撫でていた犬が、今度は俺の匂いを嗅いでいる。
「すみません…衛兵の方々があなたを探しているものですから」俺は皮肉な笑みを浮かべて正当化する。
彼女はため息をつく。
「お城での生活はうんざり。何もできないの。いつも何を着るか、髪型まで見られて…それに『お姫様らしく』って難しい話し方しなきゃいけないし、うっとうしい！」と彼女は不満をぶちまける。
確かに、子供にとってあまり健康的な日常ではないように思える。
子供は多動なので、「大人の」ことを強制するのは常に難しい作業だ。
俺はこれを自身の経験から言っている。カテリネを訓練するのは簡単な作業ではなかった。彼女はマナを解放しているとき、いつも気を散らしていた。
「お姫様でいるのも、人が思うほど楽じゃないみたいだね…」俺は微笑んで言う。
「そうね。お姫様になんて生まれたくなかった…普通の人になりたかった」と彼女は悲しそうに言う。
見るには興味深い視点だ。
まるで二つの選択肢を与えられたかのようだ。金持ちに生まれるが、誰もがあなたを苦しめ、やりたくないことを強制する。あるいは貧乏に生まれるが、いつでもどこへでも自由に行ける。
「そんなに悪いことばかりでもないと思うよ。もし君が俺の家族と俺が昼食に何を食べたか見たら、きっと王様の娘として生まれたことに感謝するはずだ」俺は彼女が座っている使い古された木製のベンチに座りながら答える。
「うーん。考えてみればそうね。でも、少なくとも誰にも聞かずに街を歩くくらいは許されるべきじゃない？」と彼女は尋ねる。
「俺の意見では、特に君は重要な人物なんだから、いつも両親に聞くべきだと思うよ。それに、重要でもない俺でさえ、母さんに許可を求めるんだから」
少女はしばらく黙っている。
「あなたの名前は？」
「ライト・ロッズ」
「…私はライザ・ワンダーバーグ」
気づかないうちに、俺は王女と友達になっていた。
「君の犬、すごく可愛いね。名前は？」俺はその可愛い子を撫でながら尋ねる。
「フォギーニョ。私の最高で唯一の友達よ」彼女は犬を撫でながら言う。
これらの言葉に俺は少し不意を突かれた。彼女は自分の犬を親友だと思っているのか？
この子は本当に少し家から出る必要があるな。
こう話していると、まるで昔の自分と話しているような気がする。
「いいこと思いついた」俺は彼女を見ながら言う。「俺の家に来ないか？そこなら心配いらないし、少し遊ぶこともできるよ」と俺は結論づける。
俺がそう言った後、少女の目は輝きを増したようだ。
「もちろん、もちろん！」と彼女は熱心に答える。
「でもまず、見つからずに王国を出る方法を見つけないと」と俺はつぶやく。
「分かったわ、秘密の任務みたいね…」
レゴリオには四つの門があり、俺たちは村へ通じるそのうちの一つに近い。
「よし、頭を隠して、注目されないようにしてみて」と俺は話す。
「でもフォギーニョはどうするの？」と彼女は尋ねる。
「心配ない、彼も一緒だよ」
もし王国から逃げるなら、隠密に行動する必要がある。俺が持っているアイデアは、路地の間に隠れて門へ行くことだ。
「行こう」ライザと俺は路地を出た。
