至高の魔術師と至高の剣士
この月、ティティ爺さんはいつもよりずっと早く、午後3時頃に村へ戻ってきた。
「号外、号外！至高の魔術師様が今朝亡くなられたぞ！！」彼はそう言いながら、住民一人ひとりの家のドアを通り過ぎ、新聞をあちこちに投げている。
家の中にいた誰もが、俺と家族を含め、できるだけ速く外へ出る。
「そんなはずは！」リチャードが新聞を拾いに歩きながら言う。
床から新聞の一枚を拾い上げ、俺はそのニュースを読む。
【スカイラーニュースセントラル】
【至高の魔術師カルメス様、今朝逝去（ジュンルーム14日）】
至高の魔術師？本で読んだことがあると思うが、深く調べたことはなかった。父さんの反応からすると、重要な地位のようだ。
【今朝、カルメス・ヴォンダー様の遺体が自室で発見され、永遠の眠りについておられました。専門家によれば、死因は自然死で、安らかで穏やかな死だったとのことです。カルメス様は52歳で逝去され、子供も妻もなく、その遺産を全世代に残されました。しかし、一つの疑問が宙に浮いています：次の至高の魔術師は誰になるのでしょうか？】
この最後の文を読んだ後、俺の中に決意の炎が現れる。
至高の魔術師とは何だ？
よく分からないが、人々が尊敬するようなものに違いないと俺は思う…
この世界に来てから、俺は目標において少し道に迷っていた気がする。
俺のこれまでの主な目標はエメラルド記章の魔術師になることだったが、それは新しい夢のために場所を失い始めている…
しかし、新聞に載っているのはそれだけではない。いくつか興味深いニュースがある。
【至高の剣士カロス氏、カルメス様の死にコメント】
最高の剣士にも役職があるのか？？
この情報がこれまで俺から隠されていた経緯は分からないが、ずっと前に知っておくべきだった何かを発見したような気がする！
【「経験豊かな方を失うのは本当に悲しい…人生や、人々が尊敬する冒険者とはどういうものか多くを教えてくれた。天国で私たちを見守っていてくれることを願う…」若き20歳の剣士はコメントする】
彼は20歳で既に至高の剣士だって！？
これは馬鹿げている。彼がどれほど強いか想像もつかない…
しかし、ニュースはそこで終わらない。
ページをめくると、別のニュースを見つける。
【犯罪戦争か？稲妻の裂け目でザコフとエニーの緊張高まる】
【稲妻の裂け目は現在、その領土の半分を派閥や犯罪組織に支配されているが、ザコフ率いる最大の犯罪組織は、大組織を打倒しに来た若い非行少年エニー率いる新組織によってその力を脅かされている。二つの組織間の戦争が、稲妻の裂け目の領土の半分を誰が得るかを決定すると推測する者もいる】
稲妻の裂け目の状況は容易ではない。
都市は裂け目の内部、山の中に位置しているため、そこで何が起こっているかを知るのは難しい。
稲妻の裂け目は犯罪者にとって非常に魅力的な場所となった。山の中の場所で、上からと一つの入口からしかアクセスできず、進入を困難にしている。
たとえ裂け目の外側には人々が住んでいるが、人口の大部分は内側に留まっている。
こうして、地域の半分は犯罪者によって占領された。多くのドワーフが平原へ移住しなければならなかったが、一部は裂け目に住んでいる。
俺はこの二人も知らない…
エニーとザコフ、どうやら盗賊の戦争が起こりそうだ。
前の人生では、「泥棒から盗む泥棒は百年許される」ということわざをいつも聞いていた。
少なくとも彼らはドワーフと戦ってはいないが、彼らの間のこの「平和」には理由があるに違いない。確かなことは言えないが、ドワーフが犯罪者に武器を援助しているのではないかと俺は疑っている。それはただの可能性だが、かなりありそうだ。
どうやら、これらが主なニュースだったようだ。新聞にもっと注意を払い始めるべきだな。それらは貴重な情報源だ。
さて、これからの俺の目標は、至高の魔術師と至高の剣士が何であるか、何をするのか、そしてどうすればなれるのかを突き止めることだ！
特定の何かに時間を捧げるのは久しぶりだ。実は少し興奮している！
あの騒動の後、皆少し悲しんでいた。まるで有名人が亡くなったかのようだ。
至高の魔術師の埋葬はスカイラーで行われるので、俺が彼の顔を見る機会はなかった。
数日後、俺は父さんに至高の魔術師や剣士であることが何なのかを尋ねた。
「至高の魔術師や剣士であるということは、力の頂点であるということだ。最強の者だけがその称号を持つことができる。彼らはどれほど敵が強くとも、我々の土地を守り、防衛する」と彼は言った。
俺が望んでいたほど専門的な答えではなかったが、主題への導入としては役立った。
俺が理解する限り、これらの地位は最強の者を指名するためにある。
本で情報を探しているうちに、これらの地位についてもっと詳細なことを見つけた。
至高の魔術師とは、王国連合がすべての国のすべての魔術師の代表として一人の魔術師を指名する地位だ。彼には守るべき軍隊も領土もなく、すべての人を守る。至高の剣士についても同じことが起こる。
両方の地位には一定の政治的影響力があり、世界の地政学に影響を与えることができる。
基本的に、彼らは世界が崩壊するのを防ぐ柱なのだ。
しかし、荒野大陸と稲妻の裂け目の半分が犯罪者の手に渡っているように、彼らはすべてを守ることはできないようだ。
どうやら、最強の者にとっても限界があるようだ…
それから一週間が経ち、ウィリアム、ヘラ、そして俺が王国を散歩していると、何人かの新聞配達少年が新聞を空中に投げながら走り過ぎる。
「号外！号外！王国連合が今朝、新たな至高の魔術師を決定！」彼らの一人が新聞を投げながら言う。
床に落ちた新聞を拾い上げると、そこにはこう書かれている：
【スカイラーニュースセントラル】
【決定！ゾーイ・エシー、新たな至高の魔術師に任命！】
【最近名門スカイラー魔法学院を卒業したばかりの18歳の若き乙女が、新たな至高の魔術師に選ばれた！】
【その若い女性は確かに神童であり、18歳にしてエメラルド記章の魔術師さえも倒すことができる。だが、その強さが経験不足を補うのに十分だろうか？時だけがそれを教えてくれるだろう…】
ちっ、18歳でエメラルドレベルの冒険者、そして至高の魔術師だと？
どうやら、俺が異世界から来たとしても、努力する必要がありそうだ。
不敵な表情で顔に浮かぶ笑みを抑えきれない…
「母さん、ウィリアム、決めたよ。俺が次の至高の魔術師になる！」俺の決意のこもった言葉に、彼らは驚く。
ウィリアムが前に進み出て、俺に微笑む。
「そして僕は至高の剣士になる！」彼は微笑んで言う。
「じゃあ、約束だな？」俺は顔に笑顔を浮かべて手を差し伸べる。
「もちろん」彼はそう言って俺の手を強く握る。
「あなたたちは本当に驚かせてくれるわね…」とヘラが言う。
ウィリアムはこれらの地位の存在をすでに知っていたはずだが、彼がすでにこの決意を持っていたことは驚くべきだ。
それから一ヶ月が経った。俺、兄、そしてカテリネはいつものように訓練を続けていた。
「もし君が至高の魔術師になって、ウィリアムが至高の剣士になるなら、私は何になるの？」ケイトが俺に尋ねたのは良い質問だ。
まあ、実際には最強の戦士のための特別なカテゴリーはないので、彼女は魔術師のカテゴリーに入ると思う。
「剣で戦わないなら、魔法を使って戦う戦士になるだろう。だから君は魔術師だ」と俺は言った。
「時々、君は私が全然理解できないことを言うわね…」と彼女は言った。
「つまり、もし君が至高の魔術師になりたいなら、ライバルになろうってことだ」と俺は話した。
その後、カテリネはもっと興奮するようになった。
彼女の競争心が彼女をより決意させたのだと思う。
もう一つの出来事は、ゾーイ・エシーの至高の魔術師への任命に対する世間の反応だった。
古の至高の魔術師カルメスは火の魔法を使い、杖で戦った。一方、ゾーイは手しか使わない。
彼女はカテリネと同じく戦士だ。
しかし、多くの人々が、魔術師とさえ言えないような人物を配置した王国連合の決定を批判してきた。
他の人々は、彼女が若すぎて経験不足だと批判している。しかし、至高の剣士カロスについても同様のことが起こった。彼は非常に若くしてその地位に推薦され、俺が生まれたときに任命された。
彼女はすでに一般に知られていたと聞いたが、彼女の魔法については何も聞いていない。
俺が知っている唯一のことは、彼女が過去74年間で最高の生徒だったということだ。だから、その地位は安泰だと思う。
もう一つの事実は、彼女が人間であるということだ。エルフは強力な魔術師の基準として知られているため、彼らはそれを全く好まなかった。
しかし、最強の剣士がエルフで、最強の魔術師が人間であると考えると、少し皮肉だ。まるで価値観が逆転したかのようだ。
この月、俺たちは旗取りゲームもした。
このゲームはこの世界には存在しなかったので、俺がすべてのルールを説明しなければならなかった。魔法のためにいくつかのルールを適応させなければならなかった。
最初の試合は俺とウィリアムの対戦だった。
