第38話～従者ティーブの本気～
「ティーブ。どれくらい抑えられる？」
「長くはもちません。半刻の半分が限界かと」
門の外に群がるゴブリンは、街道を埋め尽くすほどの数百体はいるだろう数。とはいえ決して強い魔物ではなく、ティーブ１人でも十分に抑えられる。ガーダンという種族はそれほどまでに強い。
「ゼンデ。これから瓦礫を使って防護柵を作って」
「えぇ。私はファニー様の護衛をしましょう」
「ん？いや、大丈夫ですよ」
１人でゴブリンに立ち向かっていくティーブの背中を見ながら、いつでも弓で支援できるようにファニーは準備する。
（なるべく早く作って欲しいんだよなぁ）
ガーダンの戦いについていける人間はいない。下手に共闘しようとしても、かえって邪魔になるだけだ。なのでゼンデと部下達には防護柵作りに専念してもらいたかった。
そしてファニー自身は、ティーブほどではないがゴブリン相手に後れを取ることはない。ロバートを救出したときのように足手まといがいるわけでもなく、１人で問題ないと考えていた。
「ファニー様はご自身が弓兵であることを自覚してください。それに、これはティーブ様のためでもあります」
「ティーブの？」
「ガーダンという者は常に主人の安全を最優先する種族なのですよ。主人であるファニー様に護衛がいるかいないかというのは大きい」
「そ、そう。わかった」
ゼンデはファニーの警護をすることを大声で伝えた。一目確認した直後から、ティーブの動きが見るからに向上する。
縦横無尽にゴブリンの間を駆け巡り切り裂く姿は、ガーダン本来の実力。想像以上の光景にファニーの手が一瞬止まる。
（見とれてる場合じゃない）
握り直した弓から射かけた矢はゴブリンへ真っすぐ飛んでいく。頭蓋骨であろうと関係なしに貫通する。
「さてさて。ではこちらはお任せを」
「うん、お願い」
数体のゴブリンがすり抜けて来る。剣を抜き払ったゼンデが、盾も構えながら応戦した。叩きつけられた棍棒を盾でしっかり受け止め、剣で１体ずつ確実に無力化していく。地味ではあるが安定感のある地に足ついた剣筋。
対してティーブは盾を持たず、両手で持った剣を振るい続ける。たった一振りで数十体のゴブリンが血しぶきを上げた。決して荒々しくはなく、洗練された綺麗な剣筋。
ファニーは命令を出している個体に狙いを絞った。統率されているゴブリンは初めて見るが、逆に言えば統率者が弱点となる。わめくように周囲のゴブリンに指示している個体を見抜き、弓で確実に仕留めていった。
弓を引き絞る間、ファニーは襲われる心配を全くしていない。護衛に徹しているゼンデによって、倒した数こそ少ないものの、１体として通されることもなかった。
しかし２人が余裕を持って戦えているのは、ティーブの活躍によるものと断言できた。縦横無尽に駆け抜けながら剣で切り裂いていく。その勢いは止まることがなく、血しぶきは噴水のようだ。統率者が矢で射抜かれたことによる混乱を見逃さず、瞬く間に切っ先がゴブリンに達する。
数百体いたはずのゴブリンは見る間に減っていった。気付けば半数以上が地面に倒れ、恐れをなしたのか後ずさり、襲い掛かることもなくなる。
そして防護柵を作っていたゼンデの部下の声が聞こえた。完成を知らせる声に、ファニーは一瞬振り返って確認した。
「ティーブ、戻って」
いつでも矢を放てるようにしながら、ファニーは急造された防護柵へと後退する。ゼンデが応戦していたゴブリンを、ティーブが一瞬で倒してしまう。
「いやはや、すさまじいですな」
「でも助かりましたよ」
「それはなにより」
中に入れるように防護柵の一部はまだ塞がれていない。ファニー達が全員通ると、すぐに瓦礫が積み上げられていく。
「中は？」
「くくく。衛兵どもはちゃんと働いたようで、まぁ当たり前といえば当たり前ですが」
再び塞いだ門。すでに侵入されてしまったゴブリンは、衛兵がしっかりと対応してくれたようだった。
「ではお２人はお休みください。私はもろもろの指示をしますので」
「ゼンデも無理しないでね」
「承知しておりますとも」
ファニーは手頃な場所に座り一息つく。まだまだ弓を射ることは可能だが、休めるときに休んでおきたかった。
（すごい返り血）
隣に座らせたティーブは真っ赤になっていた。頭からつま先までゴブリンの血を浴びていて、動きづらくないか心配になるほどだ。
「疲れてない？」
「はい。問題ありません」
「着替えは？」
「それは、では準備してまいります」
ティーブはゼンデの所まで歩き、着替えを要求していた。
ゼンデの指示のもと、門を守る体制が整えられていく。衛兵は引き続き侵入したゴブリンが残っていないか捜索し、元々門を守っていた警備兵は防護柵の前に集合していた。多くの警備兵は弓矢を持ち、いつでも迎撃できるようになっている。
（しばらく大丈夫かな）
半分以上を倒したためか、防護柵がすぐに襲われるようなことはなかった。にらみ合いの状態が続く。
ティーブの着替えも終わり、ファニーはゼンデと今後の相談をし始めたころ、異変の知らせがあった。
黒いゴブリンが、防具に身を包んだゴブリンに囲まれ、神輿に担がれて悠々と現れたという報告だった。
