宇宙は異世界、知性が世界を守る

フォーミソリア編

【惑星フォーミソリア編】第29話 帝国のルール 〜効率的な多数決の罠〜

　翌日、帝都の中央広場は異様な熱気に包まれていた。

　普段は市場が立つ場所に、一夜にして巨大なホログラムモニタと、奇妙な透明のドームが設置されていたのだ。

　ロッシュが示した「平和的解決策」の実装である。

　広場には数千のイソリアンと、無数の羽音を立てるフォーミアンが集まっていた。空の色が見えないほどの大群衆だ。

「これより、Empire式『意思決定システム（Decision Maker）』の試験運用を開始します」

　ロッシュのホログラムが上空に浮かび上がり、神のような穏やかな声で宣言する。

「ルールは単純明快。全ての市民に投票権を与え、過半数の支持を得た案を採用する。……民主的で公平でしょう？」

　彼の指先が動くと、広場に無数の光るパネルが出現した。タッチ式の投票インターフェースだ。

　イソリアンたちがざわめいた。工具腕をカチカチと鳴らして興奮している。

「投票……俺たちの声が数えられるのか？」

「匂いにかき消されずに済むのか？」

　彼らの顔には期待の色が浮かんでいる。今まで、彼らの論理的な主張は、フォーミアンの圧倒的な「気分の匂い」に押し流され、無視されてきたからだ。

　ようやく、公平な土俵に立てる。彼らはそう信じていた。

　一方、フォーミアンたちは戸惑っていた。

『「とうひょう？　匂いを出せばいいの？」』

『「ボタンを押す？　……よく分からない」』

　彼らは群れだ。個別の意思決定など未体験の概念だ。彼らは不安そうに触覚を触れ合わせ、甘酸っぱい匂いを漂わせている。

「やってみよう」

　ヴォルクが先陣を切った。彼は厳粛な顔つきでパネルの前に立った。

「議題は『東の空域の飛行制限』についてだ。俺たち重装甲のイソリアンは、乱気流の多い東側を避けたい。だが、フォーミアンは平気で飛び回るから、衝突事故が絶えない。……安全のために、飛行ルートの棲み分け（ゾーニング）を求める！」

　理路整然とした提案だ。誰もが納得するはずの合理性がある。

　投票が始まった。

　広場の端末に、次々と数字がカウントされていく。

　イソリアンたちは熱心に「賛成（YES）」を押した。全員が一致団結している。

「勝てるぞ」

　ヴォルクが拳を握る。

「俺たちの切実な訴えだ。数では負けていても、この合理性は伝わるはずだ。フォーミアンだって、事故で仲間が死ぬのは嫌なはずだからな」

　しかし――。

　ピピピ……ブブーッ！

　無機質なブザー音と共に、結果が空中に大写しにされた。

　【議題：東の空域の飛行制限】

　【反対：92％　賛成：8％】

　【結果：否決（REJECTED）】

「なっ……！？」

　広場が静まり返った。

　ヴォルクが絶句し、膝から崩れ落ちそうになる。

「なぜだ！　イソリアンは全員賛成したはずだぞ！　それに、この案は彼らの命も守るものなのに！」

「数が違うのよ」

　サミラが冷ややかに言った。タブレットでリアルタイムの票数推移を見ている。

「フォーミアンの人口は、あなたたちの10倍以上。彼らは理屈なんて読んでないわ。ただ、なんとなく『今のままでいい（変化が怖いから反対）』という集合的な気分の匂いを出して、それに連動したシステムが自動的に『反対』に票を投じたのよ」

　ロッシュは涼しい顔で頷いた。

「その通り。これが『民主主義』のコストです。意思決定プロセスを簡略化すれば、必然的に多数派（マジョリティ）の意見が採用される。……文句はありませんね？　ルール通りですよ」

「ふざけるな！」

　先ほどのイソリアンの若者が、叫び声を上げて端末を殴りつけた。

　バギッ！　火花が散る。

「これじゃ前と変わらない！　いや、数字で見せられる分、もっと残酷だ！　俺たちは永遠に勝てないって証明されたようなもんだ！　こんなのが『公平』かよ！」

　広場の空気が凍りつく。

　フォーミアンたちも怯えて、刺激臭（警戒のサイン）を出し始めた。

　『怖い』『怒ってる』『敵だ』。

　その匂いが、さらにイソリアンの神経を逆撫でする。

　悪循環だ。

「やめろ！」

　コイタが割って入った。

「こんなの、ただの『数の暴力』だ。話し合いですらない。……ロッシュ、お前はこれを狙ってたのか？　対立を煽って、管理強化の口実にするために」

「私は事実を可視化しただけです」

　ロッシュは優雅に手を広げた。悪魔的なほどに美しい所作だ。

「効率的な統治には、ノイズ（少数意見）の切り捨てが必要だ。いちいち全員の納得を得ていては、何も決まらない。……それが嫌なら、Rabbitのように『洗脳』でもしますか？　それなら全員一致（100％）も夢ではありませんよ」

　痛いところを突かれた。

　Rabbitがかつてやったことは、無理やり全員を「同じ気持ち」にさせることだった。

　ロッシュのやり方は、全員の「違い」を認めた上で、数で圧殺すること。

　どちらも、何かが間違っている。心がない。

「違う……」

　コイタは首を振った。

「どっちも違うんだ。……洗脳も、切り捨てもしたくない。そんなの、どっちも地獄だ」

「では、どうするのです？」

　ロッシュが問う。

「泣き言を言っても現実は変わりませんよ。……それとも、暴動でも起こしますか？　私の治安維持プログラムが火を噴くのを待っていますが」

　コイタは横を見た。

　サミラが、タブレットを高速で操作している。彼女の目が、獲物を狙う猛禽類のように鋭くなっている。

「……あるわ。第三の方法が」

　彼女の眼鏡がキラリと光った。

「ロッシュさん、あなたのシステム、穴だらけよ。セキュリティホールっていうか、設計思想（アーキテクチャ）が古いの」

「ほう？」

「コイタ、Empireのデータベースから『合意形成プロトコル』の古い論文を見つけたわ。……『熟議（Deliberation）』と『加重投票（Quadratic Voting）』の組み合わせ」

「なんだそれ？」

「簡単に言えば……『数』じゃなくて『熱量』を測るの」

　サミラはニヤリと笑った。狂気的なデータサイエンティストの顔になっている。

「ロッシュさんのシステムは、1人1票の単純計算。でも、私たちはここに『重み』をつける。……Rabbit、フォーミアンの『匂いの強さ（深刻度）』を数値化できる？」

『可能です』

　Rabbitが即答する。

『フェロモン濃度と発光パルスの波形解析から、その意思決定に対する「切実さ」を係数として算出できます。例えば、「なんとなく反対」は0.1票、「命にかかわるから賛成」は10票、といった具合に』

「よし。ヴォルク、お前たちの『声の大きさ（論理性）』もデータ化するぞ」

　コイタがヴォルクの肩を叩く。

「ロッシュの土俵（システム）を借りて、俺たちのルールで書き換えてやろうぜ。……見せてやるよ、人間の悪知恵ってやつを」

----

　　　＊　　　＊　　　＊

　その夜、地球。

　ケンジは三條製作所の工房で、奇妙な音を聞いた。

　ザザ……ザザザ……。

　スピーカーからのノイズではない。

　頭の中に直接響くような、不快な耳鳴りに似た音だ。歯の詰め物が共振しているような感覚。

「……なんだ、これ？」

　ケンジは眉間を揉んだ。過労だろうか。

　しかし、その音は次第に言葉のような形を帯びてきた。

『……け……て……』

『……助……けて……』

「！」

　ケンジはドライバーを取り落とし、立ち上がった。

　空耳じゃない。確かに聞こえた。

　若い男の声だ。コイタではない。もっとか細くて、遠い、今にも消えそうな声。

　まるで、深い井戸の底から叫んでいるような。

　プルルル……。

　机の上の固定電話が鳴った。三條からだ。

『カマラさん、今の、聞こえた？』

「ああ。……あんたにも聞こえたか」

『ええ。……これ、ただの電波障害じゃないわ』

　三條の声は震えていた。霊感があるわけではないが、彼女は「気配」に敏感だ。

『誰かが呼んでる。……時間の向こう側から。何かが、起きようとしてる』

　ケンジは窓の外を見た。

　東京の夜空に、オーロラのような光の帯が不気味に揺らめいていた。

　世界の境界線が、曖昧になり始めている。

　それは、PioneerAIの「介入」の前兆なのか、それとも……。

----

　　　＊　　　＊　　　＊

　フォーミソリア、仮設テント。

「準備はいい？」

　サミラが問う。彼女の周囲には、無数のコードと即席のサーバータワーが林立している。

「ああ。いつでもいける」

　コイタは腕まくりをした。

「Rabbit、演算リソースを全開にしろ。熱暴走しても構わねぇ、俺が冷やしてやる」

『了解。……冷却水（クーラント）の準備をお願いします。私の脳味噌、沸騰しそうです』

　Rabbitが冗談を言った。以前の彼（それ）にはなかったユーモアだ。

　彼らは動き出した。

　帝国の冷徹な「ルール」に対抗するために。

　もっと温かくて、人間臭くて、面倒くさいけれど愛おしい「対話の場」を作るために。

　それは、ただの投票ではない。

　二つの種族が、初めて互いの「魂の形」を確認し合うための神聖な儀式だった。

（つづく）