第９５話
忍術道場、黄龍穴道場。
ここは正統なイノカシ流の道場である・・・
「どうもお！ 黄龍斎＝シノでーす！」
むっすりした顔で、シノが頭を下げる。
先程はやりすぎた・・・などとは思っていない。
この男、死ぬかと思った、などと言ってはいたが、余裕があった。
マサヒデ達は気付いている。
「トミヤス流、マサヒデ＝トミヤスです」
「同じく、アルマダ＝ハワードです」
と、皆が名乗っていく。
「トモヤ＝マツイじゃ！ 黄龍斎殿、宜しゅうお頼み申す！」
クレールもラディも入って来たが、今回はトモヤも入って来た。
クレールもトモヤも忍者と聞いて何故か興味津々。
いつもすぐ側に忍がいるのだが、不思議なものだ。
「はい。皆さん、宜しくお願いします」
シノがまだ拗ねた顔で、カオルを見て、
「うちで教えてるのはー、イノカシですけどー」
カオルが忍だとはとっくに気付いているようだ。
頭を下げ、
「ご見学、お許し願えましょうか」
「まあ、良いですよ。でも、殺さないで下さい」
カオルがにやりと笑い、
「またそのような・・・先程も驚いたと見えて、随分と余裕が」
「あらっ？」
シノが苦笑して頭をかき、
「ああ、やっぱり実戦慣れしてる人は違いますよね。バレちゃったかあ」
「ふふふ。あの状況、もし斬られるとなれば、シノ先生はどう対応なされました」
「んんー・・・そうですねえ・・・色々あるんですけど・・・まあ、簡単なのは」
ぼふん！ と煙が上がった。
「おおーっ！」「なんじゃ！？」
クレールとトモヤが声を上げる。
「こうしたかな」
お！？ と皆が振り向くと、縁側でシノがにやにや笑いながら腕を組んで立っていた。
「に、忍者ですよ！」
「本物じゃ！ 忍者じゃ！」
クレールもトモヤも大喜びしているが、マサヒデ達は冷や汗が出る思いだ。
煙が上がったのはシノが居た所で、道場全体が煙に巻かれた訳ではない。
どうやって、一瞬で縁側に！？ 物理的に無理ではないのか！？
だが、忍術は魔術ではなく、身体の技術なのだ。
そもそも、魔術にも見えない・・・
「すげえ・・・」
シズクが喉を鳴らし、こつん、とカオルを肘で突付き、
「おい、今の分かるか」
「全く・・・」
ごくりとカオルも喉を鳴らす。
これがイノカシ流の後継者の筆頭・・・
この男はこれを『簡単』と言った。もはや忍の術では格が違う。
カオルがひたりと手を付いて、頭を下げ、
「参りました」
「ええーっ！？ もう！？」
クレールがまた驚いて声を上げる。
シノが笑いながらカオルを指差し、
「あははは！ またまたー！ そんな事言って、何か盗むつもりでしょう？」
「滅相もございません。もはや私とは格が。私、この場におる事を恥じております」
「まあまあまあ。そう仰らずに・・・」
シノがにこにこしながら上座に戻って行き、
「サダマキさんでしたっけ」
「は」
「手裏剣、見せてもらえます？ 興味あるなあ」
「は」
す、とカオルが棒手裏剣を出して差し出す。
「あ、それじゃなくて。さっき投げたやつ」
「ああ」
先程は咄嗟に抜いて、両方が尖った形の棒手裏剣を投げた。
カオルはそちらを出して差し出す。
「へえー・・・珍しいタイプですよね・・・ふうん・・・」
シノが上座から下りてきて、まじまじとカオルの手の棒手裏剣を見つめる。
「これ、ハンゲツ流で使ってるやつだけど・・・じゃあないですよね」
「は」
「どう見ても我流でもないですし・・・じゃあ・・・」
「・・・」
シノが黙って頭を下げたままのカオルを見つめる。
しばらくして、首を傾げて、
「まあ・・・あれかな！ ううん、分っからないなあ・・・どこの人かなあ・・・」
情報省とは気付かれたようだ。
「・・・」
「ううん、どーこの流派だろう。さっぱり分からないなあ・・・」
首を傾げながら、シノが座に戻る。
にっこり笑ってクレールとトモヤを見て、
「ところで、せっかくですから、忍者体験でも。手裏剣でも投げてみます？」
「はいはいはーい！ やります！」
「おお！ やらせてもらえるのか！？」
－－－－－－－－－－
「これが棒手裏剣」
じゃらりとシノが手の平の棒手裏剣をクレールとトモヤに見せる。
「はあー・・・」
「マサヒデも使うの。あやつ、最初は金がのうて、５寸釘を代わりにしておった」
「ほおー・・・５寸釘で・・・」
シノが顔を上げて、マサヒデを見ると、マサヒデが照れくさそうに頭を下げた。
「５寸釘ってハイレベルだよ。箸とかでも出来るけど」
「ええーっ！ 箸ですか！？」
「うんうん。ちょっと待ってて」
シノが回る壁の中に入って行き、箸を持ってすぐ戻って来る。
クレールに差し出して、
「ほら。持ってみて。普通の箸」
「確かに・・・」
ほい、とシノが手を差し出し、クレールが乗せる。
ぼろぼろの畳から１間（約１．８ｍ）ほど離れて立ち、
「まあ箸は軽いから、この辺が限界かな。これ以上は難しいですよ」
ひゅ！ とす！ ひゅ！ とす！
「おおっ・・・箸が・・・」
「えらいこっちゃ・・・箸も手裏剣になるのじゃな・・・」
クレールとトモヤが驚いて、畳に刺さった箸を見つめる。
「食べてる時とかにね。襲われたりした時。他に武器がないとか、本当に緊急用。ほら、持ってみて」
「はい」「うむ」
シノが２人の手に棒手裏剣を渡す。
「ほら。棒手裏剣って、金属でしょ。だから、一応刺さりはしなくても、当たれば、少しはがつーんと来るでしょ」
「あ、確かに」
「箸は軽いから、確実に刺さないとね。こつん、いてっで終わりだから、まあ難しいですよ」
「なるほどー！」
「じゃあ持ち方ね。指をまっすぐ伸ばす」
「ふむふむ」
「で、中指を引っ込める。こうね」
「こう」
「で、そのへっこみに入れるだけ」
へ、とクレールが顔を上げ、
「これだけ？ 何か特殊な持ち方みたいなのはないんですか？」
「ないですよ。これだけ」
「何じゃ。簡単じゃの」
後ろでマサヒデとカオルがにやにや笑う。
「ふふふ。トモヤ、出来るかな？ １間で刺してみろ。１間だぞ。敵は目の前だ」
トモヤがクレールに顔を近付け、マサヒデを指差し、
「ちっ！ クレール殿、これは難しいのじゃ。見よ、あのマサヒデの顔。カオル殿までへらへら笑っておる。絶対出来んと見ておるわ」
「むむむ・・・」
シノもにやにや笑って、
「まあ、まずは投げてみて下さい」
「よおし！ 行きますよー！」
クレールが振りかぶり、ぶーん！
ぼす！ からん・・・
「あや・・・」
「ははは！」「ふっ」
マサヒデとカオルが笑う。
「もーう！ 初めてなんですから！」
「うぬぬ、クレール殿、抑えなされ。ワシが投げて刺されば、皆の鼻をあかせるわ。よおし！」
トモヤが思い切り振りかぶり、野球の投手のようにぶん投げる。
「あっ！？」
すっぽ抜けて畳の上の壁に当たり、がつん！ と跳ね返って、きん、ころん・・・
と棒手裏剣が転がる。
「あーっ！？ ととトモヤ様！？」
「し、しまった！？ 黄龍斎殿、わざとでは！」
「ははははは！」「あははは！」
「そう笑わんでも良かろうが！」
ふ、とマサヒデが鼻で笑い、
「おお？ 俺達の鼻を明かすのではないのか？」
「ぐぬぬ・・・」
シノも笑いながら棒手裏剣を拾い上げ、
「じゃあトミヤスさん、お手本を」
「はい」
すっと手首に巻いてある手裏剣入れから棒手裏剣を出し、
「トモヤ、見ておれ。こう投げるのだ」
距離２間。これなら余裕だ。
しゅ！ すたーん！
「ほおれ、この通り。ほら、カオルさんもどうです」
「は」
カオルは棒手裏剣を３本取り出し、クレールとトモヤに見せつけ、
「こうです」
しゅ！ たたたーん！
「おおっ！？」
「うぬっ！？」
クレールとトモヤが声を上げ、手裏剣が刺さった畳を驚きの目で見つめる。
「ははは！」
シノも少し驚いた顔で、笑うマサヒデとカオルを見て、
「おお、やりますね・・・」
「まあ、私はそれなりです。カオルさんには敵いませんよ」
「私もそれなりです」
シノが突き刺さった棒手裏剣を抜いて、マサヒデ達の所に持って来て、
「どのくらいまでいけます？」
マサヒデは腕を組んで、
「まあ、刺すだけなら３間くらいなら何とか」
「刺すだけなら？」
「トミヤス流の手裏剣術はあれです。糸をぶら下げる方で練習するんです」
「それだと何間？」
「まあ２間なら何とか・・・いけるかいけないかくらいですか」
「２間！ やりますね・・・うちなら手裏剣術で黒帯あげたい所ですよ」
「カオルさんは？」
「ううん・・・４間は出来そうな出来なさそうな・・・」
カオルが首を傾げていると、横からシズクが出て来て、
「私も投げてみていい？」
「だ、駄目ですよ！ 壁に穴が開いちゃいますから！」
「軽くだから」
そう言ってシノの手から棒手裏剣を取り、ひょいとぶん投げた。
直後、ばがすん！ と凄い音が響く。
「・・・」「・・・」「・・・」
マサヒデとカオルは顔をしかめ、シノは目を丸くして畳を見ている。
畳には、縦一文字になった棒手裏剣が深くめり込み、もう少しで貫きそうな感じ。
「やったね！ 刺さった！」
「あれは刺さったって言わないんですよ。めり込んでるんです」
トモヤがそっと畳に近寄り、指を入れて、ぐりぐりとやってみたが、
「やあ、クレール殿。これは取れんぞ」
「・・・これもありなんでしょうか」
「当たったら死ぬであろうし、ありではないかと思うのじゃが」
