第９０話
シルバー・プリンセス号、訓練場。
緊張した顔で、オクマツがマサヒデ達の前に来る。
「や、やあ・・・どうもー・・・」
マサヒデが小さく頭を下げ、
「わざわざ来てくれてありがとうございます。先日はニシムラさんの剣は見られませんでしたから」
「ああ、オクマツでいいよ。兄貴も来てるから、ニシムラじゃ分かんなくなるだろ」
シズクがにやっと笑って、顎に手を当て、
「で？ そのオクマツは強いのかい？」
はあ？ とオクマツが呆れた顔をして、
「あのなあ、ここで強いのかって言われりゃあ、まあそうでもないですって答えるしかねえだろ。真剣勝負ってんなら俺は強いぜって言うけどよ」
「あははは！ 言うねえ！」
シズクがカオルの手から木刀を奪い取り、ほいっとオクマツに投げる。
「あんた、私に勝てる？」
「はあー？ そんなのやってみなきゃ分かんねえだろうが」
「道場で私見てたろ？」
「そりゃあ見てたよ・・・って何で俺ん所に来なかったんだよ！」
ふーん、とシズクが横を向き、
「他に人がいっぱい居たもーん。順番にやってたら、時間になっちゃったもーん」
「あ、そうか！ うーん、じゃあ仕方ねえな・・・門弟はいっぱい居るからな」
シズクがオクマツに向き直り、にやっと笑って、
「ねえ、それじゃあさ。ここ、訓練場だよ。訓練しようよ」
オクマツもにやっと笑う。
「いいぜ。あんたも中々だったしな」
「中々！ ふうん・・・言うじゃないか」
「ははは！ 良いじゃないですか！」
マサヒデが笑って、
「ところで、車道流って試合は駄目なんでしょう？」
オクマツがにやにや笑ってマサヒデを見て、
「トミヤスさんよお、そんな固え事言うなよおー。バレなきゃ良いんだって！ 俺は今日、あんたに挨拶しに来ただけ！ ついでに素振りしてただけ！ そしたら何つー偶然！ 鬼の姐ちゃんが前に居ただけ！ だろ？」
「ははは！」
アルマダもカオルも声を出して笑う。
「さあて、素振りでもするかなあー！ 前にー、誰かがー、居たらー・・・危なあーいッ！」
ぐるん、ぐるん、とオクマツが左右の肩を回し、むっと正眼に構える。
「じゃ私もー！ 偶然！ 素振りしてたらあー、前にー、オクマツがー！ こりゃ危なーい！ あははは！」
こき、こき、とシズクが首を鳴らし、びたりと中段に構える。
マサヒデがにやにやしながら、
「怪我しても死ななければ、奥で鉄砲の稽古してる方が治してくれますからね。では、始め」
「むっ・・・」
「へっへっへ・・・」
へらへらしていたシズクが眉を寄せ、オクマツがにやりと笑う。
マサヒデ達の笑いも消える。
やはりこの男、中々だ。
「ほい」
すぱん！
「つっ！？」
何と言う突き！
右片手で出された突きがシズクの親指を掠める。
マサヒデ達も、驚いて目を見張る。これ程の使い手だったとは！？
「今よお～・・・その指・・・もらったぜ・・・へへへ・・・」
とん、とオクマツがシズクの親指に切先を乗せる。
「・・・」
「いくら鬼族が丈夫だっつってもよお～・・・真剣で斬れねえってこたあねえよなあ～・・・まして指１本じゃあよお～・・・」
「や・・・やるじゃないか・・・」
片手突きだから、間合いが凄く伸びる。シズクの棒で突くのと大して変わらない。
すう、とオクマツが木刀を引き、正眼に構える。
ぴ、とシズクが棒を握っていた前手の親指を立てる。
「こうじゃないとね。取られたんだ。使わないどいてやるよ」
「良いねえーッ！ 勝負ってのはそう！ そうじゃねえとな！」
す、とシズクが１歩間合いを開ける。
またもう１歩下がる。
「逃げてんじゃねーぞッ！ 鬼娘さんよォーッ！」
「あんた・・・まだ何かあるだろ！ なんか「ヤバイ」って勘が走ったからな！」
ぎ！ とオクマツがシズクを睨み、
「ンなこたあ叩きのめされてから考えやがれッ！ 行くぞコラーッ」
すっとオクマツが１歩踏み込む。
「下がる奴にゃあこうゆう事も出来るんだぜッ！」
すぱん！
「いっ！？」
左片手突き！
がすす！ とシズクの前手に当たって入った。
瞬間、ぱ！ とシズクが跳び下がる。
「ほお～～ら当たったァ～～・・・左でも片手突きってやつさあ～～っ」
「・・・つー・・・」
すっとシズクが顔を歪めて前手を離す。
左片手突きは難しい。柄の先を持って片手突きだから、確かに伸びる。
だが、あのように正確な狙いで突くのは至難の技だ。
ううむ、とマサヒデ達が唸る。
「どうだい？ 中々だろーが」
にやにや笑いながら、オクマツがゆっくりと木刀を引いて正眼に構える。
「へへへ・・・そんな遠くで。片手で。出来るかあ～～？」
「んー・・・やっぱり・・・あんた、頭悪いだろ？」
「何で！？」
ばごん！
「ぶげっ！」
棒の片手突きがもろに顔に入った。
当然、刀より遥かに長い片手突き。シズクの棒は７尺（２ｍ１０ｃｍ）もあるのだ。
マサヒデの「これは長い」と言われる雲切丸でも、２尺７寸。柄を入れて、やっとシズクの棒の半分くらいだ。
オクマツが２間（約３ｍ半）もぶっ飛んで、ばたん！ と跳ねる。
「もー・・・凄い強いのに・・・何でーって、こっちの台詞だよねー」
シズクが呆れ顔で倒れたオクマツを見る。
皆も微妙な顔で倒れたオクマツを見る。
相手は棒なのに、同じように突かれたらまずいとは少しも考えなかったのか？
「はい、一本。ラディさーん」
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ラディがオクマツを治癒すると「はっ！？」とオクマツが目を覚ました。
「・・・」
シズクが倒れたオクマツを見下ろし、
「あんたさあ、私が同じ事すると思わなかった？」
「お・・・思わなかった・・・ぜ・・・」
はあー、とマサヒデ達が溜め息をつく。
オクマツがにやりと笑い、
「へ、へへ、あんた、中々やるな。さっと俺の技を盗んじまうとは」
はっ、とシズクが肩を落とし、
「ねえ、マサちゃん！ やっぱオクマツ頭悪いよー！」
「なに？ 何でっ！？」
がば！ とオクマツが立ち上がり、うわ、とラディが身を仰け反らす。
オクマツはシズクの胸ぐらを掴み、
「何で頭悪いんだよ！？」
「あのさあ、普通に棒でも片手突きはするじゃん」
は！ とオクマツが驚いて、
「あっ！ そうか！ べ、別に盗んだわけじゃ・・・」
「そうだよ。何でそんなに強いのに、そんなに頭悪いんだよ」
シズクを掴んでいたオクマツの手がぱたりと落ちる。
「知らねえよ・・・ああもう！ 頭の良さは兄貴に全部持ってかれたんだよ！」
「ふーん」
「あ、兄貴なら、お前なんか目じゃねえぜ！ 剣も俺より上なんだ！」
「頭良いなら、私は勝てないなあ」
オクマツがにやにや笑う。
「そうだろ？」
「なんか嬉しそうだけど、あんた褒めてるわけじゃないんだけど・・・」
「え？ そうなのか？」
「マサちゃん！ 駄目だこいつ！ 早く何とかしようよ！」
「ええ？ 何とかと言われましても、私も勉学は全然・・・アルマダさん、頼みますよ」
「は？ 私が？ 何故？」
「私より頭良いでしょう？」
「それはそうですけど」
「・・・さり気なく言い切りましたね・・・」
ぶは！ とシズクが吹き出す。
「ぎゃーはははは！ 馬鹿ばっかだー！」
「シズクさんも、人の事は言えないと思いますがね」
カオルがオクマツの木刀を拾い、
「ご主人様、シズクさんは本を多く読みますよ。娯楽本ばかりとはいえ、ご主人様よりも遥かに多く」
マサヒデが鋭い目でカオルを見る。
「何が言いたいんです」
う、とカオルが固まり、
「い、いえ・・・特に何も含んでいる訳では」
「そうですか」
「は・・・」
カオルが袖で額を拭う。
がす、とオクマツがシズクの肩に手を回して、少し離れ、
（おい、トミヤスっていつもあんななのかよ。超怖えぞ）
（たまにああなるんだよ。たまーにしかなんないけど。下手すると斬られるぞ）
（気い付けるわ）
と、こそこそ喋っていると、
「オクマツさん」
「はっ！ はい！」
マサヒデに声を掛けられ、びくっとオクマツが振り返る。
「一本どうです」
「はい・・・お願いします」
マサヒデはにこにこ笑っていたが、さっきの目を見た後だと、余計に怖い。
カオルが歩いて来て、オクマツに木刀を渡し、
（ご機嫌が悪いので・・・）
と、こそっと囁いた。
機嫌が悪いとどうなる！？
ごく、とオクマツが喉を鳴らした。
マサヒデはオクマツを見て、にこにこ笑っている。
