勇者祭２ 首都編

第二章 森戸三傅流道場

第２１話

　森戸三傅流道場。

　フギがイザベルともう一度立ち会う、珍しい技が見られるから、と練習を始めた門弟達をまた下がらせた。門弟が壁際に並び、目を皿のようにしてイザベルを見つめている。

「宜しくお願いします！」

「宜しくお願いします」

　イザベルとフギが互いに礼。

　ツカジが「はじめ！」と合図をすると、ぶうん、ぶうん、とイザベルが剣を回し始めた。長い剣を回すので、凄い迫力だ。だが、ただ振り回しているように見える。綺麗に円を描いてはいるが・・・

　門弟達の何人かはあからさまに怪訝な顔で首を傾げたが、フギの顔は真剣なものになり、目が細くなった。

　ただ腕で振り回しているのではない。剣が回るたびに肩が「すいん、すいん」と柔らかく上下して、あれだけ振り回しているのに身体が崩れない。これは凄い技術ではないか。

　す、す、す、とイザベルが出てくる。

　次に回ってきた時に剣先が届く、と見た刹那、くるんと逆回転。

「おう！？」

　驚いてフギが下から上に回して流し、頭の上を木剣が通り過ぎていく。

　と、また木剣がくるりと逆に回って胴に帰ってきて、ぱっとフギが下がる。

　最初の大きな振りではなく、小さくＳ字を描くように、回りつつも回転の方向が変わって向かってくる。

　肩を右に左にと落として向きを変えているのだ。腕力で無理矢理に止めて反対に回しているのではないから、振りの方向が勢いをほぼ落とさずにくるくると変わる。

　また木剣が逆に帰ってきて、今度は足に。

　大きく足を上げ、木剣が通り過ぎた瞬間に「どん！」と足をついて前に飛び込む。

「む！？」

　小手に入りそうになって、イザベルが「ぱ！」と右手を離した。

　木剣の上を飛び受け身のようにフギが越えていき、浮いた片膝立ちのような形で着地すると同時に、イザベルが手を離して浮いた右腕の下、右脇の下に切先をつける。

　イザベルの左手が剣に引っ張られ、すうっと開いた。木剣は勢いに流されるまま切先が床を滑り、つつつ！　と音を立てた。

「すごく良いじゃない！」

　フギが木刀を脇下につけたまま呟く。

「一本！」

　おお！　と門弟達から声と拍手が上がった。

　先程、簡単にやられてしまったイザベルも、これで面目躍如というものだ。

　フギとイザベルが礼をして、

「ふう！　これは凄い！　汗かいちゃった」

「は。マサヒデ様のお教えのお陰です」

「ん？　ん？」

「ああ！　この振りを教えてくれたのは教官ではなく、マサヒデ様です。教官からは格闘術のみで」

「ええ？」

「トミヤス流では初心者卒業の振りと。フギ様に汗をかかせる事が出来ましたし、私も何とか初心者卒業が出来たでしょうか」

「初心者卒業」

　フギがマサヒデ達の方を見ると、マサヒデとアルマダがにやっと笑った。

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「トミヤス流では回し斬りと言います。鹿神流で何と言うのかは知りません」

「ふむ」

　マサヒデが湯呑を置いて、肩に手を置き、

「剣術で大事な肩の抜き方」

「うんうん」

「それと体の軸ですかね。これがしっかり出来てないと斬れない。当たった所で止まりますし、振った時に身体も流される。甲冑相手を考えながらだと、どこを狙うかというのも考えないといけませんから、正確な振りが求められる。ですが、イザベルさんは力もあるし得物が得物だから、適当に回すだけで良い。甲冑ごといけます」

「で、回して、くるっと向きを変えながら、後ろや横も斬れると。相手の横を抜けちゃうようにすれば」

「そうです。そこは応用編になってきますが」

　フギが顎に手を当てて、

「まあ、実際の戦場だとそう簡単にいかないよねえ」

「はい。なので、得物を取っ替え引っ替えですね。盾相手だったら、上で回して盾を上に構えさせ、足を薙いでしまうとか」

　フギが目を瞑って頷き、

「ううん！　いかにも介者剣術だねえ」

　マサヒデ、アルマダとフギの後ろでは、シズクとカオルが門弟達を転がしている。

「鹿神流は刀ですけど、私はあの使い方はやはり剣に合っていると思うんです。それもあって、イザベルさんに教えました」

「欠点もあるね」

「はい。これ、疲れます。長丁場は無理ですから、囲まれてどうしようもない、何とか逃げ道を、とかくらいの時。まあ、そこは狼族のイザベルさんなら問題ない。あのでかい剣で、ばっさばっさいけるでしょう」

「味方がいたら難しいよね」

「はい。味方が側にいると振りづらい。ぴったり背中と背中を合わせているような状態でないと、味方も斬ってしまいます。それに、槍とか長物を持ってたら、斬ったりぶつかったりしてしまうかも」

　フギがにやりと笑って、

「これ貰っちゃうけど良い？」

　マサヒデも笑顔を返し、

「勿論。私は構いません。こちらも頂きましたし。ただ、鹿神流の方に怒られても私は知らない、という事で願います。アルマダさんはどうです？」

　アルマダがにっこり頷いて、

「私も頂きましたとも」

　フギが頷き、

「何が学べた？」

「目の高さで切先を振るのは良いと思います。あれは剣でも使えて、振りに合わせて袈裟、左袈裟、唐竹、突きと変えられます。兜の隙間も縫える。マサヒデさんは？」

　マサヒデが頭の横に両手を持って来て、

「同じです。それと、横一文字からのあの溜めというか。こう、頭の横の所に。すぐ次の一撃に入れる感じですかね」

「うんうん」

　フギが頷いて、

「やっぱり、他派との交流って良いね。学べるから。うちは宗家になる時、必ず何かひとつ以上を加えないといけない。そうしてね、今の三傅流が出来た。居合もいくつか併伝したし、介者剣術から平服での剣術も入って来た」

　マサヒデとアルマダを見て、

「トミヤス流はどうなりそう？　今の教えを固く守っていく？　それも悪くない」

　マサヒデは笑って、

「さあ。父上がどういうつもりか何ともですから。ですが、今が既に色々と混ざって雑多な感じですし、何でもかんでも混ぜちゃって良いと思いますよ」

　アルマダも笑顔で小さく首を振り、

「私にも分かりませんが、自由な感じになるのでは。トミヤス流の理念はひとつ。勝てば正義。ならば何でも入れてしまって良いと思います」

「楽しみだね。どっちが宗家になるのかな」

　マサヒデとアルマダが顔を見合わせる。二人共、肩を竦めた。

「ははは！　じゃあ、オノダ一剣流の紹介状を書いてこよう。他はまとめて明日にでも送るから。宿はどこにとってる？」

「港の船です。レイシクランの紋章が入った白い客船です。行けばすぐ分かります」

「分かった。明日にでも誰かに届けさせるね。それと・・・うーん、港か」

「何か」

　フギが門の方を見て、

「どっちから来た？　職人区の方？」

「はい」

「じゃあ、あの道場の前の道を真っ直ぐ。この職人区の本通りと逆の方。そうすれば港湾区の広い道に出るから。今の時間から広場の方に行くと、丁度稽古の終わり時。車道流の変なのに絡まれるかもしれないよ。そこに闇討ちなんか混ざってきたら、面倒でしょ」

「ありがとうございます」

「じゃあ、ちょっと待っててね。門弟の皆さんと遊んでて下さい」

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　マサヒデ達が道場を出る時、フギがわざわざ見送りに出てきてくれた。

　皆の馬を見て、フギが口を開けて驚く。

「おおー・・・凄い馬だね・・・」

「運良く、野に居たのを捕まえられました」

「いや、それ凄い運だよ・・・ん、んっ」

　フギがにっこり笑って、

「それじゃあ、またいつでもいらっしゃい。次は別のを教えてあげるから」

「はい。必ず。本日はありがとうございました」

「ありがとうございました！」

　と、皆も頭を下げ、馬に乗り、馬車に乗り。

　ふわあ、とトモヤがあくびをして馬車から降りて来て、

「なあんじゃ、やっとこか。待たせるのう」

　し！　とマサヒデが口を鳴らし、

「馬鹿者！　トモヤ、頭を下げろ！」

「はあん？」

「三傅流宗家のフギ先生だ！」

　ぺちん！　とトモヤが額を叩き、へこっと頭を下げて、

「いや、これは知らんで失礼しました！　道場主の方でござったか！」

「ははは！　いやいや、お待たせして申し訳ありません。つい熱が入ってしまいまして」

「あっ」

　マサヒデが声を上げて、馬を降りてフギの前に行き、

「申し訳ありません。すっかり忘れていました」

「ん？　何だっけ？」

「コヒョウエ先生は、オリネオの町の近く、ヤセキ村から少し離れた所にいます」

「ああっ！　そうだった！　すっかり忘れてたよ」

　フギが苦笑い。

「川があって、堤があって、ええと、そこから・・・すみません、細かい場所は口で説明しにくいですけど、近くに御子息の道場があります。ヤセキ神社の近くに、アブソルート流、シュウサン道場という。そこで聞けば」

「シュウサン道場か・・・懐かしい名前だねえ。いやあ、あそこは厳しいけど凄腕揃いって有名だった。私もこてんぱんにのされちゃったもの。そうか。ご子息がおられるのか」

「先生には敵いませんが、ご子息のジロウさんも中々ですので」

「うんうん。ありがとう。暇を作って行ってみるよ」

　マサヒデが頭を下げ、

「それでは改めまして、本日はありがとうございました。しばらくこの首都におりますので、また必ず」

「はい。帰り道、気を付けて下さい」

　マサヒデを見送って、フギがにやりと笑い、肩に手を乗せてぐるぐる回す。

　実に鍛えがいのありそうな若者ではないか。

　自分の門弟も負けぬように鍛えねば。

「ふっふっふ」

　含み笑いをしながら、フギが中に入って行った。