第58話 右塔攻略（4F）
第五章：禁止惑星 『バルエクス』戦争編
一方その頃、右塔を攻略するヒューベルト班は順調に歩を進め、すでに三階まで上ってきていた。
「うっし。五階に出れば中央塔へ続く跳ね橋を操作して、道を作る事ができるはずだ」
先頭を行くヒューベルトが短く告げる。
「今のところ、兵隊ばっかりで複数同位体はでてきてねーな」
口を開いたのは、十士の一人でもある軽薄そうな男、ルキだった。
「あぁ。警備が薄い……まるで俺たちを中央塔に誘いこんでいるかのようだ」
同じく十士の一人、サイクスが険しい目つきで呟く。
「気持ちが悪いな……だが、好都合だろう！ このまま四階も抜けて跳ね橋まで突っ切るぞ！」
ヒューベルトの言葉に、班の面々は無言で頷いた。
四階の扉を開け放つ。次の瞬間、全員の足が止まった。
「っと。ここでやっとおでましか」
目の前に待ち構えていたのは、巨大な鎧のような体躯を誇り、大型の鉄球を構えた複数同位体だった。
「はー、でっかいねぇ」
ルキが口笛を吹く。
「鎧のような体に、鉄球か……鉄鬼とでも言うのかね。骨が折れそうだ」
サイクスが低く続ける。
「言葉は通じないだろうな。時間をくってられない、さっさと潰すぞ！」
ヒューベルトの一声に、全員が一斉に武器を構えた。
鉄鬼の握る巨大鉄球が唸りをあげ、ヒューベルトたちに襲い掛かる。塔内の石壁が粉砕され、破片が四散した。
「相変わらず見た目に反して素早い動きだぜ！ おらよっ！」
サイクスが右手に装着したアーム型エネルギー砲を構え、連射する。発射された弾丸が鉄鬼の足部を直撃した。だが、ものともせず、鉄鬼は再び鉄球を振り回す。
「おいおい、塔ごと破壊でもする気かよ！」
ルキが身を翻し、鉄球の軌道をかいくぐる。軽やかな回転動作で背後に回り込むと「勘弁してくれよな」と笑みを浮かべ、鉄鬼の足下へ時限装置をぺたりと貼りつけた。
軽やかに跳躍し、上空へ舞い上がるルキ。指を鳴らして叫んだ。
「イッツ、ショータイム！」
瞬間、足下の時限装置が爆ぜ、轟音と共に鉄鬼の巨体がぐらりと揺れる。
「はい、捕捉！」
ルキは両手の指の間に挟んだ六つのビー玉を投げ放つ。ビー玉は空中で三角形を形作り、さらにエネルギーの線で結ばれ、やがて六芒星が浮かび上がった。
「創造的消失！」
六芒星が形づくったエネルギーブレイドが迸り、鉄鬼の全身を灼き尽くす。金属が溶け落ち、鉄臭い蒸気が塔内を満たした。
「鉄を溶かすには高温の熱ってな」
ルキが皮肉めいた声を残すと、ヒューベルトがすかさず前へ躍り出る。愛用のカットラスを振り抜き、鎧の小札の隙間に鋭い刃をねじ込む。
「今だ！」
掛け声と同時にサイクスがアーム型エネルギー砲を叩き込んだ。
轟音。閃光。見事な連携。鉄鬼の鎧が爆散し、巨体は膝をつき、そのまま粉々に砕け散った。残骸だけが瓦礫の山に埋もれる。
「よし、五階へ進むぞ！ 中央塔はもうすぐだ！」
ヒューベルトが短く叫ぶ。
「へいへい、派手にやったもんだな」
「次はもっと面白いものが待ってるかもしれないぞ」
「あー。待ってなくていいんだけどねぇ」
ルキとサイクスもそれぞれ応じ、三人は迷いなく五階への階段を駆け上がっていった。
第59話『左塔攻略（5F）』に続く。
