１ 精霊の柱 Ⅰ
初出は、同人誌。1989/12/24、初版発行の話です。完結しています。
乱暴に、青年は背後の扉を閉めた。
憤慨も露わに、大きな歩調で自分の部屋へと向かう。
「『最高の美姫を、お前の顔で誑し込んでこい』だァ！？ 王たる者の言葉か！！ 兄者は、近来稀なる賢王と思っていたのに……。俺の買い被りであったわ！！」
怒りで赤く染まっているその表情は、青年の『王』、『兄者』と呼んだ人物が『誑し込め』と評するに足る物であった。
背を流れ落ちる、燻し銀を思わせる艶のある銀の髪。髪と同色の切れ上がった鈍い銀色の瞳。細い筆で細心の注意を払って描かれたような眉。そして、その毅い意志を表すやや薄めの整った唇。
鋭利な刃を思わせる白皙の美貌をもつこの王子は、三つある月の第二の月と同色の装いを好む。身に着ける重ね着の薄絹と、王弟ある事を表す額輪も、髪と瞳と月に合わせた燻し銀である。
故にその月の名をとって『誓約の騎士』と呼ばれている、国民に絶大な人気を誇る不敗の騎士である。
「それに、俺は……！！ 俺は、自分の連れ合いぐらい自分で見つける！！ 俺にだって理想はあるんだ！！」
激昂して叫んだ。
＊
その日の寝場所に決めた洞窟の中で、火を熾しながら、青年が語る。
「女ってのは、見目麗しく、純情可憐で……、男と話す時には恥じらいに薄く頬を染めて、可愛らしい声で──」
律儀に、自分の家出ならぬ、城出に付き合った悪友が、苦しそうに肩を震わせている。
「何だ？ 何か文句あるのか！」
その叫びに、堪え切れなくなって、相手が爆笑した。
「ヒュー……、そりゃ古いわ。古過ぎる！ 今時そんなのが居たら、過去の遺物！ 生きた化石！ 高望みどころか、見果てぬ夢だ」
「フェイ！！ 何もそこまで立て板に水することは無かろうが！！」
ヒューが、止まらぬ笑いに悶えてへたり込むフェイを見下ろす。
「だってな、もう二十年来の付き合いだが、お前がそんなロマンチストとは、知らなかったぞ。女を作らない訳だ……」
「放っておけ！！ 俺は、必ず理想の連れ合いを見つける！！」
「不毛だぜそりゃあ……。行き着く処は、女性不信に、背徳の極みだ」
「何だ、それは？」
「同性あ──」
皆まで言わずに、洞窟の中に鈍い音が響いた。殴られて、フェイが壁に激突する。
「死にたいか、貴様！！」
ヒューは本気で怒っていた。冗談にしても質が悪すぎた。
王となる一族は、特別な血を先祖から受け継いでいる。その血が、定められた基準を逸することを許さない。それは、その王に治められる国の滅びに繋がるからだ。
背徳──自然の理に背く行為は、その最たるものである。
王位には無くとも、ヒューは自分の国を、民をこよなく愛していた。
「頭を冷やせ！！」
ヒューは怒り任せに怒鳴りつけ、洞窟を飛び出した。
「ヒュー！？」
慌ててその後を、フェイが追った。
今、二人の居るのは深い杜の奥である。
魑魅魍魎の蔓延る杜の……。
フェイは、一本気の友を、開放感に任せてからかい過ぎたことを心底から悔やんだ。
＊
深い杜の中、ヒューは堂々巡りをする自分に気付いて、苛立たし気に舌打ちした。
勢いに任せて洞窟を飛び出したのは良いが、戻るべき道を見失ってしまったのだ。
しかし、このような状態に置かれても常に前進しようとするのが、このヒューのヒューたる所以である。
決して退くことを知らぬ、豪胆な気性。それを表して、瞳が鋭く光りを弾く。
空には満天の星と輝く三つの満月が、静として浮かんでいた。
咽び泣くような音に、ヒューの意識が向けられる。右手から聞こえてくる。
静かに神経を集中し、辺りを探る。
危険な気配は無い。それを確かめて、音の方向へ歩を進めた。
鏡面の泉。小さなその泉の表に、星と三つの月がくっきりと映しとられている。
その中心に巨大な水晶の柱。
音は……、その水晶の柱から洩れている。
心の中で、二つの意識が争っていた。
───これは、何だろう？ 自然に出来た物では無い。一体誰が、何のために？
───ここは、杜だ。得体の知れぬ物には、近付くな。危険だ……。
二つの心、揺れる。やがて、固まる決意。退く。と、言う結論。
好奇心で身を亡ぼす程に、自らの価値をわきまえぬ歳では無かった。
柱に背を向ける。
その一瞬、視界の隅に映った一つの影。
ヒューは思わず、その柱を振り返った。
柱の中に、浮かぶ人影──
銀色の乙女が居た。
胸が切なくなる程の哀しい瞳をした乙女が、そこに居た。
第一の月の、明るい清冽な月光を透かし込んだ銀蒼色の緩い巻き毛、瞳。
穏やかに整った表情に、透き通るような哀しみを湛えた乙女。
ヒューの足は、知らずその水晶の柱に向かっていた。膝までしかない浅い泉の水を、掻き分けて進む。
一歩、二歩……、そして柱に辿り着く。
「君は……誰？」
柱に、触れる。
頭上で三つの月が、音ならぬ音を発して綺麗に重なった。
瞬間──
「ヒュー！！ 離れろーっ！！」
魂切るようなフェイの声が、背後で聞こえたような気がした……。
小説家になろうのサイトを、あるファンになった作品で知り、書きたい、伝えたいの封印が破れてしまいました。
晶琴サーガの外伝ですが、完結している話ですので、どうぞ、しばらくの間、お付き合いいただけると幸いです。
