２、お天気の登校
空には雲がひとつもなく青空が広がっていて、空気までもが青く澄んでいるように感じた。――朝の空気だ。
私とリョーコの家は近い。いつもの看板がくっついている電柱の角で、リョーコを発見した。
私は肩にぽんと手を置いて、声をかけた。
「あ、おはよー」
リョーコのお気に入りの白いブラウスがいつもより眩しく見える。新学期だから、念入りにアイロンでもかけたのだろう。
学校に向かって歩きながら「今日の最初の授業ってなんだった？」と聞いた。授業なんてなんでもいいけど、やはり分からないと不安なものである。
リョーコは――国語だけど――と言ってから、思い直した風に続けた。
「いやいや、それくらい自分で確認してこなくちゃだめでしょ？ 私なんて、昨日の夜から気になって何回も時間割見直しちゃったよ」
「だって、授業なんてオマケみたいなものだもん。休み時間のオマケ。オマケのことなんていちいち調べる気が起きないの。ああ、でも！ 体育は別だよ。あれは休み時間の延長だから」
「あんたに付き合ってると休憩時間が一番疲れそうだよ・・・・・・」
リョーコはやれやれ、と両手を広げて首を振り、この子には付き合ってられませんとアピールしていた。
「ふふん、本当はリョーコも私と同じで、授業中は休み時間に何をして遊ぼうか考えてるんでしょ？」
「考えてるけど・・・・・・ユイは授業中に寝てるから考えられないでしょーが！」
「ぶぶー。夢の中で既に遊んでいるのだ」
本当に、今日は天気がいい。
このまま学校へ向かわずに、ずっと公園かどこかでおしゃべりしていたい。
校門が見えてきたところで、私は立ち止まった。
リョーコは少し遅れて気づいたので、どうしたの？ といいながら私に振り向く形となった。
どうしても今のうちに言っておかなければいけないと思った。
「私はずっとリョーコの友達だからね」
本当はリョーコの味方だから、と言いたかった。
しかし、あまりにも白々しいので、私の口から言うことが出来なかった。
「うん」
リョーコは、ぽつりと答えた。
