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1. 王立ルミナス学院生徒会

前回のあらすじ

・なんかすごい持ち上げられてる

・事実がねじ曲がっている

クラリスにとって、3年目の春。

「去年は……本当に大変だったな」

クラリスは、窓辺に立ち、春の風に揺れるチューリップを見つめながら、静かに呟いた。

演習での負傷、制度の象徴としての重圧、すべてが、彼女を試す一年だった。

制服の襟を整え、銀髪を丁寧に編み込み、胸元の懐中時計をそっと指先でなぞる。

春の風が王立ルミナス学院の石畳を優しく撫でていた。

新学期の始まりを告げる鐘が鳴り響き、校舎の窓には柔らかな陽光が差し込んでいる。

クラリスは、特別選抜クラスの教室に足を踏み入れた。

教室にはすでに数人が集まっていた。

ゼノは窓際で静かに本を読み、カイとルークは談笑している。

ミレーユは鏡で髪を整えながら、クラリスに気づいて微笑んだ。

「春ね。新しいって感じで、ちょっと好きだわ」

ミレーユが言うと、クラリスは軽く微笑み返した。

そのとき、教室の扉が開き、学院の使者が姿を現した。

黒衣に銀の紋章をつけた生徒が、静かに一礼する。

「特別選抜クラスの諸君。生徒会室へ。全員、今すぐお越しください」

教室が一瞬静まり返る。

「生徒会室？俺たちが？」

ルークが眉をひそめる。

「何かしら。この時期だと、学院祭関連かしら」

ミレーユが肩をすくめる。

「呼ばれたなら、向かうまでだ」

レオニス・グランフェルドが静かに立ち上がる。

クラリスも立ち上がる。

（生徒会からの呼び出し……ただの呼び出しではないかも）

それぞれ立ち上がり、学院の最上階へと向かっていった。

生徒会室。

白と金を基調とした重厚な扉が、静かに開かれる。

クラリスたち6人が足を踏み入れると、そこには現生徒会の5人が整然と並んでいた。

彼らの制服には、学院の紋章と生徒会章が刺繍され、空気は一瞬で引き締まる。

中央に立つのは、生徒会長――アリステア・フォルド。

17歳、運命力92。王国南部の名門貴族出身で、冷静沈着な眼差しを持つ青年だった。

「ようこそ、特別選抜クラスのみんな。忙しいところ、来てくれてありがとう」

アリステアの声は落ち着いていたが、どこか試すような響きがあった。

その隣に立つ副会長、リュシア・フェンローズが一歩前に出る。

「直接顔を合わせるのは初めてですね。お会いできて光栄です」

「お世辞は結構だ」

ルークが腕を組んで言う。

「で、俺たちを呼び出した理由は？まさか、くだらない話じゃないだろうな」

「ルーク、少しは黙って」

ミレーユがため息をつきながら、彼の腕を軽く小突く。

「いえ、問題ないですよ」

リュシアは微笑んだまま続けた。

「実は、今年は3年に一度の学院祭の年。王族、貴族、学院OB、そして多くの人々が学院を訪れます。生徒会を中心にその準備を行っていますが、いささか人手不足でして、あなた方の力をお借りしたいのです」

「学院祭……」

クラリスは小さく呟いた。

（制度の象徴として、より多くの人の前に立つことになるのね）

「それだけではない」

外部交流担当のセドリック・ハインツが口を開く。

「来年度以降、生徒会は学院の要請により、君たち6人に引き継がれる予定です。

これは、王国と学院の意向でもあります」

「つまり、俺たちが次の生徒会ってことか」

カイが静かに言った。

「それは……面白いですね。王国の縮図を、ここで再現するわけだ」

「学院の運営に関わるってこと？」

クラリスが問いかけると、会計のグレンが頷いた。

「予算管理、行事の企画、外部との連携、卒業後の進路支援……生徒会の仕事は多岐に渡ります。ただ、従来の生徒会とは、少し違う形になるでしょう」

「ふーん、面倒くさそうだな」

ルークがぼやく。

「俺は机に座っているのは性に合わないんだけど」

「でも、制度を支えるって、そういうことじゃない？」

ミレーユが涼しい顔で言う。

「数字が高いだけじゃ、務まらないのよ。そうでしょ、クラリスさん？」

クラリスは少しだけ微笑んだ。

「ええ。その通りです」

ゼノは黙っていたが、クラリスの言葉にわずかに頷いた。

「学院祭では、君たち一人ひとりに役割を割り振る予定です」

広報のエリナが資料を手渡しながら言った。

「どう振る舞うか。王族、貴族、そしてこの国のみんながこの学院に注目している」

アリステアが最後に言った。

「これは、君たちの“お披露目”でもあるそうです。期待していますよ」

「……必ず、果たしてみせます」

クラリスの声は、静かに、しかし確かに響いた。

生徒会室を後にしたクラリスたち6人は、学院の回廊を静かに歩いていた。

誰も口を開かないまま、しばらくの沈黙が続いた。

最初に言葉を発したのは、ルークだった。

「……生徒会、か。俺には向いてねぇな。机に座って書類とにらめっこなんて、性に合わねぇ」

彼は腕を組み、少し苛立ったように歩を速める。

「でも、王族や貴族の前で剣を振るう見せ場もあるんじゃない？」

ミレーユが涼しい顔で言う。

「演武とか、模擬戦とか。あなたには、ちょうどいい舞台じゃない？」

「……それなら、少しはマシかもしれないな」

ルークはぼそりと答えた。

カイは、資料を見ながら静かに言葉を継ぐ。

「学院祭はあくまで通過点だ。重要なのは、その先――来年以降、僕たちが学院を運営にもかかわることになる。生徒会として制度を支え、学院を導く。それは、将来王国を支えるための試金石になる」

彼は視線を上げ、クラリスに向けて言葉を続けた。

「だからこそ、ここで試しておきたい。制度が、本当に最適なのかどうかを」

「制度を見直すってこと？」

クラリスが問いかける。

「いや。制度はおそらく問題ない。でも、それをよりうまく活用できなければ、いずれ歪みが生まれる。それを避けるために色々改良するということだ」

カイの言葉に、クラリスは少し驚いたように目を見開いた。

ゼノは、窓の外を見つめたまま、静かに言った。

「……誰かがやらなきゃならないなら、俺は黙ってやるだけだ」

その言葉に、クラリスはわずかに微笑んだ。

ゼノの不器用な誠実さが、彼女には少しだけ心強く感じられた。

「私は……それが、私に課された責務なら――私は、逃げない」

レオニスは、クラリスの言葉を聞きながら、静かに頷いた。

「君にその覚悟があるのなら、問題ない。制度の未来は、僕たちの手にかかっている」

クラリスは、彼の瞳を見つめながら答えた。

「ええ、殿下。私は、数字だけではなく、行動でもふさわしい者になります」

春の風が、学院の回廊を吹き抜ける。

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