荒野の魔王領 ～少女、仮想異世界にて銃花を咲かす～

第1話：カディアン森林と潜伏ギャング団

[01-07] 遠出をするのに準備は大事

　チュートリアルの文字が再び流れ出す。

《クエストを受諾したら、町で準備を整えてください。弾薬のストックは底をついていませんか？　携帯食料は十分ですか？　全て、雑貨店で購入することが可能ですよ》

　抑揚をつけて読み上げた私は、虚空を指差す。

「……なんかさ」

「うん」

「このチュートリアルしてくれる人がお母さんみたいに思えてきたよ」

「わかるー」

　と、ラカもほんわか顔で頷いた。

「お母さんついでにあたしからも注意。雑貨店で弾が買えると言っても、銃の口径はよく見て」

「光景？　構えたときの景色が違うってこと？」

「そ。いい銃ほど悪党どもの怯える顔がよく見える――じゃなくて。銃口の直径のこと。銃によって使う弾の大きさが違うのよ」

　そういえば、ラカの〈ケルニス・アローヘッド・カスタム〉は私の〈ラーヴェン８５５〉よりも小さかった気がする。

「ネネが持ってる銃は〈ラーヴェン〉だけ？」

「ううん。強盗が持ってた〈ケルニス６７〉っていうのを拾ってきたけど」

　ポーチに入れた銃を見せると、ラカが「おっ」と声を上げた。

「新しく銃を買う必要はなくなったわね。序盤の装備としては安定してて強いのよ、それ。軽いし、ライフリングもついてるし」

「じゃあ、こっちに交換するね」

　私は〈ラーヴェン８５５〉の弾丸を抜き、〈ケルニス６７〉に装填しようとした。が、シリンダーの穴に対して大きいのか、弾丸がどうしても入らない。

「あっ、これが違う口径？」

「そのとおり。〈ラーヴェン〉のリボルバーは４０口径。〈ケルニス〉は３８口径。弾は新しく買い直さないとね」

「メーカーで規格が決まってるんだ」

「大体はね。威力と反動がわかりやすいようになってるの。大口径はＳＴＲが必要で、小口径は低ＳＴＲでも使えるって覚えればいいわ」

　思い出す。

　チュートリアルで〈ラーヴェン８５５〉を撃ったとき、反動で腕が跳ね上がってしまい、次弾の狙いを定めるのが難しかった。

　その点、〈ケルニス６７〉は比較的扱いやすい銃になるのだろう。

「使わなくなった銃は処分できるの？」

「鍛冶屋でも雑貨屋でも引き取ってもらえるし、人に売り渡してもいい。レアな銃だったら、それだけで家が買えるかも。〈ラーヴェン８５５〉は……おやつを買えるかも怪しいわね」

　まあ、初期装備だからね……。

　がっかりする私に、ラカはジェスチャーつきで利用法を教えてくれた。

「二丁拳銃もできるわよ。ばんばんばん！　って交互に撃つの」

「あ、それカッコいい！」

　私の頭の中で妄想が広がる。

　大勢の敵に囲まれた中、私は左右の手に携えた〈ラーヴェン８５５〉と〈ケルニス６７〉で滅多撃ちに――

　……でも現実は、拳銃の反動に振り回され、誰ひとりにも狙いが定まらなくて、あわあわするんだろうなあ。

「やっぱり、しばらくは〈ケルニス６７〉ひとつで練習するよ。今の私じゃ、片手でもうまく撃てないしさ」

「だね。動きに慣れる頃には、新しい銃なんてぱっと買えるくらいの金も溜まってるわよ。なんなら、その辺の野郎から奪えばいいんだし」

　言い方がものすごく悪人っぽい！

　でも、〈ケルニス６７〉も強盗の死体から盗んだワケだし、私はとっくに悪い子になっているのだった。

　そんな話をしているうちに、私たちは雑貨屋に到着した。

　からんからん、とベルの音。

　主人はカウンターで新聞紙を広げて読んでいた。先ほど、サルーンへの道を教えてくれたおばさんだ。

「やあ、あんたか。〈フルハウス〉はわかったかい？」

「おかげで友達とも合流できたよ、ほら」

　ラカは私とおばさんの様子を見て、ハットを軽く摘まんだ。

「あたしからも感謝するよ、おばさん」

　おばさんは私たちに朗らかな笑顔を向ける。

「礼なら、何か買っておくんな」

　それはそうだ。と思いつつ、お店には色んなアイテムが置いてあって、何を買えばいいのかわからない。

　ラカがカウンターに寄りかかり、私に向かって話す。

「まずはインベントリの整理をしよう」

「目録(インベントリ)？」

「所持アイテムのこと。鞄だったり箱だったり、『入れ物』を開ければ中身がずらっと表示されるでしょ？」

　ラカの言うとおりだ。おかげで私はポーチの中に入れた物を瞬時に把握できる。

　思い返すと、強盗の死体も『入れ物』に含まれていた。

「持ってる弾は？」

「〈４０口径リボルバー・ノーマル弾〉が二十発」

「それと〈８５５〉をカウンターに出して」

　お～。考えただけで私の手がポーチの中に散らばった弾丸をかき集めてくれる。これもモーションアシストが働いているからだろう。

　ただし、私が他の動作を考えると中断してしまうので、要注意。特に慌てているときは、スムーズに動けないかもしれない。

　カウンターのお皿にかき集めた弾丸をじゃらじゃらと入れ、続いて〈ラーヴェン８５５〉もごとんと台に置く。

　ラカはおばさんに話しかけた。

「おばさん。これ、買い取ってもらえるかしら」

「あいよ。どれどれ……」

　おばさんはエプロンのポケットから曇った眼鏡を取り出し、銃と弾丸の査定を始める。

　ふと、私はラカとのやり取りに違和感を覚えた。

　おばさんは『インベントリ』と聞いても、『やれやれ、なんだかよくわからないことを話しているなあ』という態度だったのである。

　これが、ゲーム用語を不死者(しなずもの)特有のスラングとして聞き流す、という対応になるのだろうか。

　銃の細かい傷を調べ終わったおばさんは、困り顔を私たちに向けた。

「これねえ……よく持ち込まれるんだよ。〈ラーヴェン８５５〉は〈５ビル〉。弾のほうは全部で〈１０ビル〉だね」

　弾丸のほうが高くなるなんて。在庫だだ余り状態というワケだ。

　よれよれの十ビル紙幣が一枚に、一ビル紙幣を五枚、その場で渡してもらった。おこづかいをもらったみたいで、ちょっと嬉しい。

「そういえば、ジェイムズさんからもお金もらったよ。強盗をひとりやっつけたから――って、〈２０００ビル〉ももらってる！」

「それはチュートのクリア報酬みたいなもんよ。なんやかんやでもらえるようになってるの」

　初心者がワケもわからずちょこっと無駄遣いしても安心、ということだ。

　次に、ラカは棚に並ぶ色とりどりな紙箱を指で示す。

「弾は基本、箱買いね。ひと箱五十発だから、クエストには十分なはずよ」

「わかった。〈３８口径リボルバー弾〉の箱、ひとつください」

「あいよ」

　おばさんは棚から箱を下ろし、私の前に置いてくれた。

「ひとつ〈２５０ビル〉だよ」

　百ビル紙幣を三枚渡し、お釣りに十ビル紙幣を五枚貰う。消費税はゼロらしい。

　弾薬箱はビスケットの箱みたいだ。落としたら大変そうなので、さっさとポーチに入れてしまおう。

「後は……携帯食料だっけ」

「今回はあたしが持ってるのを分けてあげる。サルーンで結構食べたし、狩りは近場でできるみたいだから、それで足りると思うわ」

「うん、ありがと」

「クエストによってはロープ、つるはし、ランタン……ってな具合に、どんどん荷物が増えてくわよ。毛皮をまとめるのにロープが必要だろうけど、それもあたしが持ってるからオッケー」

　至れり尽くせりなラカサポートだ。

　ほとんど甘える形になってしまったけど、とりあえずは準備完了。

「お邪魔しましたー」

「気をつけるんだよ」

　と、雑貨屋を後にする。

　ラカはスモーキーに颯爽と跨(またが)り、私に手を差し出した。

「ほら、後ろに乗りな」

「え……私、おウマさんって初めてなんだけど大丈夫？」

「一回乗っちゃえば〈騎乗〉スキルが見習いになる。後はアシスト任せでオッケーよ」

　ラカに引き上げてもらいながら、鐙(あぶみ)の輪っかに足をかけてスモーキーの背中によじ登る。

　なんとか鞍に座ることはできたが、馬上の揺れでバランスを崩しそうになった。私は慌ててラカの背中にしがみつく。

　ラカは面白がって肩を揺らした。

「しっかり掴まってくださいませ、姫」

「ちょっと。なんで声作ってるの王子様」

「やー、なかなかいい気分だなって」

「もうっ。人が怖がってるからってさー……」

　頬を膨らませた私に、ラカはますます大笑いする。

　意地悪なご主人様とは正反対に、スモーキーはとても優しい。私を気遣ってか、のんびりのんびり歩いてくれるのだった。