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第28話：役者のタヌキ

「織田さま、三成殿が挙兵しました！大坂の妻子達は人質……あぁ、もう終わりだ。私は天下の嫌われ者として腹を切るしかありません！」

下野小山の陣。家康は、届いた急報を手にわざとらしく畳を叩いて号泣してみせた。

信長は、家康の頭を容赦なく踏みつけ、その耳元で冷酷に囁いた。

「家康、その泣き真似も板についてきたにゃあ。三成が動いて、おみゃあは心の底で小躍りしとるだろうが。今、この場におる諸大名は妻子を奪われて動揺しとる。そこを優しさという毒で支配するんだわ」

「優しさ……、ですか？」

「家族が大事なら三成の元へ帰れと泣きながら言ってみせろ。そう言われて帰れる武士はおらん。おみゃあに一生貸しを作るハメになるんだがや。ほれ、行け、狸役者！」

信長に背中を蹴り飛ばされ、家康は諸大名の前に進み出た。

「皆の者……三成を恨むな、悪いのは私だ。家族を助けに大坂へ戻れ、私はここで一人で討ち死にする……」

家康が枯れた声で絞り出すと福島正則らが「家康殿に命を預ける！」と狂ったように叫び出した。

「……皆、目が血走っています」

「ほうだ、おみゃあが吐いた嘘の慈悲がこいつらを殺戮マシーンに変えたんだわ。どえりゃあ魔王の素質があるにゃあ、家康」