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第22話：自壊する豊臣

「織田さまぁ！秀吉殿の無茶が止まりません！兵は飢えて大名は借金まみれ、これでは日の本が潰れますぅ！」

江戸城の庭で家康は、胃を抱えて地面をのたうち回った。だが隣の信長は、裏山で勝手に獲ってきたウサギを捌きながら鼻歌まじりに答えた。

「猿が暴れれば暴れるほど、おみゃあにとっては得だがや。あいつはな、死んだはずのわしの影に怯えて、焦って海を越えとるんだわ。自分を大きく見せようとして自滅しとるんだで、放っとけ！」

「放っておけって……現場は地獄ですよ！私にまで船を出せと催促が来ています。どう断ればいいんですかぁ！」

「江戸の工事が忙しくて腰が抜けましたって泣いて報告しろ。おみゃあは泥にまみれて、兵を温存しとればええ。猿が勝手に自爆して豊臣という神輿が腐り落ちるのを、高みの見物だわ！」

信長はウサギの血のついたナイフを家康の鼻先に突きつけ、ニヤリと笑った。

「ええか、家康。おみゃあは、この世で一番の誠実そうな顔をした裏切り者になれ。それが魔王の教育だがや！」

家康は「そんなぁ……」と泣きべそをかきながら、泥だらけのスコップを握り直した。