本屋のあの子に恋をして

作者：那由多

　いつもの本屋にいつものあの子。

「いらっしゃいませ」

　満面の笑みで出迎えてくれる彼女に、いつしか僕は恋心を抱いていた。

　明るい茶色の髪。大きな瞳。丸い顔に、少し大きめの口。笑うと、笑顔の花が咲くって表現がぴったりくる。そんな華やかな彼女。言葉遣いも丁寧だし、仕草も控えめだし、とにかく可愛くて素敵。理想の彼女って感じだ。

「今日は、どうされました？」

　いつの間にやら、すっかり仲良くなった。

　最初は酷い物だった。

　確か、読みたかった本が無くて、問い合わせをしたんだったかな。

　どもる僕の言葉を、メモまで取って熱心に聞いてくれた。その後も一生懸命探してくれて、見つけてくれた時の笑顔に僕は心を奪われたんだ。

　こんな僕にも親し気に接してくれて、だんだん仲良くなったんだった。

　いろいろ話しをしたよね。

　ガチャガチャの猫の奴が好きって言ったから、プレゼントしたら驚いていたけど喜んでくれた。

　その笑顔もまた、たまらなく好きだった。

　お礼がしたいって言ったけど、僕は笑顔を見られるだけで十分だったんだ。

　そう言ったら、君はちょっと困った顔した。

　でも、その後でやっぱり笑って言ってくれたよね。

「優しいんですね」

　どれほど僕が嬉しかったことか。

　今日来たのは、取り寄せをお願いしていた本が届いたって言われたからです。

「ああ、はい。届いてますよ。お待ちくださいね」

　そう言って、彼女は僕に背を向けて歩き出す。

　僕はその後をゆっくり追いかける。

　付いてきている僕を見て、少し驚いた顔をしたけれど、すぐににっこり笑ってくれた。

　本棚の森を二人で仲良く散歩。

「あの作家さん、好きなんですか？」

　好きです。

「そうなんだ。私も今度、読んでみようかな」

　機会があればぜひ。

　……そう、機会があれば。

「え？」

　いえ、何でも。

　散歩は終わり、目の前に彼女と僕を隔てるドアが現れた。

　関係者以外立ち入り禁止。はっきりとそう書いてある。

「少しお待ちくださいね」

　彼女はそう言って、バックヤードへのドアを開ける。僕は彼女の背中を思い切り押す。

「えっ？」

　そのままバックヤードに彼女を押し込み、鞄に入れていた包丁でその柔らかい背中を思い切り突き刺した。

「ぎっ……」

　悲鳴を上げようとした口を、僕は手で塞いで、そのままさらに包丁を押し込む。

　ズブズブと肉に刃が入り込む手ごたえ。

　僕の体に触れた彼女の背中は、とてもとても暖かかった。

　包み込まれるような優しさの中、僕は腕に力を込める。

　僕の気持ちを、この思いを、この愛を届けるために。

　彼女の体がびくびくと震えている。

　命だ。

　僕は彼女の命そのものを今、感じているんだ。

　押し寄せる絶頂に身をゆだね、僕は彼女の背中に頬をぴたりとくっつけた。

　どくどくと感じる彼女の鼓動が、ゆっくりと、ゆっくりと無くなっていく。

　なんて儚いんだ。

　彼女は綺麗で、優しくて、そしてとても儚い。

　だから君は露出度の高い格好なんてしない。

　派手な化粧だってしない。

　爪だって着飾らない。

　喫茶店で足なんて組まない。

　立て肘だってつかない。

　タバコなんて吸わない。

　ましてや男と待ち合わせなんて……。

　あまつさえ、公衆の面前で口づけなんて……。

　絶対にしない。

　そんなのは相応しくない。

　君は君らしく。君のままでいい。

　そのままの君が最高なのに。

　どうして嘘を身にまとうの。

　そんな悲しい君は見たくない。

　そんな君はいるべきじゃない。

　ある種の気高さを身にまとった彼女は、僕の腕の中で死んでいく。

　血だまりの中で彼女と向かい合い、生気を失った真っ赤な唇に、僕は生まれて初めての口づけをする。

　空虚な心に君の血が流れ込み、僕の魂は赤く満たされる。

　その高揚感とは裏腹に僕は涙が止まらなかった。