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密告

●レナ…主人公。コサムドラ国皇女・魔人

●ハンス（ギード））…魔人・ムートル国第二王子。ブルーノの弟。

●カーラ…レナ付きのメイド。レナと同じ年。

●ベル…アンドレの乳母。レナの元付き人。その前はレナの祖母ルイーズの付き人だった。

●アンドレ…レナの父。コサムドラ国国王。

●ジャメル…サコムドラ国高級役人。魔人。

●アン…警備隊女性幹部候補生。レナの同僚。

●レオン…警備隊幹部候補生。レナの幼馴染で同僚。

　不安や問題が山の様にあるが、周りの人々の支えでなんとかなっているレナ。

　恋人ハンスから誕生日プレゼントも届き、何とか笑顔になれた。

　しかし、信用していた友からの裏切りが待っていた。

「おはようアン！」

　レナが、警備隊間部室に入って来た。

　いつもと同じ朝だ。

　なのに、アンはレナの顔を見る事が出来なかった。

「おはよー」

　夜勤明けのレオンが仮眠室から出て来た。

「おはよう、レナ、レオン」

　とにかく、今日さえ乗り切れば、もうレナに会う事もないだろう。

　そうなれば……。

　レナには悪いけど、レナが今の立場を無くすとは思えない。

　きっと、そんな大事にはならない、だって国王の娘だもの、

　アンは、懸命に自分に言い聞かせた。

　今日、勤務が終わったら決行する。

　アンの決意を固めた。

　レナがこの城へやってきて、３年が過ぎていた。

「もう、３になるのね。最初はどうなる事かと思ったけど……」

　レナの胸元にはダイヤモンドのペンダントが輝いている。

　ハンスが、レナに贈ったものだ。

　ダイヤモンドの輝きに込められたハンスの思いが、レナに自信を与えてくれている。

「いえ、私は未だにどうなる事かと思ってますよ！」

　のんびりと朝食中のレナに、ベルが時計を指差した。

「わっ！遅れる！！」

　バタバタと大きな足音をたて、レナは警備隊での最後の公務に向かった。

「１６歳にもなったんだから、もう少しお淑やかにできないものかね……」

　ベルから、大きなため息が漏れた。

「では、レナ。挨拶を」

　隊長ディーンが、朝礼でレナを前に呼んだ。

「はい」

　レナが、前に歩み出た。

「私の警備隊での公務は、本日までになりました。短い間でしたが、警備隊の仕事を知る良い経験をさせて頂き、ありがとうございました」

　レナが敬礼をすると、皆が同じく敬礼をし、朝礼は終わった。

「レナ！そのペンダント！」

　最初に気が付いたのは、アンだった。

「うん」

　幸せそうに微笑むレナを見て、アンは確信した。

「もしかして、彼？」

「うん」

　微笑むレナの笑顔が眩しく、直視できないのはアンだけではなかった。

　朝礼が終わり、夜勤明けで帰ろうとしていたレオンが２人の会話を聞いてしまった。

　レオンにとって、レナは初恋の相手だった。

　レナが王女だと知った今、手がとどく相手ではないと分かってはいた。

　しかし、そのレナに愛されている男が居る。

　それは、レオンの心をかき乱した。

　何故、僕じゃないんだろう。

「レオン？」

　レナが、レオンの様子に気付いた。

　変な顔でもしてしまったのだろうか。

　レオンは慌てた。

「じゃ、おつかれ……」

　明日は休みだ。

　飲めない酒でも飲んで、寝てしまおう。

「今日、仕事が終わったら、プルスのカフェに行かない？」

　突然のレナからの申し出に、アンは動揺した。

　今日、決行しようと思っていたのだが……。

「あ、ごめんなさい、何か用事があるなら、今日じゃなくても良いの。次の公務が始まるまで、少し時間が出来たから。アンの都合の良い日を教えて」

　レナはアンを、友達と思ってくれている。

　返事を待つレナの笑顔に、アンの決意が揺らいだ。

「大丈夫。今日行こう！」

　王女様とカフェに行くなんて、恐らく今後のアンの人生で起きる事も無いであろう、最大の出来事だ。

　決行日が、明日になったところで、大差無い。

　もしかしたら、レナに相談できるかもしれない。

　そうなれば、レナを裏切るような事をしなくて済む。

　ただ、レオンと同じ場所に立ちたいだけなんだから。

「お出かけになる前に、送り返す荷物に付ける書面を」

　カーラと街へ出掛ける準備をしていると、ジャメルが王室専用の便箋と封筒を持ってきた。

　あれ以来、ジャメルの様子はいつも通りになった。

「これが、書いていただく内容です」

　差し出された紙には、几帳面なジャメルの字が並んでいた。

　アンは一度家に帰って、着替えてからカフェに向かう、と言っていた。

　下書きのある手紙を書くくらいの時間は十分にある。

「分かりました」

　レナは機嫌よく、ジャメルに笑顔を向けた。

「……！」

　気を抜くと、レナの中にアミラを見つけてしまう。

　不意に視界に飛び込んでくるレナの笑顔は、本当にアミラにそっくりだった。

「では、頼みましたぞ」

　レナに悟られぬうちに部屋から離れた。

　あの姫君は、時々人の心にあの柔らかい小さな足で踏み込んでくるのだ。

　城がのある山手を下ると、所謂城下町が広がっている。

　この城下町プルノには、城で働く人々の住居が建ち並んでいる。

　その隣町が、レナの生まれ育ったプルスだ。

　アンはプルノ出身で、毎日ここから城に通っている。

「おかえり、アン。えらく今日は早かったんだね」

　夫亡き後、女手一つで育てたアンは立派に成長してくれた。

　母自慢の娘である。

　しかし、娘の方は少々母を重く感じていた。

　王女レナと同僚になった娘は、今直ぐにでも幹部に昇格できると信じ切ってきた。

「今から友達とプルスにあるカフェへ行くの」

　友達、レナの事をそう言ってカモフラージュするのが、この母娘暗黙の了解であった。

「そうかい！」

　母は、この友達の話をすると、とても喜んだ。

　そして、明日にでもアンが国内初女性警備隊幹部になるかのように、話すのだ。

「私はまだ１６歳よ。そんな直ぐに幹部にはなれないわよ」

「そうだね、やっぱり１０年はかかるだろうね」

「そりゃぁ、そうよ」

　顔では笑っていたが、その１０年の間に、どれだけの差がレオンと開くのか……。

　そんな事、母には話せなかった。

　レナとカーラが約束の時間にカフェの前に到着すると、アンが先にきていた。

「アン、ごめんなさい。待たせたかしら？」

「大丈夫よ、私が早く来ただけだから」

　そう返事をしたものの、アンの目線はレナの後ろに居るカーラに釘付けになってしまった。

　どうして、この子がいるの？

　レナと二人っきりじゃ、なかったの？

　確か、レナ付のメイドのカーラと言ったかしら。

　王女様だもの、メイドくらい連れて来るわよね。

　アンは、カーラに微笑みかけた。

「よろしくね。お友達になれると嬉しいわ」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

　メイドの制服がよく似合いそうな、女の子らしい可愛らしい子。

　アンの心に、カーラに対する嫉妬心が芽生え始めた。

「行って来ます」

　母の顔を直視できないまま、家を出た。

　お母さん、ごめんなさい。

　私は卑怯な事をします。

「みんなでお揃いよ」

　とレナから渡された良い香りのクリームは、家に置いてきた。

　昨夜は楽しかった。

　楽しかったけど、孤独だった。

　皆、アンの持っていないものを持っていた。

　レナは、国王の娘だ。

　このまま行けば、一国の主だ。

　エヴァは、同じ年なのに街で有名なカフェの経営者。

　カーラは、とても女の子らしい子だ。

　そりゃ、レオンだって男勝りな私より、あんな女の子らしい子を選ぶわよね。

　私が男だったら、絶対カーラを選ぶもの。

　でも、私には何も無い。

　これまで色んな事を犠牲にして、ここまで来たのに、何も無い。

　アンは、ジャメルの姿を探した。