皇女物語（旧題 Lena ～魔人皇女の物語～）

旅の始まり１４歳

温室 ギードの血

●レナ…主人公。コサムドラ国皇女・魔人

●アンドレ…レナの父。コサムドラ国、国王。

●エリザ…レナのお付。魔人。

●ジャメル…エリザの兄・高級役人・魔人

●ルイーズ…レナの祖母

●ベル…レナの元付き人。その前は祖母ルイーズの付き人だった。

●エヴァ…レナの親友

●ギード…魔人・ムートル国第二王子

●カリナ…ベナエシ国王女。ルイーズの義姉

●アミラ…レナの母・故人。

●ハンナ…ベナエシ国の高齢メイド

軟禁されているベナエシ国の城で、ギードに襲われキスをしてしまったレナ。

最初は戸惑ったものの、レナの心にも変化が……

しかし、それは悲劇に第一歩だった。

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　レナは、何を言えば良いのか見当もつかなかった。

　ギードの顔を見ると、昨夜のキスと覆いかぶさってきたギードの身体の重さを思い出し、胸が高鳴った。

「あの、ギード、あのね」

「昨日は、ごめん」

　ギードの方から切り出した。

「あ、いえ、あ、えーっと……」

　レナは動悸が激しくなり、顔が赤くなっていくのが、自分でもわかった。

「朝、食事に来なかったけど、具合でも悪いの？」

　思わず話をそらした。

「そう言う事にして、カリナ様御一人で、出かけてもらった」

「そ、そうなのね……」

「こうでもしないと、僕は君を助けられない！」

　助ける。

　思いもしなかった言葉が、ギードから発せられ、レナは戸惑った。

「私を助ける？」

　ギードは、真剣な顔をして頷いた。

「レナ、僕達は夫婦にならなくちゃいけない。一刻も早く」

　レナは、温室にベルの気配を感じた。

　心配で戻って来たようだ。

　しかも、ギードに鉢植えを投げつけようとしている。

　ギードが、気付かないわけがない。

「邪魔をするな！ 消えろ！」

　ギードは横目で見ただけで、ベルが頭上に振り上げた鉢植えを割った。

「危ない！」

　ベルの頭上に落ちそうになった割れた鉢植えを、レナは無意識に吹き飛ばした。

　吹き飛ばされた鉢植えは、辺りに赤い花びらを散らした。

　ベルは、無傷だった。

　しかし、吹き飛んだ破片がギードの胸に刺さっていた。

　地面に崩れ落ちるギード。

「ギード！」

　レナは、ギードに駆け寄り、刺さった破片に触れた。

　その瞬間、破片は抜け落ち、ギードの傷は消えた。

　後に残ったのは、地面に落ちた鉢植えの破片と、ギードの流した血が血溜りだった。

「レナ、君は……」

　ギードは、レナの本当の力を目の当たりにした。

　魔人の中でも、癒者の能力は特別な者にしか備わらないのだ。

「ベル、私は大丈夫だから、外で待っていて……」

　レナにそう言われて、ベルは我に返った。

　今、目の前で起きた事は、一体何だったのか。

　地面に座り血にまみれたまま見詰め合うレナとギードは、若い恋人の様にベルには見えた。

「ベル！」

　レナに即されて、ベルは慌てて温室から出た。

「ごめんなさいギード。私、あなたを傷付けるつもりはなかったの」

「レナ、やっぱり君は特別な人だ」

　あの方の計画にレナを巻き込んではいけない。

　レナは僕が守らなければならないんだ。

　それが僕の使命だ。

　ギードは、決心した。

「ありがとう、ギード。でも、私…」

　昨夜のギードとのキス。

　レナは、自分がギードに何か感情を持ち始め戸惑っていた。

　あの地下室と隠れ家での日々。

　ギードは、ただただレナに優しかった。

　今、ギードの腕に抱きしめられたら、その感情に愛と言う名が付くだろう。

　しかし、忘れてはいけない。

　ギードは、親友エヴァの人生をめちゃくちゃにしたのだ。

「エヴァなら、ムートル国のあの広場の店に居るよ。大丈夫、変な事はさせてない。元気にしてるよ」

「そうなの。良かった。ギード、ありがとう」

　ギードは思わずレナの腕を掴み、レナの身体を引き寄せた。

「レナ……！」

　ギードに抱きしめられ、レナは確信した。

「ギード、私、今ならあの時のエヴァの気持ちがわかるわ」

「レナ……」

　ギードには、レナの気持ちが正に手に取るように伝わった。

「レナ、僕も、僕もだよ」

　こんな気持ち初めてだった。

　カリナに命じられ、レナを探し出すため、多くの女性の心を利用した。

　エヴァも、その一人だった。

　彼女たちに対して、心苦しさは感じたが、こんな気持ちは始めただった。

　いや違う。

　広場でレナに初めて会った時から、この気持ちは芽生えていたのだ。

　ギード、レナを放した。

「ギード？」

　レナは初めて、ギードの心の中を見た。

　このままレナを永遠に抱きしめていたい、ギードの心が叫んでいた。

「もう、隠す必要もない。時間がないんだ。後数時間でカリナ様が戻られる。それまでに、レナ、君は自分の運命を知らなければ」

「私の運命？」

「そう、君の運命だ」

　城の中では、ハンナとベルがホールの掃除をしていた。

「懐かしいねぇ」

　ハンナは、昔を思い出しながら掃除をしていたが、ベルの手は止まったままだ。

「ベル？」

「ねぇ、ハンナ。温室の奥に棚の一番右の鉢植えって……」

「あぁ、ミロキオの鉢植えだね。結局、私は使う事は無かったけどね」

　ハンナが自虐的に笑った。

「ミロキオの事、レナ様は知ってるの？」

　ベルは不安になった。

　どうして、そんな鉢を振り上げてしまったんだろう。

「あぁ、何日か前にお教えしたよ」

「やってしまった！」

　ベルが頭を抱えた。

　若気の至り。

　どうか、問題が起きませんように。

　ベルは天に祈った。

　ギードは立ち上がろうとして、少し足元がふらついた。

「だめよ、ギード。こんなに血が出たのよ。もう少し、座っていて」

「情けないな僕は」

「そんな事ないわ。情けなくなんてない」

　まぁその怪我の原因を作ったのはギードだけれど。

「そうだよ、僕はレナを傷付けてばかりだ」

「そんな事……」

「だからこそ、今回は何があってもレナを守りたい」

　ギードが、レナを助ける、守ると言葉を出す度に、ギードの心をよぎっているのは、カリナだった。

「大おば様？」

「うん」

「大おば様が、私に何かしようとしているって言うの？」

「その為に、僕は何年もレナを探していたんだ」

「そんな……」

　この城に来てから、カリナはそんな素振り一度も見せなかった。

「でも、君の魔力だったら、大丈夫かもしれない」

　カリナが帰路についた、これ以上はレナに何も話せない。

　城に近付けば、僕等が何を話しているかも手に取るようにわかる方だ。

「レナ、僕を見て！」

　ギードの心に、本棚の本がよきぎった。

「それを探して読めばいいのね？」

　ギードが頷いた。

「さぁ、ここを片付けよう」

　ギードがゆっくりと立ち上がるのをレナは手を貸した。

　少しよろめいたギードをレナが支えた。

「レナ……」

　二人は見つめあった。

　最後になるかもしれない、ギードの唇がレナの唇に近付こうとした。

「あら、ミロキオ！」

　レナが指差したのは、ベルが振り上げた鉢植えだった。

「え？」

　全く、女の子と言うのは、移り気でどうしようもない。

「ギード、知らないの？」

「何を？」

　レナは飛び散った赤い花びらを集めた。

「そんな物、どうするの？」

「ミロキオの花。恋人が永遠の愛を誓う花」

「こいびと……」

　ギードは、この瞬間レナを自分の運命を忘れて、１５歳の恋する少年に戻った。

　レナに夫婦になろうと言って襲おうとしたのに、いざレナから恋人、と言われると、身体の芯まで赤くなるのではないだろかと思えるほど、真っ赤になってしまった。

　しかし、それも一瞬の事だった。

　随分とカリナが城に近付いている。

「誓おう」

「え？」

「その花びらに、永遠の愛を誓おう」

　ギードが、ひどく真剣に言うので、レナは思わず笑ってしまった。

「でも、伝説よ？」

「それでも、かまわない」

　伝説でも、言い伝えでも何でも良い、花びらにだろうと、茎でも鉢でも、命に代えてでも、レナを守れるなら、運命を変えられるのなら、何でもする。