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絶望の日々１

　レナは誕生日晩餐会用のドレスのまま、花嫁の間でぼんやりと月を見ていた。

　今、この月を自分と同じ様に見ている人がどの位いるのだろう。ファビオも見てるのかしら。

　廊下ですれ違った時のファビオの姿を思い出して、レナは不安に襲われた。

「そのドレスとても趣味が良いよ。良く似合ってる」

　クマが言った。

「ありがとう。今日はお客様が沢山来られたのよ、大おば様」

「どうりで賑やかだったね」

　レナは、クマにも月が見える様に窓辺にクマを置いた。

「本当に綺麗な月だね」

「でしょ」

「ギードは何をしているんだい」

「ハンスよ、大阪おば様。まだ残っているお客様のお相手をしてるわ」

「ギードで良いんだよ。私がつけた名前なんだから。何だい、まだ居座ってる迷惑な客が居るのかい」

　レナは、クマの中のカリナが言う明け透けな言葉に笑い出した。

「何を笑ってるんだい。さっきは世の中の不幸を全部背負った様な顔をしていた癖に」

「あら、私そんな顔をしていた？」

「してたよ。エリザはまだ仕事なのかい？」

「お客様が帰るまでは、無理なんじゃないかしら」

「本当に迷惑な客だね。のんびり酒なんて飲んでる場合じゃないのに」

「本当に行ってしまうの？」

「ああ、一先ず私とエリザで行ってくるよ」

　エリザとカリナは、レナの誕生日の催しが終わり次第、魔人の村に向かう事になっていた。

　その夜、随分と遅くなってエリザはカリナと共に村へ向かった。

　花嫁の間で独りになったレナは、また月を眺めていた。

　またこの城に閉じこめられてしまった。エリザとカリナの持ち帰る報告次第では、レナも村へ向かう事にはなっていたが、魔力を持たない父アンドレが、どこまでそれを理解してくれるのか。

　人間の世界にまで影響が及ぶ様になってからでは遅い、カリナはそう言って旅立った。

　ハンスは暫くこのまま城にとどまる様だし、二人の後を追おうかしら。それとも、今のうちに城を抜け出してエヴァの所にでも行こうかしら。何なら、ムートルまでひとっ走りしてファビオを訪ねても良いわね。

「エリザとカリナ様は、もう出掛けたんだね」

　いつの間にかハンスがレナの後ろに立っていた。

「びっくりした。ノックぐらいしてから入ってよハンス」

　ハンスは背後からレナを抱きしめた。

「ごめんよ。灯りがついてなかったから、誰もいないのかと思って。今日は疲れただろう」

　レナはハンスにされるがまま、月を眺め続けていた。

　ハンスも月を見上げた。

「綺麗な月だね」

「でしょ、いくらでも眺めていられるわ」

　ハンスは窓辺に椅子を持って来て、レナの隣に座った。

「そうだね」

　暫く二人は無言で月を見ていた。

「エリザと大おば様は、どの辺りまで行ったのかしら」

「こんな遅い時間に出るとは思わなかったよ」

「そうね」

　ハンスの手が、そっとレナの手を握った。

「僕はね、レナ」

「何？」

　レナは握られた手を、どうして良いかわからず、されるがままにしてしまった。

　それをハンスは、レナが自分を受け入れたのだと思った。

「レナ、僕は今度こそ、君を必ず守るから」

「え？」

「いや、何でもないよ。レナ、庭に出て月光浴しようよ」

　ハンスは酒に少し酔っていた。

「そうね」

　レナが立ち上がろうとして、ドレスの裾を踏んでしまい少しよろめいた。

「レナ、大丈夫？」

　ハンスは慌ててレナを抱きとめた。

「ありがとう、大丈夫。さっさと着替えておけば良かったわ。晩餐用のドレスは裾が長いのよ」

「ごめん、僕が大丈夫じゃないかもしれない」

「え？」

「ドレス、脱がせてあげるよ」

　ハンスの手がレナのドレスを脱がせ始めた。

「ちょっとハンス、やめて」

　ハンスの耳にレナの言葉は届いていない。

「ねぇ、やめて！」

　やっとハンスがやっと手を止めた。

「ごめん！」

　慌ててレナから離れたが、既にレナのドレスは大方ハンスの手で脱がされていた。

「ごめん、レナ。少し酔ってるみたいだ。本当にごめん」

　ハンスが部屋を出て行こうとすると、その背中にレナが抱きついた。

　レナの脳裏に、ハンスの子供の頃の辛い記憶が蘇った。家族に拒まれた悲しい過去。

　これ以上、ハンスに辛い思いはさせない。あのベナエシの温室の中で決めたのに。

「レナ？」

　ハンスは振り返り、レナの顔を覗き込んだ。

「ハンス、お酒臭いわ」

　レナは、ハンスに微笑みか、そっとハンスの唇に口づけた。

明日もよろしくお願いします。