13.5,お市、成長中
清洲城、お市の私室。
角の生えた馬や翼を持ったトカゲなど、南蛮のモノノ怪を模した愛らしい人形が並ぶその部屋で、お市は静かに長政イチオシの漫画絵巻を読んでいた。
「市姫様……浅井様が出陣される様ですが、よろしいのですか？」
お市の周囲の世話をする２０代中盤程の女性、女中のお幸が静かに告げる。
「よろしいとは、何がですか？」
「市姫様は、あの方を慕っておられる。片時も離れたくないと申していたではありませんか」
「そうですね……」
お市はお幸に対して、余裕ある微笑を見せる。
「だからこそ、私は黙して待つのです」
「黙して待つ……」
「私が戦場などと言う危険な場所はまで行きたいとダダをこねれば、長政様は困ってしまうに決まってる」
本当はついて行きたい。どこまでもついて行きたい。
長政の勇姿を間近で見たいし、助力の限りを尽くしたい。
でも、それはお市の我侭。長政の望む所ではない。
お市としても、長政の望まぬ事など望む気は無い。
「だから私は待つのです。疲れ帰って来た長政様を優しく包容し、その武勇を聞かせてもらう。それで満足するとします」
ちょっと前に、長政の勧めで読んだ少女向けの漫画絵巻に書いてあった。
『良妻』とは、愛する夫の傍らに付き纏うだけでなく、時には夫の帰りを黙して待ち、夫の帰る場所……故郷の様な重大な拠り所となる者だと。
「長政様の（将来的な）良き妻として……今は己の欲と戦う時」
「市姫様……いつの間にか、そんな我慢を覚えて大人に……」
「母上が言ってました、恋は人を急成長させると。私は今、大人の女に急成長中なのです！」
「偉い、偉いですよ市姫様！」
「……でも正直、もう挫けそう……長政様……うぅ……」
「えぇ早いっ！？ 市姫様！ お気を確かに！」
「うぅぅ……お市、負けない……」
できるだけ早く帰ってきてくれ。
お市を慰めながら、お幸は全力で長政の武運を祈る。
