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ハルを巡る物語後日談《正義の味方》

ボスへの報告のため、本部へと向かう冬麻と菜月。

ただ今回は、二人旅ではなく……。

　一機の飛行機が、早朝日本を飛び立った。

　小型のそれは、旅客機とは明らかに違うフォルムをしている。

　両翼が無く、大きな涙のような流線型をしていた。

　定員十名にも満たない機内には、四人の乗客があった。

「到着までは五時間程か」

「朝食は向こうに着いてからにしましょ♪」

「ふっ、問題ないさ。昨晩は君をたんまり頂いたからね」

「もう、パパったら♪」

　冬麻と菜月は隣に座り、何時も通りのいちゃつきぶりを見せつけている。

　見せつけられているのは、通路を挟んで反対側の席に座る二人の男女。

　何とも言えない表情で黙っていた。

「……おや、どうした？　ひょっとして飛行機苦手なのかな？」

「いえ、問題ありません」

「同じく」

　二人は冬麻の問いかけに短く答える。

「そうか、まあ向こうに着くまで五時間ある。何なら眠っていても良いぞ」

「もし眠くないなら～、一緒にトランプやらない？　私ババ抜き得意なの♪」

「…………」

「どうしたのかな？」

「何故、私達を連れてきたのですか。貴方達にとって、忌むべき相手でしょう」

「息子さんを拉致し、非道な実験を行った……私達を」

　男女、ブラックとホワイトは沈んだ顔で尋ねた。

「理由は色々あるが、まあ詳しくは向こうに着いてから話すよ。どうせボスに報告するしな」

「正義の味方のトップ……」

「あはは～そんな緊張しないで平気だよ。とっても面白い人だから♪」

「直接……私達を裁くつもりですか」

「ん～どうにもネガティブだな。そんなんじゃ人生詰まらんぞ」

　硬い表情の二人に、冬麻は苦笑しながら告げる。

「どの様な裁きも受けます。私の目的を果たしてくれたお二人に、逆らうつもりはありません」

「ブラック……」

「心配しないでよ～。別に食べたりはしないから～」

　菜月は心配そうに呟くホワイトに答えると、素早くトランプを手渡す。

「じゃあやろう、最初は大貧民ね♪」

　暗くなりがちな空気を振り払うように、菜月は強引にゲームを始めるのだった。

　一行を乗せた飛行機は、五時間のフライトを終えてスイスに到着した。

　上空を旋回しながら、着陸の許可を待つ。

「……本当に五時間で……通常の半分以下だぞ」

「はっはっは、まあ発明好きの爺さんが作った特別製だからな」

　驚愕の表情を浮かべるブラックに、冬麻は軽く答える。

　考えられない速さなのだが、冬麻にとっては驚くことでは無いようだ。

「空港では無いのですか？」

「君達の身柄は少々複雑だからな。直接うちの本部に来て貰った」

「あれが……正義の味方の本部」

　大きなビルを中心に、大小様々な施設が集まっていた。

　敷地は六角形の形に区切られている。

「流石、攻めにくそうですね」

「防衛力なら間違いなく世界一だろう。お、着陸許可が出たな」

　飛行機はゆっくりと高度を下げていく。

　垂直に。

「とんでも無い科学力ですね」

「はは、本音は滑走路を作るスペースが勿体ないってだけなのだがな」

　その間にも、飛行機は地面へと近づいていく。

「そろそろ着くぞ。降りる用意を……」

「もう少し、もう少し時間を。せめて一矢報いねば」

　声を掛ける冬麻に、ホワイトが必死な形相で願い出る。

「さあ菜月さん、もう一度勝負です！」

「ん～じゃあこれで最後ね。これから幾らでも遊べるし♪」

　菜月は笑いながら、トランプをシャッフルして配る。

「……すっかり打ち解けてる」

「菜月は人見知りしないから、友達を作るのが上手いんだよ」

　大貧民で大敗を喫したホワイトは、菜月にサシでの勝負を持ちかけた。

　ブラックが冬麻と話をしたかったこともあり、二人で出来るポーカーで遊んでいたのだが。

「五百戦零勝五百敗……せめて一度だけでも」

「えへへ～はい、じゃあ始めよう」

　配り終わったカードを互いに手に取り、ホワイトは唇を笑みの形に歪めた。

「くっくっく、勝利の女神は私に微笑んだようです。ノーチェンジで」

「おぉ、いい手みたいだね～。なら私は全取っ替えで」

　菜月は手札を捨てて、新たに五枚のカードを引く。

　それを裏返しのまま確認しない。

「勝負を捨てましたか？　なら勝たせて貰いましょう。オープン、ストレートフラッシュです！」

　ダイヤのストレートフラッシュを、誇らしげに見せつける。

「うわぁ～凄いね。さてと、私の役は～」

　伏せたままのカードを、一枚ずつ捲っていく。

　ダイヤのエース。クラブのエース。ハートのエース。クローバーのエース。

「ふぉ、フォーカード！？」

「さ、流石ですが……私の役の方が上です」

　冷や汗を掻きながら強がるホワイト。

　全員が見つめる中、最後の一枚が捲られ、

「「ふぁ、ファイブカード！！？」」

　姿を見せたジョーカーに、ブラックとホワイトの絶叫が重なり合った。

「えへへ～私の勝ちね♪」

　ファイブ・オブ・ア・カインド。

　ルールにもよるが、ロイヤルストレートフラッシュすら上回る幻の役。

　全取っ替えでそれが入る確率など、計算したくもない。

「気に病む事はない。トランプで菜月に勝てる人間など、この世に居ないだろうからな」

「……身をもって知りました」

　ガックリ肩を落とすホワイトは、参りましたと菜月に頭を下げるのだった。

　着陸した飛行機を降りた四人。

　車で敷地内を移動し、中央のビルへと向かった。

「ここは？」

「本部の中枢施設だよ。さて、手続きをするから少し待っていてくれ」

　冬麻は一人受付へと向かい、何やら話をする。

　受付嬢が内線で何処かと連絡を取った後、小さく頷き戻ってきた。

「丁度良いタイミングだった。早速行くか」

「えへへ～、さーちゃんと会うのは久しぶりだね～」

「最上階がボスの部屋だ。案内するから着いてきなさい」

　四人はエレベーターで最上階まで移動する。

　そして、廊下の一番奥にあるドアの前に立った。

「ボス、俺です。入ります。返事はいりません」

　軽くノックをすると、返事も聞かずにドアを開く。

　ドアの向こうには、広い執務室があった。

　その部屋の主は、椅子に座って来客を待ちかまえていた。

「まったく、あんたは礼儀をしらんね。女の部屋に入る時は少し遠慮したらどうだい？」

　冬麻に悪態をつくのは、一人の女性だった。

　美しい黒髪、透き通る様な白い肌、神秘的な紫の瞳。

　寝間着の様な浴衣を雑に着崩し、気怠そうに煙管を加えている。

「そりゃ失礼。「女」の部屋に入る時は気を付けますわ」

「はぁ～、そんなんだから娘さんに嫌われるのさね」

「うう、そうなんですよ……最近メールの文章が短くなってきて……」

「菜月も久しいね。直接会うのは何ヶ月ぶりかな」

「うん、さーちゃんもお久です♪」

「元気そうで結構。そんで、そこの二人が……例の子達かね？」

　女性は値踏みするような視線を、ブラックとホワイトに向ける。

　言いしれぬ威圧感を感じながら、二人は姿勢を正す。

「初めまして、黒田雅也と申します。ブラックと言うコードネームで悪事を働いていました」

「同じく、白井京子です。コードネームはホワイトでした」

「へぇ、これはまた……」

　興味深そうに二人を見つめる女性。

「名乗らせっぱなしか、婆さん？」

「お黙り、青二才。コホン、あたしが国際正義の味方機構の頭、西園寺要さね」

　ニヤリと笑って、要は名乗る。

「まあ、大抵はボスって呼ばれるけどね。あんたらも好きに呼びな」

「それにしても、客が来るって分かっててその格好は酷いな」

「徹夜後の仮眠中だったから大目にみな。それとも、この艶姿に欲情しちまったかい？」

「黙れババア。俺は菜月一筋だ」

「もう、パパったら♪」

　ノロケモードに入り掛けた二人を、要が煙管を叩いて押し戻す。

「ったく、寝起きに胸やけさせるつもりかい」

　要はさっと浴衣を直すと、真剣な顔で一同を向く。

「……こっからは仕事モードで行くよ。では冬麻、まず報告から聞こうかね」

「オーケーボス。まず――」

　先程までの空気は何処へやら。

　引き締まった雰囲気の中、冬麻は事件のあらましを要に報告する。

「――以上が顛末です」

「なるほどねぇ、いきなり日本に行くなんて言い出すから、何事かと思ったけど」

「一応悪の組織は潰したので、活動権限内ですよね？」

「たかがＤ潰すのに、『闘神』と『戦女神』が出張ったから、あちこち大変さね」

「そうなの～？」

「子供の草野球にメジャーリーガーが出るようなモンだからね。日本支部はＳやＡが動き出したかってハチの巣を突いたような騒ぎさ。ま、一喝したら大人しくなったけどね」

　くっくっく、と人の悪い笑い声を上げる。

「まあそれは良いさね。報告は終わりとして……今度はそっちの用かい？」

「ええ、実はこの二人の事です」

　冬麻の言葉に、ブラックとホワイトの身体が強張る。

　いよいよ断罪されるのだと、覚悟を決める。

「二人とも、あらゆる処分を受け入れる覚悟はあるな？」

　無言で頷くブラックとホワイト。

　それを見て、冬麻はニヤリと笑う。

「では……『闘神』御堂冬麻と」

「『戦女神』御堂菜月の連名で～」

「「黒田雅也と白井京子の両名を、正義の味方に推薦します」」

「「…………えぇぇぇぇぇ！！！」」

凄い中途半端な所で切ってしまいすいません。

少し長くなったので、前後半で分けました。

色々話がぶっ飛んでいますが、詳しくは次回に。

正義の味方のボスは、日本人の女性です。

年齢国籍に関係なく、国連加盟国の人間であればなれます。

勿論、それ相応の実力は必要ですが。

突然勧誘を受けた、黒田と白井の運命は如何に。

ハルを巡る物語、本当の意味で、次の話で完結です。

次回もまたお付き合い頂ければ幸いです。